Χτίζει διαφορά η Αρσεναλ

Η διακοπή λόγω του Μουντιάλ δεν πτόησε καθόλου την Αρσεναλ, που συνεχίζει από εκεί όπου σταμάτησε. Απλώς τώρα αρχίζει να χτίζει και διαφορά, με αποτέλεσμα να βαδίζει ολοταχώς προς τον τίτλο της Premier League. Και χθες, η Νότιγχαμ σε ένα πολύ ενδιαφέρον παιχνίδι σταμάτησε τη δυνατή Τσέλσι (1-1), βγάζοντας ένα πολύ θετικό πρόσωπο.

Οι Κανονιέρηδες υποδέχθηκαν το 2023 με τρόπο που δεν είχαν καν φανταστεί όταν ξεκινούσε το πρωτάθλημα. Στην κορυφή και με απόσταση 7 βαθμών από τον δεύτερο. Οι ίδιοι έκαναν αυτό που έπρεπε και στο Μπράιτον νικώντας με 4-2 και συμπληρώνοντας 14 νίκες στα πρώτα 16 παιχνίδια της Premier League.

Την ίδια ώρα η Μάντσεστερ Σίτι πάθαινε ένα πρωτοφανές για την ποιότητα και την κλάση της κάζο μέσα στο σπίτι της, το Ετιχαντ, φέρνοντας ισοπαλία 1-1 με την Εβερτον, που παλεύει για να αποφύγει τον υποβιβασμό. Αποτέλεσμα; Στο +7 η Αρσεναλ.

«Ακούγεται εκπληκτικό να είσαι επτά πόντους μπροστά. Εάν μας είχατε προσφέρει κάτι τέτοιο στην αρχή της σεζόν, θα σας είχαμε… δαγκώσει το χέρι. Εχουμε φέρει τους εαυτούς μας σε πλεονεκτική θέση, αλλά δεν θέλουμε να κοιτάξουμε πολύ μακριά. Κοιτάζουμε απλά το επόμενο παιχνίδι». Τάδε έφη Μπουακγιό Σακά. Ο άνθρωπος που άνοιξε τον δρόμο της Αρσεναλ προς τη νίκη στο Μπράιτον.

Το δικό του γκολ στο 2ο λεπτό, μαζί με άλλα δύο από τον Εντεγκαρντ στο 39′ και τον Ενκέτια στο 47′ ουσιαστικά τελείωσαν το παιχνίδι πριν από την ώρα του, αν και στο τελευταίο ημίωρο οι Κανονιέρηδες υποχώρησαν θέλοντας να κάνουν διαχείριση και κινδύνεψαν με μπελάδες.

Ο Μιτόμο στο 65′ προσπάθησε να βάλει την Μπράιτον ξανά στο παιχνίδι, όμως ο Μαρτινέλι με μια κούρσα 50 μέτρων και πλασέ στο 71′ έσβησε οριστικά τις όποιες ελπίδες των γηπεδούχων. Ο Φέργκιουσον στο 77′ απλώς διαμόρφωσε το τελικό 4-2.

Δεν έφτασε ο Χάαλαντ

Στο Ετιχαντ όλα έδειχναν ότι η Μάντσεστερ Σίτι θα συνέχιζε την καταδίωξη της Αρσεναλ από σχετικά μικρή απόσταση, καθώς έκλεισε από νωρίς την Εβερτον στα καρέ της και ο Χάαλαντ συνέχισε να κάνει αυτό που κάνει με καταπληκτική συνέπεια από την ημέρα που πήγε στην Αγγλία αφήνοντας τη Γερμανία: να σκοράρει.

Στο 24′ ο φοβερός και τρομερός Νορβηγός πέτυχε ένα ακόμα γκολ φτάνοντας τα 21 σε 15 συμμετοχές στην Premier League. Αλλοι στο παρελθόν έβγαιναν πρώτοι σκόρερ με τόσα γκολ σε μια ολόκληρη σεζόν, αυτός όμως έχει ακόμα μπροστά του έναν γύρο και κάτι… ψιλά για να πετύχει μια επίδοση σκοραρίσματος που θα μείνει στην ιστορία και δύσκολα θα μπορεί να καταρρίψει κανείς.

