Ρόχα χωρίς… φούρια

Κανονικά βλέποντας ότι στον Α’ όμιλο υπάρχει η Ισπανία, θα έπρεπε να ψάχνουμε για τον δεύτερο. Η Φούρια Ρόχα είναι μακράν η πιο επιτυχημένη εθνική ομάδα του 21ου αιώνα με δύο παγκόσμιους τίτλους (2006, 2019) και τρία ολυμπιακά μετάλλια (2008, 2012, 2016) τα τελευταία 16 χρόνια. Ανεβαίνει δε συνεχώς στο βάθρο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος από το 2007 και μετά έχοντας κερδίσει σε αυτό το διάστημα τρία χρυσά, ένα ασημένιο και δύο χάλκινα μετάλλια.

Από αυτή την παντοδύναμη ομάδα, όμως, δεν έχει μείνει σχεδόν τίποτα πια. Ο Ναβάρο και ο Πάου Γκασόλ σταμάτησαν το μπάσκετ, ο Μαρκ Γκασόλ και ο Σέρχιο Ροντρίγκεθ σταμάτησαν από την Εθνική, ο Ρίκι Ρούμπιο είναι τραυματίας και δεν μπορεί να βοηθήσει, το ίδιο και οι Αμπρίνες, Κλαβέρ. Μάλιστα, για πρώτη φορά έπειτα από 17 χρόνια δεν υπάρχει στην Εθνική Ισπανίας κάποιος Γκασόλ. Ολα αυτά τα χρόνια είτε ο Πάου είτε ο Μαρκ είτε και οι δύο μαζί αγωνίζονταν με το εθνόσημο στις μεγάλες διοργανώσεις. Τελευταία φορά που είχαν απουσιάσει αμφότεροι ήταν στο Ευρωμπάσκετ του 2005.

Ποιος έχει μείνει; Ο Ρούντι Φερνάντεθ. Ο μοναδικός που συνεχίζει από τη μεγάλη ομάδα των δύο πρώτων δεκαετιών του 21ου αιώνα. Από το 2004, όταν έκανε το ντεμπούτο του, δεν έχει λείψει από κανένα μεγάλο ραντεβού και έχει πανηγυρίσει όλα τα ισπανικά μετάλλια με εξαίρεση το χάλκινο στο Ευρωμπάσκετ του 2017. Είναι ένας πραγματικός μύθος, ένα παράδειγμα αφοσίωσης στο εθνόσημο. Θα παίξει για 7η φορά σε Ευρωμπάσκετ και μαζί με τον Σέρχιο Γιουλ θα προσπαθήσει να οδηγήσει τους Ισπανούς, οι οποίοι πάντως στερούνται της λάμψης, αλλά και της ισχύος του παρελθόντος. Οι αδελφοί Ερνανγκόμεθ και ο Γκαρούμπα, που υποφέρει πάντως από τραυματισμούς, δίνουν άρωμα από το ΝΒΑ, ο Λορέντσο Μπράουν θα βοηθήσει ως νατουραλιζέ, όμως είναι αλήθεια πως αυτή η Ισπανία δεν προκαλεί φόβο.

Κάτι που θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί η Τουρκία, η οποία μετά το ασημένιο μετάλλιο που κέρδισε στο Μουντομπάσκετ του 2010 στην έδρα της εξαφανίστηκε από το προσκήνιο. Φέτος, όμως, θέλει να κάνει δυναμική επανεμφάνιση με προπονητή τον πρωταθλητή Ευρώπης με την Εφές, Εργκίν Αταμάν, ο οποίος έθεσε εξ αρχής τον στόχο: «Πάμε για μετάλλιο». Φιλόδοξος στόχος, αλλά όχι ανέφικτος αν δει κανείς ότι στο ρόστερ τους οι Τούρκοι έχουν τρεις παίκτες με αξιόλογη παρουσία στο ΝΒΑ, τους Φουρκάν Κορκμάζ (Σίξερς), Τσεντί Οσμάν (Καβαλίερς) και Αλπερέν Σενγκούν (Ρόκετς). Εχουν επίσης τον πρωταθλητή Ευρώπης με την Εφές, Σέιν Λάρκιν, που μπορεί να διαλύσει οποιαδήποτε άμυνα στη μέρα του, έμπειρα παιδιά όπως ο Σανλί και Μαχμούτογλου και γενικά ένα σύνολο που έχει τα φόντα να φτάσει μακριά στη διοργάνωση.

