Αλυτο το «μυστήριο» της οξείας ηπατίτιδας

Υπό διερεύνηση βρίσκονται «ύποπτα» περιστατικά στη χώρα μας, τα οποία υποδηλώνουν πως μπορεί να πρόκειται για τη… μυστηριώδη οξεία ηπατίτιδα που διαγιγνώσκεται σε παιδιά ανά τον κόσμο. Οι υγειονομικές αρχές βρίσκονται σε πλήρη ετοιμότητα, βάζοντας στο… μικροσκόπιο μικρούς ασθενείς όταν εμφανίζουν συμπτώματα που υποψιάζουν τους γιατρούς, χωρίς εντούτοις να έχει σημάνει επίσημα συναγερμός.

Οπως αναφέρουν πηγές στα «ΝΕΑ», όταν κατά τον κλινικό έλεγχο κάποιο παιδί εμφανίζει υψηλές τρανσαμινάσες (ηπατικά ένζυμα), τότε οι κλινικοί γιατροί ακολουθούν το σχετικό πρωτόκολλο. Υποβάλλουν δηλαδή τον ανήλικο ασθενή σε μια σειρά εξετάσεις, αποκλείοντας έτσι κοινά αίτια (π.χ. ιούς ηπατίτιδας και λοιμώδη μονοπυρήνωση).

Παράλληλα, δείγμα αίματος ελέγχεται για αδενοϊούς, μετά τη διαπίστωση πως στη μεγάλη πλειονότητά τους τα παιδιά στη Μεγάλη Βρετανία που διαγνώστηκαν με οξεία ηπατίτιδα βγήκαν θετικά.

Υπενθυμίζεται δε ότι η προκαταρκτική ανάλυση του αδενοϊού δείχνει πως συνήθως απαντάται ο τύπος 41F, καθώς ανιχνεύθηκε σε 11 περιπτώσεις έως την περασμένη Δευτέρα. Εντούτοις «η αλληλούχηση ολόκληρου του γονιδιώματος από πολλαπλές περιπτώσεις είναι απαραίτητη προτού επιβεβαιωθεί ο τύπος του ιού», διευκρίνισε πρόσφατα ο καθηγητής του LSE Ηλίας Μόσιαλος, συνιστώντας υπομονή για λίγες ακόμα ημέρες, έως ότου οι έρευνες που διεξάγονται να εντοπίσουν την «πηγή» που προκαλεί οξεία ηπατίτιδα στα παιδιά.

Ενδεικτικά αναφέρεται η περίπτωση της 16χρονης στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Λάρισας που νοσηλευόταν με ύποπτα συμπτώματα. Οι ενδελεχείς εξετάσεις στις οποίες υποβλήθηκε οδήγησαν τις υγειονομικές αρχές σε λήξη… συναγερμού, καθώς τα δεδομένα δεν παραπέμπουν σε κρούσμα οξείας ηπατίτιδας ανάλογο με αυτά που έχουν ανιχνευθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε άλλες χώρες της Ευρώπης αλλά και στις ΗΠΑ.

Την ίδια ώρα, οι επιστήμονες ανά τον κόσμο αναζητούν την απάντηση στο νέο αυτό ιατρικό μυστήριο. Αξίζει να σημειωθεί πως μερικές φορές η αιτία της ηπατίτιδας δεν ανευρίσκεται. Ωστόσο, όπως υπογραμμίζουν ειδικοί μιλώντας στη βρετανική εφημερίδα «The Gurdian», τέτοιες σοβαρές περιπτώσεις που οδηγούν ακόμα και σε ηπατική ανεπάρκεια είναι ιδιαίτερα σπάνιες σε παιδιά. Η αναπληρώτρια καθηγήτρια με ειδίκευση στις μολυσματικές ασθένειες και κλινική γιατρός στο παιδιατρικό νοσοκομείο «Perth» στην Αυστραλία, Asha Bowen, υπογραμμίζει πως «αυτό είναι σίγουρα ασυνήθιστο. Δεν μπορώ να θυμηθώ πολλές φορές στην καριέρα μου όπου έχουμε αντιμετωπίσει κάτι τέτοιο».

Και προσθέτει: «Αυτό που είναι ασυνήθιστο είναι ότι πρόκειται σε ορισμένες περιπτώσεις για κεραυνοβόλο ηπατίτιδα», δηλαδή για μια ταχέως εξελισσόμενη και απειλητική κατάσταση. «Αυτό είναι εξαιρετικά σπάνιο στην παιδική ηλικία. Και μας έχει θέσει όλους σε εγρήγορση».

Η ειδικός μάλιστα φαίνεται να μην έχει… πειστεί ακόμη πως ο αδενοϊός 41 είναι ο ένοχος, παρότι τα υπάρχοντα δεδομένα τον δείχνουν ως τον βασικό ύποπτο. Και αυτό διότι κατά το παρελθόν δεν έχει συνδεθεί με εκδήλωση ηπατίτιδας σε παιδιά. «Συνεπακόλουθα, υπάρχει αβεβαιότητα εάν αποτελεί τον απόλυτο αιτιολογικό παράγοντα».

Ακόμα μία υπόθεση είναι ότι τα συνεχόμενα lockdowns εν μέσω πανδημίας έθεσαν τα παιδιά σε ένα αποστειρωμένο περιβάλλον, με αποτέλεσμα το ανοσοποιητικό τους να αποδυναμωθεί. Ωστόσο, σε κάθε υπόθεση που διατυπώνεται εγείρονται νέα ερωτήματα. Για παράδειγμα, στη Βρετανία οι μαθητές δημοτικού δεν φορούσαν μάσκες και ήταν εκτεθειμένοι σε ιούς όλο το περασμένο διάστημα.

Συνεπακόλουθα, οι μελέτες συνεχίζονται, με τους επιστήμονες να εξετάζουν ακόμα και το ενδεχόμενο να εμπλέκονται και περιβαλλοντικοί παράγοντες ή άλλοι ιοί.