«Οταν πεθάνω να με θάψετε με τη σημαία του Παναθηναϊκού»

Ενας εκ των τελευταίων μεγάλων ρομαντικών του ελληνικού αθλητισμού, ο εκ των ηγετών του μπασκετικού Παναθηναϊκού, Θανάσης Γιαννακόπουλος είχε συγκινήσει με τη συγκεκριμένη τοποθέτηση – επιθυμία μιλώντας κάποια  στιγμή και μετά από έναν ακόμα τίτλο στον κόσμο του αγαπημένου του Παναθηναϊκού.

Πράγματι όταν έφυγε από τη ζωή, σαν σήμερα στις 19 Μαρτίου του 2019 σε ηλικία 88 ετών, η σημαία της λατρεμένης του ομάδας, της ζωής του ολόκληρης τον συνόδεψε στην τελευταία του κατοικία.

Δεν άντεξε τον θάνατο των δύο αδελφών του, πρώτα του Κώστα και μετά του Παύλου και λίγους μήνες μετά πήγε να τους συναντήσει. Το είχε ουσιαστικά προαναγγείλει.

Ο εκρηκτικός χαρακτήρας του (εξού και το παρατσούκλι «Τυφώνας») ήταν από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της παρουσίας του, ενώ δεν έχανε αγώνα όσο κρίσιμος και αν ήταν και ας φώναζε ο γιατρός του ότι πρέπει να κόψει το γήπεδο!

«Μάλλον εσύ θέλεις να με… σκοτώσεις μια ώρα αρχύτερα εάν μου λες να μην πάω να δω την ομάδα μου», ήταν η απάντηση του Θανάση Γιαννακόπουλου που ήταν πάντα δίπλα στην ομάδα του ακόμα και αν χρειαζόταν να έχει στο τσεπάκι τα χάπια για την καρδιά.

Κιμπάρης, αυθεντικός, «ατόφιος μάγκας» όπως έγραφαν σε πανό οι φίλοι του Παναθηναϊκού στη νεκρώσιμη ακολουθία.

Ασχολούνταν με τον χώρο της φαρμακευτικής, όπου και ήταν συνιδρυτής της ΒΙΑΝΕΞ, της μεγαλύτερης φαρμακοβιομηχανίας στην Ελλάδα. Στο παρελθόν είχε διατελέσει για αρκετά χρόνια σύμβουλος της ΕΠΟ. Από το 1992 υπήρξε συνιδιοκτήτης της ομάδας μπάσκετ του Παναθηναϊκού μαζί με τον αδερφό του Παύλο αλλά το 2012 παρέδωσε τη διοίκηση στον γιο του αδερφού του Παύλου, Δημήτρη. Ανέλαβε την προεδρία των ερασιτεχνικών τμημάτων του Παναθηναϊκού από το 1999 έως το 2009. Επίσης υπήρξε πρόεδρος του επαγγελματικού τμήματος βόλεϊ ανδρών του Παναθηναϊκού την περίοδο 2008-09.

Είχε εξαιρετικές σχέσεις με πολλούς Ολυμπιακούς και από τους καλύτερους φίλους του ήταν ο επίσης αείμνηστος Σάββας Θεοδωρίδης.

Από την περασμένη Τετάρτη βγήκε στους κινηματογράφους η εξαιρετική ταινία «Ταξίδι στα αστέρια», που ουσιαστικά αφηγείται την ιστορία του Παναθηναϊκού στον δρόμο προς την ευρωπαϊκή καταξίωση και παράλληλα μας γνωρίζει προσωπικά στοιχεία της οικογένειας Γιαννακόπουλου δείχνοντας και τη λατρεία τους για τον Παναθηναϊκό.

Οπως και τα αδέλφια του είχε βοηθήσει πολύ κόσμο χωρίς να το κάνει… βούκινο, αντίθετα εάν χρειαζόταν κάτι επιπλέον πάντα ήταν διαθέσιμος.

«Σου αρέσει η γραβάτα παιδί μου, πάρτη στη χαρίζω», έλεγε όταν κάποιος του επαινούσε τη γραβάτα (λατρεμένη συλλογή) και το να τη χαρίζει ήταν ένα δείγμα σεβασμού προς τον συνομιλητή του.

Η απουσία του είναι εμφανής σε όλα τα επίπεδα, όπως και των αδελφών του.