Ελληνικό χρώμα
Ο Α’ όμιλος έχει και ελληνικό χρώμα, το οποίο δίνουν κατ’ αρχάς ο Ηλίας Ζούρος και ο Γιώργος Λιμνιάτης, που τα τελευταία έξι χρόνια κάνουν πολύ καλή δουλειά στη Γεωργία. Και φέτος που η ομάδα θα παίξει στην έδρα της ως οικοδέσποινα του ομίλου, θέλουν να την οδηγήσουν για πρώτη φορά στην ιστορία της στα νοκάουτ παιχνίδια του Ευρωμπάσκετ. Ωστόσο οι πιθανότητες δεν είναι με το μέρος τους, καθώς ο σπουδαίος Τόρνικε Σενγκέλια θα απουσιάσει αφού τραυματίστηκε στον ώμο και θα μείνει εκτός για δύο μήνες. Υπάρχουν ωστόσο παίκτες όπως ο Γκιόργκι Σερμαντίνι, ο Γκόγκα Μπιτάτζε (που είχε πάντως προβλήματα τραυματισμού) και ο Σάντρο Μαμουκελασβίλι των Μιλγουόκι Μπακς, ικανοί να συνθέσουν ένα συμπαγές και ανταγωνιστικό σύνολο.

Ελληνικό άρωμα αναδύει και η συμμετοχή του Σάσα Βεζένκοφ με τη Βουλγαρία, η οποία θα παίξει για πρώτη φορά σε ένα Ευρωμπάσκετ μετά το 2011. Ο φόργουορντ του Ολυμπιακού είναι δικό μας παιδί και ό,τι καλύτερο διαθέτουν οι Βούλγαροι στο ρόστερ τους, μαζί με τον έμπειρο αμερικανό γκαρντ, Ντι Μποστ. Κατά τα άλλα… μηδέν οξέα, μηδέν λιπαρά, παρ’ όλα αυτά θα παλέψουν για την τέταρτη θέση του ομίλου, που οδηγεί στους «16».

Μαζί με το Μαυροβούνιο, που κανονικά θα έπρεπε να κάνει… μπάνια στην παραλία, αλλά η αποβολή της Ρωσίας λόγω του πολέμου στην Ουκρανία το έβαλε από το… παράθυρο στο Ευρωμπάσκετ. Θα προσπαθήσει για το καλύτερο χωρίς το μεγάλο αστέρι του, τον Νίκολα Βούτσεβιτς των Σικάγο Μπουλς, αλλά με τους έμπειρους Ντούμπλιεβιτς, Σιμόνοβιτς, Ιβάνοβιτς και Ράντοντσιτς να δίνουν το «παρών».

Το Βέλγιο θα παίξει για πέμπτη συνεχόμενη φορά σε Ευρωμπάσκετ και θα προσπαθήσει να προχωρήσει στα νοκάουτ στηριζόμενο κυρίως στην ομοιογένειά του με παίκτες όπως οι Ντε Ζέου, Ζιλέ, Ταμπού, Τούμπα, Μπακό, Ομπασοχάν, που παίζουν χρόνια μαζί. Ο μόνος που θα απουσιάσει είναι ο πολύπειρος γκαρντ Σαμ Βαν Ρόσομ, που αποχώρησε από την εθνική ομάδα.