Του έκοψαν το γκάζι!

Στις αρχές της εβδομάδας η HAAS, χωρίς να θέλει να πληγωθεί άλλο η φήμη της και με γνώμονα τις βαριές αντιδράσεις που υπήρξαν εξαιτίας της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, αποφάσισε να απομακρύνει τον ρώσο πιλότο Νικίτα Μαζέπιν από την ομάδα της, ενώ ακύρωσε και τον μεγάλο της χορηγό – επίσης από τη Ρωσία – που ιδρύθηκε από τον πατέρα του ρώσου πιλότου της Formula 1, Ντμίτρι Μαζέπιν, ο οποίος διατηρεί φιλικές σχέσεις με τον Βλαντίμιρ Πούτιν.  Τις ίδιες ημέρες, η Formula 1 διέκοπτε το συμβόλαιο που είχε με τη διοργανώτρια εταιρεία του γκραν πρι στο Σότσι, όντας ένας από τους πιο εμφατικούς γύρους στο καλαντάρι του μηχανοκίνητου σπορ. «Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1 επισκέπτεται χώρες σε όλο τον κόσμο οι οποίες έχουν θετικό όραμα στο να ενώνουν τους ανθρώπους και να φέρνουν πιο κοντά τα έθνη. Παρακολουθούμε τις εξελίξεις στην Ουκρανία με λύπη και σοκ, αλλά και με την ελπίδα ότι κάτι θα αλλάξει και θα υπάρξει μια ειρηνική λύση στην τωρινή κατάσταση» ανέφερε η ανακοίνωση της Formula 1, μετά την απόφασή της να λήξει το συμβόλαιο με την πίστα του Σότσι. Μάλιστα, η F1 ανακοίνωσε τη λύση του συμβολαίου της με τη ρωσική εταιρεία που διοργανώνει το γκραν πρι στο Σότσι, τόσο για φέτος όσο και για τα εναπομείναντα γκραν πρι έως το 2024.

Αξιο αναφοράς, ότι το 2023 το ρωσικό γκραν πρι θα άλλαζε… σπίτι, καθώς είχε επιτευχθεί συμφωνία προκειμένου ο αγώνας να «μετακομίσει» από τις όχθες της Μαύρης Θάλασσας σε μια νέα πίστα, στο σιρκουί «Autodrom Igora Drive», έξω από την Αγία Πετρούπολη. Εκεί όπου η πίστα θα έφερνε πολύ περισσότερο κόσμο, χωρίς όμως να υπολογίζουν τον… ξενοδόχο. Πάντως, ο πρώην εμπορικός διευθυντής της Formula 1, o 92χρονος Μπέρνι Εκλστοουν, δεν υπερασπίστηκε την πρωτοβουλία της σημερινής διοίκησης στη Formula 1 να διακόψει τον αγώνα (ίσως είναι και ο μοναδικός υπερασπιστής) τονίζοντας ότι δεν έπρεπε να ακυρωθεί το γκραν πρι στο Σότσι. Ο ίδιος ήταν υπέρμαχος του ρωσικού γκραν πρι, ενώ στο παρελθόν είχε εκφράσει την επιθυμία του να διεξαχθεί αγώνας κοντά στη Μόσχα.

Το Σότσι αποτέλεσε πριν από 12 χρόνια έναν διακαή πόθο του «Τσάρου», ο οποίος είχε αναλάβει προσωπικά τις διαπραγματεύσεις με τους τότε ιθύνοντες του αθλήματος, το κλείσιμο της συμφωνίας για τη δημιουργία ενός γκραν πρι στη Ρωσία. Οι διαπραγματεύσεις επιτεύχθηκαν εκείνη την περίοδο με επιτυχία αλλά υπό έναν πρωτόγνωρο όρο που έθεσε τότε ο Βλαντίμιρ Πούτιν. Να οδηγήσει ένα μονοθέσιο της Formula 1. Η επιθυμία του πραγματοποιήθηκε – χωρίς να κοπιάσει και πολύ για να εκπληρωθεί το όνειρό του – και σε λίγες ημέρες ο «Τσάρος» βρέθηκε να οδηγεί στην πίστα δοκιμών στην Αγία Πετρούπολη ένα μονοθέσιο με 250 χλμ./ώρα! Η πίστα στο Σότσι μπήκε στο πρόγραμμα της Formula 1 το 2014. Φιλοξενούσε 55.000 θεατές, ενώ τον παρθενικό αγώνα τον είχε κερδίσει ο Λιούις Χάμιλτον. Ηταν μια αρκετά φαρδιά πίστα, που ευνοούσε τις προσπεράσεις, ενώ οι 20 πιλότοι έπιαναν στο κοντέρ τους τα 330 χλμ./ώρα.

Κινούμενη άμμος

Πλέον, το πρόγραμμα της Formula 1 μοιάζει και φέτος με κινούμενη άμμο. Οπως και την περίοδο της πανδημίας, έτσι και σήμερα, εξαιτίας της επέλασης των Ρώσων στην Ουκρανία, θα πρέπει να βρεθεί εναλλακτική πίστα που θα φιλοξενήσει τον αγώνα που ακυρώθηκε. Και όλα αυτά μία εβδομάδα πριν από την πρώτη εκκίνηση, που περιλαμβάνει προς το παρόν 22 – αντί για 23 – αγώνες, με τις ομάδες να δηλώνουν σχεδόν έτοιμες για το  παρθενικό γκραν στο Μπαχρέιν. Και με την κατακόκκινη και πλήρως αναβαθμισμένη Ferrari να εμφανίζεται συγκρατημένη, επισημαίνοντας ότι ακόμη πρέπει να κρατάμε μικρό καλάθι, αφού ούτε φέτος μπορεί να είναι φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, τη στιγμή που στην Ιμολα πανηγυρίζουν για την ανανέωση της συμφωνίας με τη Liberty media, που προβλέπει γκραν πρι στην ιστορική πίστα για άλλα πέντε χρόνια!