Με Θεοδωράκη και Vangelis

Το 1968 η Ειρήνη Παπά κυκλοφόρησε ένα σόλο άλμπουμ με τραγούδια του Μίκη Θεοδωράκη. Εναν χρόνο μετά η εταιρεία RCA κυκλοφόρησε το βινύλιο με τίτλο «Songs of Theodorakis», το οποίο περιλαμβάνει 11 τραγούδια τραγουδισμένα στα ελληνικά, υπό τη διεύθυνση του Χάρη Λεμονόπουλου και σε παραγωγή του Andy Wiswell, με σημειώσεις στο εξώφυλλο στα αγγλικά από τον Μιχάλη Κακογιάννη. Το άλμπουμ κυκλοφόρησε σε CD το 2005. Η ερμηνεία της έχει ένταση και πάθος σε τραγούδια όπως «Στο περιγιάλι», «Ενα περιγιάλι», «Δόξα τω Θεώ», «Στα περιβόλια», «Μοιρολόι».

Λίγα χρόνια μετά (1972), εμφανίστηκε στο εμβληματικό άλμπουμ «666» του ελληνικού συγκροτήματος Aphrodite’s Child στο κομμάτι «∞ / Infinity» (Απειρο). Τραγουδάει επανειλημμένα, άγρια, κοφτά και… δαιμονισμένα (πάνω στην κρουστική υπόκρουση) τους στίχους: «I was, I am, I am to come». Πανκ ερμηνεία. Γεγονός που ανησύχησε τη δισκογραφική εταιρεία Mercury, η οποία δίστασε να κυκλοφορήσει το άλμπουμ, θεωρώντας το άσεμνο, λέγοντας ότι περιγράφει «οργασμό».

Το 1979, η Polydor κυκλοφόρησε το άλμπουμ της με οκτώ ελληνικά λαϊκά τραγούδια με τίτλο «Odes» (Ωδές), με ηλεκτρονική μουσική που συνέθεσε ο Βαγγέλης, ενώ τους στίχους έγραψε μαζί με την Αριάννα Στασινοπούλου. Μια συλλογή από παραδοσιακά τραγούδια όπως τα «Σαράντα παλικάρια» και η «Νεραντζούλα» μαζί με πρωτότυπες συνθέσεις του Βαγγέλη Παπαθανασίου. Εδώ η παράδοση με τη χαρακτηριστική φωνή της ηθοποιού συναντά και συναντιέται με την ηλεκτρονική μουσική του Vangelis.

Η μεγάλη επιτυχία του δίσκου που ηχογραφήθηκε στο Λονδίνο και κυκλοφόρησε το 1979, καλλιτεχνική όσο και εμπορική, επαναλήφθηκε όταν οι δυο τους συνεργάστηκαν ξανά το 1986 στις «Ραψωδίες», μια συλλογή βυζαντινών ύμνων. Εκεί η Ειρήνη Παπά ερμηνεύει μοναδικά ύμνους όπως «Τη Υπερμάχω Στρατηγώ» και «Ω! Γλυκύ μου Εαρ». Και εδώ η κριτική εκτός από τον Vangelis αποθεώνει και την ερμηνεία της Ειρήνης Παπά. Ο σημαντικός μουσικολόγος Jonny Trunk έχει γράψει ότι «δεν υπήρχε καμία αμφιβολία για τη δύναμη, τη φωτιά και τις γήινες απολαύσεις της φωνής της».

Το άλμπουμ περιλαμβάνει μερικούς από τους κορυφαίους χριστιανικούς ύμνους που ψάλλονται κυρίως τη Μεγάλη Εβδομάδα αλλά και δύο μοναδικές συνθέσεις του Vangelis βάζοντας τη δική του σφραγίδα σε τούτο το άλμπουμ.

Ενδιαφέρον παρουσιάζει, επίσης, το γεγονός ότι χρόνια νωρίτερα υπάρχει η διαφορετική Ειρήνη Παπά στο τραγούδι «Υπομονή» με το τρίο Καντσόνε (σε στίχους Γ. Γιαννακόπουλου και μουσική Τάκη Μωράκη) για τις ανάγκες της ταινίας «Ψιτ κορίτσια» (1959).