Το πρόβλημα, ωστόσο, είναι πως τα θαύματα που κάνει στο χορτάρι ο Χάαλαντ δεν έχουν τον αντίκτυπο που θα ήθελαν οι φίλοι της Σίτι στην πορεία της ομάδας. Και τούτο, διότι ο Γκρέι με ένα υπέροχο σουτ στο 64′ έφερε το παιχνίδι στα ίσια. Και παρά την πίεση που άσκησαν οι Πολίτες στη συνέχεια, το 1-1 δεν άλλαξε και η απόσταση από την Αρσεναλ μεγάλωσε. Σαν να διαισθανόταν κάτι ο Πεπ Γκουαρντιόλα όταν δήλωνε πριν από το παιχνίδι με αφορμή την επέκταση του συμβολαίου του με τη Σίτι ως το 2025: «Δεν πρόκειται να μείνω εδώ όπως έκαναν ο Φέργκι στη Γιουνάιτεντ και ο Βενγκέρ στην Αρσεναλ. Αν δεν υπάρχουν καλά αποτελέσματα κι αν έχουμε κουραστεί μεταξύ μας, δεν θα τελειώσω αυτό το συμβόλαιο».

Η Νιούκαστλ διέκοψε την ανοδική πορεία της με μια μάλλον απρόσμενη εντός έδρας ισοπαλία 0-0 με τη Λιντς, που την κράτησε στην τρίτη θέση και επέτρεψε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να την πλησιάσει.

Οι Κόκκινοι Διάβολοι δείχνουν να έχουν βρει την ηρεμία τους μετά την αποχώρηση του Ρονάλντο και πήραν στο Μολινό εις βάρος της Γουλβς την τρίτη σερί νίκη τους. Με γκολ που πέτυχε στο 76′ ο Ράσφορντ, ο οποίος πέρασε στο παιχνίδι ως αλλαγή, επειδή αποκοιμήθηκε κι έχασε ένα μίτινγκ της ομάδας πριν από την αναμέτρηση, όπως ο ίδιος παραδέχθηκε, επικράτησαν με 1-0 και αυτή τη στιγμή βρίσκονται στις θέσεις που οδηγούν στο Τσάμπιονς Λιγκ. Εκμεταλλεύτηκαν μάλιστα την… γκέλα της Τότεναμ, που κόλλησε στην 5η θέση μετά την εντός έδρας ήττα της από την Αστον Βίλα. Ο Μπουενδία στο 50′ και ο Λουίζ στο 73′ ήταν οι σκόρερ των νικητών.

Πολύτιμη ισοπαλία για τη Φόρεστ

Πολύτιμο βαθμό στην προσπάθεια που κάνει να ανέβει βαθμολογικά κέρδισε η Νότιγχαμ Φόρεστ απέναντι στην Τσέλσι, που υποχώρησε κι άλλο στη βαθμολογία και κινδυνεύει να μείνει εκτός μάχης για τα ευρωπαϊκά εισιτήρια. Το τελικό 1-1 στο Σίτι Γκράουντ μάλλον αποδίδει δικαιοσύνη, καθώς η Φόρεστ ήταν καλύτερη στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα και θα μπορούσε να έχει προηγηθεί στο σκορ στο ξεκίνημα αν ο Κέπα δεν έλεγε «όχι» στον Μπρέναν Τζόνσον.

Αυτή που τελικά προηγήθηκε ήταν η Τσέλσι με τον Στέρλινγκ στο 16′, ωστόσο αντί μετά να επιβάλει αυτή τον ρυθμό της, ήταν η Φόρεστ η ομάδα που εξακολουθούσε να κυνηγά την ισοφάριση. Κι αφού ο Γκιμπς… σημάδεψε το δοκάρι στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους, ο Οριέ στο 63′ έκανε το 1-1. Σκορ που έμελλε να είναι το τελικό, αφού η Τσέλσι στη συνέχεια δεν μπόρεσε να φανεί απειλητική και να διεκδικήσει τη νίκη.

Η Λίβερπουλ συνεχίζει με νίκες μετά τη διακοπή. Νίκησε και τη Λέστερ στο Ανφιλντ με 2-1 χάρη σε δύο αυτογκόλ του Βόουτ Φες στο 38′ και το 45′. Με αυτά ανέτρεψε το 0-1 που είχε πετύχει μόλις στο 4ο λεπτό ο Ντιούσμπερι Χολ.