Ξύπνησαν μνήμες του 1978

^«Για δέκα χρόνια θα μιλάνε οι οπαδοί της Νότιγχαμ Φόρεστ για τη νίκη επί της Λίβερπουλ» προβλέπει ο σχολιαστής του NBC, Ρόμπι Ερλ.

Ηταν τελικά τόσο απρόβλεπτη η ήττα της ομάδας του Γιούργκεν Κλοπ σε μία έδρα που αγνοεί τη νίκη για 38 χρόνια; Ακόμα και ο σκόρερ του μοναδικού τέρματος, ο Αβονίγι, δεν μπορεί να θεωρηθεί «απρόβλεπτος» αν ρίξουμε μια γρήγορη ματιά στο ποδοσφαιρικό του παρελθόν που συνδέεται άμεσα με τη Λίβερπουλ και τη βαθιά επιθυμία του να πάρει προσωπική ρεβάνς.

Η παράδοση που τόσο σέβονται οι Αγγλοι κέρδισε τις δυσοίωνες προβλέψεις για τους Κόκκινους του Νότιγχαμ που ξεκίνησαν το παιχνίδι στην τελευταία θέση της βαθμολογίας, απέναντι σε μία ομάδα που προερχόταν από τρεις συνεχόμενες νίκες σε όλες τις διοργανώσεις και κυρίως τη μεγάλη επιτυχία επί της Μάντσεστερ Σίτι.

Οταν ο διαιτητής Πολ Τίρνι σφύριξε για τελευταία φορά αφήνοντας τη Λίβερπουλ χωρίς νίκη εκτός έδρας, ο Γιούργκεν Κλοπ έμοιαζε σαν να τον είχε χτυπήσει κεραυνός. «Τεράστιο, τεράστιο χτύπημα γιατί δεν έχω ιδέα πώς μπορέσαμε και χάσαμε αυτό το παιχνίδι, για να είμαι ειλικρινής», δήλωνε ο εμβρόντητος Γερμανός.

Στους έντεκα πρώτους αγώνες της η Λίβερπουλ συμπλήρωσε τρεις ήττες, μία περισσότερη απ’ ό,τι είχε υποστεί σε όλη την περυσινή σεζόν.

«Είναι μεγάλο χτύπημα για μας γιατί ήρθαμε εδώ για να πάρουμε τους τρεις βαθμούς της νίκης. Υπό κανονικές συνθήκες θα έπρεπε να νικήσουμε».

Λίγες ώρες πριν από το ματς ο Κλοπ έχασε τον Τιάγκο Αλκάνταρα που χρειάστηκε να διακομιστεί στο νοσοκομείο με δυνατούς πόνους στο αφτί λόγω ωτίτιδας, ενώ απουσίασαν ακόμα οι τραυματίες Λουίς Ντίας, Ντιόγκο Ζότα, Ζοέλ Ματίπ, Ναμπί Κεϊτά, Κονατέ και Ντάργουιν Νούνιες.

«Ετσι είναι η κατάσταση, δεν μπορεί να αλλάξει και πρέπει να συνεχίσουμε να παλεύουμε. Από άποψη αποτελέσματος θα έπρεπε να δείξουμε συνέπεια. Η Νότιγχαμ Φόρεστ είναι σπουδαία ομάδα και ο Στιβ Κούπερ σπουδαίος προπονητής. Ομως έπρεπε να νικήσουμε εδώ, αλλά δεν τα καταφέραμε, οπότε τα εύσημα πηγαίνουν στη Νότιγχαμ».

Εμπιστοσύνη στον Κούπερ

Το Σίτι Γκράουντ έζησε στιγμές του 1978, όταν η Νότιγχαμ του Μπράιαν Κλαφ είχε νικήσει με 2-0 την τότε πρωταθλήτρια Ευρώπης και πανίσχυρη Λίβερπουλ στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου Πρωταθλητριών κάνοντας το πρώτο βήμα για να ανέβει στον ποδοσφαιρικό Ολυμπο όπου παρέμεινε για δύο συνεχόμενα χρόνια.

Ενώ οι Μπόρνμουθ, Τσέλσι, Γουλβς και Αστον Βίλα απέλυσαν τους προπονητές τους, η Φόρεστ αποφάσισε να δείξει εμπιστοσύνη στον Κούπερ ο οποίος υπέγραψε νέο συμβόλαιο μέχρι το 2025. Από εκείνη τη στιγμή η Νότιγχαμ κατέκτησε τέσσερις βαθμούς σε δύο ματς.

«Είναι μία εξαιρετική νίκη. Πρέπει να χτίσουμε πάνω σ’ αυτήν», έλεγε ο Ουαλός κι ενώ το γήπεδο δονούνταν από τις φωνές των οπαδών της Φόρεστ.

Ο Πίτερ Κράουτς σχολίαζε αργότερα στο BT: «Η Φόρεστ πιστεύει σ’ αυτό που κάνει. Οι ομάδες μας απολύουν τους προπονητές τους αλλά η Φόρεστ έδειξε πως πιστεύει στον Κούπερ και τα αποτελέσματα δικαίωσαν αυτή την απόφαση».

Η Λίβερπουλ κυριάρχησε στην κατοχή της μπάλας (75-25), είχε 15 προσπάθειες για γκολ αλλά τα σουτ προς την εστία ήταν μοιρασμένα – από επτά.Ο τερματοφύλακας της Φόρεστ Ντιν Χέντερσον πραγματοποίησε έξοχες επεμβάσεις, με πιο εντυπωσιακή αυτή στο τέλος του αγώνα στην κεφαλιά του Φαν Ντάικ. Ωστόσο ο άνθρωπος που έστρεψε όλα τα φώτα πάνω του ήταν ο σκόρερ του μοναδικού γκολ, Ταϊβό Αβονίγι.

Τον Νιγηριανό ανακάλυψε το 2015 η Λίβερπουλ και τον έφερε στο Ανφιλντ. Στα επόμενα έξι χρόνια δόθηκε δανεικός σε έξι ομάδες, ενώ δεν αγωνίστηκε ποτέ με τους Κόκκινους σε επίσημο ματς. Το καλοκαίρι του 2021 αγόρασε τα δικαιώματά του η Ουνιόν Βερολίνου στην οποία αγωνιζόταν ήδη για έναν χρόνο και το καλοκαίρι τον απέκτησε η Φόρεστ έναντι 20,5 εκατ. ευρώ.

«Ποτέ δεν θα ξεχάσω τη μέρα που πέτυχα γκολ εναντίον της Λίβερπουλ. Πάντα θα της είμαι ευγνώμων που με εντόπισε στη Νιγηρία. Πρέπει να κοιτάξουμε το παιχνίδι που κάναμε, να χτίσουμε πάνω του και να επικεντρωθούμε στο επόμενο που έρχεται» υπογράμμισε ο Νιγηριανός.