«Ο αποκλεισμός των σιτηρών είναι έγκλημα πολέμου!»

Οι ρωσικές δυνάμεις κατέλαβαν εδάφη κατά μήκος ενός ποταμού στο μέτωπο της ανατολικής Ουκρανίας, την ώρα που ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι προειδοποίησε ότι η Μόσχα θα κλιμακώσει τις επιθέσεις πριν από τη σύνοδο κορυφής των ευρωπαίων ηγετών που αναμένεται να δώσουν το πράσινο φως για να ξεκινήσει σταδιακά η ενταξιακή πορεία  του Κιέβου στην ΕΕ. Αν και κάτι τέτοιο θα χρειαστεί χρόνια, η κίνηση θα επιφέρει έναν από τους μεγαλύτερους οικονομικούς και κοινωνικούς μετασχηματισμούς στην Ευρώπη μετά τον Ψυχρό Πόλεμο. Η Ουκρανία υπέβαλε αίτηση για ένταξη μόλις τέσσερις ημέρες αφότου ο ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν διέταξε τα στρατεύματά του να εισβάλλουν στο ουκρανικό έδαφος τον Φεβρουάριο.

Ο δήμαρχος του Σεβεροντονέτσκ Ολεξάντερ Στριούκ ανέφερε χθες ότι οι ρωσικές δυνάμεις ελέγχουν πλέον περίπου τα δύο τρίτα της πόλης, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων κατοικημένων περιοχών, και η Μόσχα συνέχισε να ρίχνει δυνάμεις σε μια προσπάθεια να καταλάβει πλήρως τη στρατηγικής σημασίας πόλη.

Η διεθνής ανησυχία έχει επικεντρωθεί στην προσπάθεια αποκατάστασης των ουκρανικών εξαγωγών τροφίμων, που τώρα έχουν κλείσει από τον de facto ρωσικό αποκλεισμό. Η Ουκρανία είναι μία από τις κορυφαίες πηγές σιτηρών στον κόσμο, γεγονός που προκαλεί φόβους για παγκόσμιες ελλείψεις και πείνα. Ο επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ Ζοζέπ Μπορέλ χαρακτήρισε τον αποκλεισμό των σιτηρών «πραγματικό έγκλημα πολέμου». Είναι, είπε, «αδιανόητο, εκατομμύρια τόνοι σιταριού να παραμένουν αποκλεισμένοι στην Ουκρανία, ενώ στον υπόλοιπο κόσμο οι άνθρωποι υποφέρουν από την πείνα». Ο πρόεδρος Ζελένσκι είπε χθες ότι βρίσκονται σε εξέλιξη «δύσκολες διαπραγματεύσεις» για να ξεμπλοκάρουν τα ουκρανικά λιμάνια, όπου βρίσκονται εκατομμύρια τόνοι σιτηρών.

Χθες, οι φιλορώσοι αυτονομιστές  αντάρτες που συνεργάζονται με τη Μόσχα ανακοίνωσαν ότι κατέλαβαν την  Τοσκίφκα, πόλη στη δυτική όχθη του ποταμού Σιβέρσκι Ντόνετς που ελέγχεται κυρίως από την Ουκρανία, νότια του Σεβεροντονέτσκ. Η Ουκρανία αναγνώρισε ότι η Μόσχα είχε επιτυχία στην Τοσκίφκα και είπε ότι οι Ρώσοι προσπαθούσαν να κερδίσουν έδαφος εκεί για να ελέγξουν καλύτερα την περιοχή του Ντονμπάς. Οι Ουκρανοί επιβεβαίωσαν επίσης τον ισχυρισμό της Μόσχας ότι κατέλαβε το Μετιόλκινε στα ανατολικά προάστια του Σεβεροντονέτσκ. «Προφανώς, αυτή την εβδομάδα θα πρέπει να περιμένουμε από τη Ρωσία εντατικοποίηση των εχθρικών της δραστηριοτήτων», είπε ο Ζελένσκι σε νυχτερινό του διάγγελμα. «Ετοιμαζόμαστε. Είμαστε έτοιμοι».

Η Μόσχα, από την πλευρά της, απείλησε να λάβει μέτρα για αντίποινα κατά της Λιθουανίας, χώρας-μέλους της ΕΕ, για την απαγόρευση μεταφοράς βασικών αγαθών στο Καλίνινγκραντ, τον ρωσικό θύλακα στη Βαλτική Θάλασσα που περιβάλλεται από έδαφος της ΕΕ. Η λιθουανική απαγόρευση, η οποία τέθηκε σε ισχύ το Σάββατο, εμποδίζει τις αποστολές άνθρακα, μετάλλων, δομικών υλικών και προηγμένης τεχνολογίας στον θύλακα.

Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε τον κορυφαίο διπλωμάτη της Λιθουανίας και ζήτησε από το Βίλνιους να ανακαλέσει αμέσως την «ανοιχτά εχθρική» κίνηση, διαφορετικά η Ρωσία «επιφυλάσσεται του δικαιώματος να λάβει μέτρα για την προστασία των εθνικών της συμφερόντων». Η Λιθουανία είπε ότι έπρεπε να επιβάλει την απαγόρευση στο πλαίσιο των κυρώσεων που επιβλήθηκαν από την ΕΕ.

Στο πιο ισχυρό βήμα στο οποίο προέβη το Κίεβο, το ουκρανικό Κοινοβούλιο ψήφισε νομοσχέδιο την Κυριακή που απαγορεύει τη δημοσίευση βιβλίων ή τη δημόσια μετάδοση μουσικής από πολίτες της μετασοβιετικής Ρωσίας. Τα μέτρα, τα οποία απαιτούν την υπογραφή του Ζελένσκι για να γίνουν νόμος, «έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τους ουκρανούς συγγραφείς να μοιράζονται ποιοτικό περιεχόμενο με το ευρύτερο δυνατό κοινό, το οποίο μετά τη ρωσική εισβολή δεν δέχεται κανένα ρωσικό δημιουργικό προϊόν σε φυσικό επίπεδο», δήλωσε ο υπουργός Πολιτισμού Ολεξάντρ Τκατσένκο.