«Μου αρέσει που με θεωρούν φαβορί»

Πότε ήταν η τελευταία φορά που ένας έλληνας αθλητής ξεκινούσε μια μεγάλη διοργάνωση του στίβου ως φαβορί για το χρυσό μετάλλιο; Θα πρέπει να πάμε πολύ πίσω στον χρόνο για να καταφέρουμε να βρούμε μία ή δύο τέτοιες περιπτώσεις. Ομως στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, που ανοίγει σήμερα την αυλαία του στο Γιουτζίν του Ορεγκον των ΗΠΑ, τα πράγματα είναι ξεκάθαρα. Στο άλμα εις μήκος των ανδρών το μεγάλο φαβορί για να ανέβει στο πιο ψηλό σκαλί του βάθρου είναι ο Μίλτος Τεντόγλου.

Θέλει μάλιστα να πετύχει κάτι που λίγοι Ευρωπαίοι έχουν καταφέρει να κάνουν στη διάρκεια της καριέρας τους και θα τον κατατάξει στο πάνθεον των κορυφαίων αλτών όλων των εποχών. Κάτι που θα κυνηγήσει στο Γιουτζίν και ο φοβερός και τρομερός Μόντο Ντουπλάντις στο επί κοντώ. Εχοντας ήδη στη συλλογή του χρυσά μετάλλια από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού και τα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα ανοικτού και κλειστού, με ένα χρυσό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ανοικτού στίβου ο Τεντόγλου θα τα έχει πάρει όλα από τουλάχιστον μία φορά!

«Δεν με αγχώνει που όλοι με θεωρούν μεγάλο φαβορί. Αντίθετα μου αρέσει και πρέπει απλώς με την απόδοσή μου να τους επιβεβαιώσω», λέει ο 24χρονος πρωταθλητής μας, ο οποίος πήγε στο Ορεγκον χωρίς να έχει χάσει αγώνα φέτος. Εχει οκτώ νίκες σε ισάριθμα μίτινγκ όπου έχει αγωνιστεί στον ανοικτό, έχει κάνει τη δεύτερη καλύτερη επίδοση φέτος στον κόσμο με 8.36, ενώ τον Μάρτιο στο Βελιγράδι κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού με ακόμα καλύτερο ρεκόρ, 8.55, την 6η καλύτερη όλων των εποχών στον κλειστό στίβο.

«Είμαι σε πολύ καλή κατάσταση. Με βοήθησε, τόσο εμένα όσο και την υπόλοιπη ομάδα, το ταξίδι στο Σιάτλ και η δεκαήμερη προετοιμασία που κάναμε εκεί, καθώς οι συνθήκες είναι διαφορετικές, έχει περισσότερη υγρασία. Είναι η πρώτη φορά που έρχομαι στις ΗΠΑ κι αυτό μου δίνει ακόμα μεγαλύτερο κίνητρο, διότι είναι μια χώρα με τρομακτική παράδοση στο άλμα εις μήκος», λέει.

Ο Τεντόγλου θα διεκδικήσει κατ’ αρχάς την πρόκρισή του στον τελικό από τον προκριματικό, που θα αρχίσει στις 4 τα ξημερώματα του Σαββάτου ώρα Ελλάδας. Και το καλό γι’ αυτόν είναι ότι δεν μετέχει ο βασικός αντίπαλός του, ο Κουβανός Ετσεβαρία, τον οποίον κέρδισε πέρυσι στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο. Η απουσία του ανοίγει ακόμα περισσότερο τον δρόμο για το χρυσό, ωστόσο υπάρχουν άλλοι καλοί αθλητές, που μπορούν να τον απειλήσουν, όπως ο Ελβετός Εχάμερ με την καλύτερη επίδοση φέτος στον κόσμο (8.45), ο Σουηδός Μόντλερ, ο Ουρουγουανός Λάσα και ο άγνωστος μέχρι πρότινος Ινδός Σρεσάνκαρ, που έχει κάνει φέτος όσο και ο Τεντόγλου (8.36). «Δεν υπολογίζω κάποιον από τους αντιπάλους μου περισσότερα ή λιγότερο. Κοιτάζω μόνο τη δική μου απόδοση. Ακούω ότι υπάρχει sold out και το γήπεδο θα είναι κατάμεστο. Αυτό μου αρέσει πολύ, γιατί είμαι ένας αθλητής που η ατμόσφαιρα και ο κόσμος με βοηθούν».

Οι ελληνικές συμμετοχές

Στη μάχη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος ρίχνεται σήμερα (για την ακρίβεια, τα ξημερώματα του Σαββάτου στις 3.20) κι η άλλη ελληνική ελπίδα για ένα μετάλλιο. Η Κατερίνα Στεφανίδη, που πήγε στο Ορεγκον ως μία από τις αθλήτριες που έχουν υπογράψει την ιστορία της διοργάνωσης την τελευταία δεκαετία με ένα χρυσό και ένα χάλκινο μετάλλιο σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα.

Στο Γιουτζίν θα προσπαθήσει να ανέβει για τρίτη φορά στο βάθρο μετά την 4η θέση που κατέλαβε πέρυσι στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αν και δεν έχει δείξει μέχρι στιγμής ότι βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Φέτος έχει περάσει τα 4.65, επίδοση που για τα δεδομένα της δεν είναι ιδιαίτερα υψηλή, ενώ δεν έχει κάνει πολλούς αγώνες, κάτι που μπορεί να είναι και θετικό μαζί με το γεγονός ότι ζει και προπονείται στις ΗΠΑ, άρα είναι εξοικειωμένη με το περιβάλλον. Πάντως η βασική αντίπαλός της, Σάντι Μόρις, είναι ανίκητη φέτος, έχει κάνει την καλύτερη επίδοση στον κόσμο με 4.82 και δείχνει έτοιμη να κερδίσει το πρώτο χρυσό μετάλλιο για τις ΗΠΑ σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο επί κοντώ μετά το 1999. Μαζί με τη Στεφανίδη θα αγωνιστούν στον προκριματικό οι Νικόλ Κυριακοπούλου και Ελενα Πόλακ, που έχουν πάει στο Γιουτζίν με καλύτερη επίδοση τα 4.50 φέτος.

Κατά την πρώτη μέρα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος θα αγωνιστούν επίσης από ελληνικής πλευράς οι Μιχάλης Αναστασάκης και Χρήστος Φραντζεσκάκης στον προκριματικό της σφυροβολίας ανδρών, η Σταματία Σκαρβέλη στον προκριματικό της σφυροβολίας γυναικών, ο Νίκος Σκαρβέλης και ο Τάσος Λατιφλάρι στον προκριματικό της σφαιροβολίας ανδρών και η Κυριακή Φιλτισάκου με τη Χριστίνα Παπαδοπούλου στον πρώτο τελικό του προγράμματος, τα 20 χλμ. βάδην γυναικών.