«Asphalt Meadows», Death Cab for Cutie

Είκοσι πέντε χρόνια ζωής μετρά το αμερικανικό συγκρότημα, το οποίο δημιουργήθηκε στο Bellingham της Ουάσιγκτον το 1997. Το indie συγκρότημα, το οποίο αποτελείται σήμερα από τους Ben Gibbard (φωνητικά, κιθάρα, πιάνο), Nick Harmer (μπάσο), Dave Depper (κιθάρα, πλήκτρα, δεύτερα φωνητικά), Zac Rae (πλήκτρα, κιθάρα) και Jason McGerr (τύμπανα), έγινε ουσιαστικά mainstream με την τέταρτη εργασία του «Transatlanticism» (2003) αφού τα τραγούδια του εμφανίστηκαν σε διάφορες τηλεοπτικές σειρές και ταινίες. Δύο χρόνια μετά, το «Plans» έγινε πλατινένιο και ύστερα από εννέα στούντιο άλμπουμ, τέσσερα EP, δύο live EP, ένα live ζωντανό άλμπουμ και ένα demo άλμπουμ, φθάσαμε αισίως στη δέκατη ολοκληρωμένη, στούντιο, δουλειά τους.

Τέσσερα χρόνια μετά το συμπαθές «Thank You for Today» του 2018, οι indie rockers μοιάζουν σαν να αναγεννήθηκαν. Ο Ben Gibbard τραγουδά στο «Roman Candles»: «Ηταν μια μάχη για να ξυπνήσω και να χαιρετήσω την ημέρα… αλλά μαθαίνω να αφήνομαι» και κάπως έτσι οφείλουμε να αντιμετωπίσουμε τα 11 τραγούδια του άλμπουμ. Το ιλιγγιώδες «I Miss Strangers» βάζει τους αμερικανούς μουσικούς στην περιοχή των Cure, όπου κινούνται άψογα. Το «Here to Forever» είναι το κλασικό Death Cab. Ονειρικό το soft rock κομμάτι τους «Rand McNally» και γλυκόπικρο το  «Foxglove Through the Clearcut». Ναι, με το δέκατο άλμπουμ τους, φρέσκο, από την άλλη δεν φαίνεται να έχουν διώξει ολοκληρωτικά το φάντασμα της δεκαετίας του ’10, που κακά τα ψέματα δεν ήταν και η καλύτερή τους. Υπάρχει όμως τόση ποιότητα σε αυτά τα 42 λεπτά της ακρόασης που μας κάνει αισιόδοξους για το μέλλον της μπάντας. Ισως το ενδέκατο άλμπουμ τους να μας θυμίσει επιτέλους γιατί τους ερωτευτήκαμε εξαρχής.

«Hold the Girl», Rina Sawayama

Η Rina Sawayama είναι ιαπωνο-βρετανίδα τραγουδίστρια-τραγουδοποιός και μοντέλο. Γεννήθηκε στη Niigata της Ιαπωνίας, μετανάστευσε στο Λονδίνο με τους γονείς της σε ηλικία πέντε ετών. Το 2017 κυκλοφόρησε μόνη της το ντεμπούτο της, «Rina». Δύο χρόνια μετά υπέγραψε συμβόλαιο σε δισκογραφική εταιρεία και κυκλοφόρησε το πρώτο της «επίσημο» άλμπουμ «Sawayama», με ευρεία αποδοχή από τους κριτικούς. Πριν από λίγες ημέρες κυκλοφόρησε το δεύτερό της στούντιο άλμπουμ, στο οποίο έχει σαφώς επηρεαστεί από τους Kelly Clarkson, Corrs, Paramore και Sugababes αλλά και από το «Folklore» του 2020 της Taylor Swift. Pop, pop rock και dance pop άλμπουμ, το οποίο περιέχει επίσης στοιχεία εναλλακτικής ροκ δεκαετίας ’90, soft rock, europop, trance, industrial, έως house, techno, folk και ψυχεδελική μουσική. Παρόλο που όλα τα παραπάνω στοιχεία μπορούν να μπερδέψουν τον ακροατή, πρόκειται για άλμπουμ όπου καθένα από τα πολύ διαφορετικά τραγούδια θα μπορούσε να γίνει επιτυχία. Ουσιαστικά αυτός είναι ο ήχος της όμως. Αυστηρά προσωπικός που θα τη φέρει στην επιτυχία. Δεκατρία ποπ ροκ διαμαντάκια για όλες τις ώρες και όλες τις στιγμές.