Ο νέος ηγέτης είναι εδώ

«Θέλω να είμαι ένας από τους καλύτερους. Θέλω η ομάδα μου να πετύχει τους στόχους της. Για αυτό επέστρεψα. Επειδή ο Ολυμπιακός δεν μπορούσε να μπει στις 8 καλύτερες ομάδες και θέλησα να δώσω αυτό που έλειπε για να μπει στα playoffs, επειδή αξίζει η ομάδα να βρίσκεται ανάμεσα στις κορυφαίες ομάδες».

Οι παραπάνω δηλώσεις του Κώστα Σλούκα έγιναν στο πλαίσιο ενός αφιερώματος της Ευρωλίγκας πριν από δύο μήνες, ένα αφιέρωμα που παρουσίαζε τον έμπειρο γκαρντ ως τον διάδοχο του Βασίλη Σπανούλη και τον νέο ηγέτη των Ερυθρολεύκων.

Μάλιστα το αφιέρωμα άρχιζε με εικόνες από την κατάκτηση των δύο κολλητών τροπαίων Ευρωλίγκας από τους Ερυθρόλευκους το 2012 και το 2013 όταν ο Κώστας Σλούκας είχε ζήσει μοναδικές στιγμές στα 22 και στα 23 του χρόνια αντίστοιχα δίπλα στους μύθους της ομάδας, τον Βασίλη Σπανούλη και τον Γιώργο Πρίντεζη το κορυφαίο δίδυμο που συνεργάστηκε άψογα για τη φάση του… αιώνα και το «πεταχτάρι» του Πρίντεζη μετά την ασίστ του Σπανούλη για το έπος της Πόλης το 2012.

Τότε, ο αείμνηστος Ντούσαν Ιβκοβιτς, είχε αποσύρει τα βαριά χαρτιά της ομάδας βλέποντας την ΤΣΣΚΑ Μόσχας να έχει φτάσει στο +19 στον τελικό και έριξε στα βαθιά τους «πιτσιρικάδες» (Παπανικολάου, Σλούκας, Μάντζαρης) που ξεκίνησαν την επική ανατροπή.

Ο καταλύτης

Δέκα χρόνια μετά και έχοντας «ψηθεί» για μια πενταετία στα χέρια του κορυφαίου προπονητή της Ευρώπης, Ζέλικο Ομπράντοβιτς, στη Φενερμπαχτσέ (την οποία οδήγησε στην κατάκτηση του τροπαίου το 2017) ο Κώστας Σλούκας επέστρεψε στο λιμάνι του θέλοντας να ανεβάσει επίπεδο τον Ολυμπιακό και ήδη το κάνει.

Μπορεί να έρχεται στα παιχνίδια ως αλλαγή του Τόμας Γουόκαπ (ο Αμερικανός ξεκινάει βασικός στην πεντάδα) αλλά κακά τα ψέματα, αυτό έχει να κάνει μόνο με το σύστημα καθώς ο Σλούκας είναι ο κορυφαίος «gamechanger» των Ερυθρολεύκων και ένας εκ των κορυφαίων στην Ευρώπη.

Η μοίρα το έφερε έτσι ώστε το πρώτο παιχνίδι που έκρινε εφέτος στην Ευρωλίγκα με δικό του σουτ στο φινάλε ήταν κόντρα στην πρώην ομάδα του τη Φενερμπαχτσέ και μάλιστα έχοντας αντίπαλο στην τελευταία φάση να τον μαρκάρει, ίσως τον καλύτερο του φίλο που έκανε στην Τουρκία, τον Γιαν Βέσελι.

Αμέσως μετά τη λήξη (με το buzzer beater του διεθνή γκαρντ) οι δύο παίκτες αγκαλιάστηκαν και μετά από δύο μέρες έτρωγαν παρέα με τις οικογένειές τους στην Κωνσταντινούπολη την οποία επισκέφτηκε στο ρεπό του ο άσος του Ολυμπιακού.

Κόντρα στην ΑΕΚ πριν από λίγες μέρες, ο Κώστας Σλούκας το προχώρησε καθώς δεν έβαλε απλά το τελευταίο σουτ, αλλά είχε συμμετοχή στους 49 από τους 80 πόντους της ομάδας του οδηγώντας στην ανατροπή από το -16 στη νίκη (80-74) με τον έμπειρο γκαρντ να έχει 23 πόντους, 10 ασίστ, 3 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο και 1  λάθος στην κορυφαία εμφάνισή του εφέτος.

Αυτή την περίοδο ο Ολυμπιακός «χτυπημένος» αλύπητα από τον κορωνοϊό χρειάζεται όσο ποτέ τον Σλούκα.

Δύο μήνες – πρόκληση

Μέσα στον Φεβρουάριο θα κριθεί (18-20 του μήνα στο φάιναλ φορ του Κυπέλλου στο Ηράκλειο της Κρήτης) ο πρώτος τίτλος της χρονιάς με τον Ολυμπιακό να μαθαίνει τη Δευτέρα τον αντίπαλό του στα ημιτελικά. Εκεί όπου βρίσκονται επίσης ο Παναθηναϊκός και η ΑΕΚ και το καρέ θα συμπληρωθεί το Σάββατο με τον νικητή του αγώνα Προμηθέα Πάτρας – ΠΑΟΚ.

Ο Μάρτιος θα είναι ακόμα πιο βαρύς αγωνιστικά καθώς θα είναι γεμάτος διαβολοβδομάδες για τους Ερυθρόλευκους προκειμένου να κλείσουν και οι εκκρεμότητες με τα εξ’ αναβολής παιχνίδια.

Δύο μήνες με μεγάλες προκλήσεις (πριν από τις επόμενες) για τον Ολυμπιακό και τον νέο του ηγέτη τον Κώστα Σλούκα που θέλει να βγει μπροστά και να βοηθήσει τα μέγιστα την ομάδα του.

«Είμαστε τυχεροί που έχουμε έναν τόσο μεγάλο παίκτη στην ομάδα μας, που αλλάζει τα δεδομένα» είπε ο κόουτς του Ολυμπιακού Γιώργος Μπαρτζώκας και μετά τον αγώνα με την ΑΕΚ, απλά απέφυγε – όπως έκανε και παλαιότερα – να χρίσει τον παίκτη του διάδοχο του Βασίλη Σπανούλη, πολύ απλά διότι δεν θέλει, ιδιαίτερα μάλιστα σε μία τόσο δύσκολη καμπή, να τον φορτώσει με έξτρα άγχος. Αρκετά θα έχει στο κεφάλι του ο Κώστας Σλούκας προσπαθώντας να οδηγήσει τους Ερυθρόλευκους στους στόχους τους.