Διπλή αποστολή {LF}στην Ουάσιγκτον

Βαλίτσες για επίσημη επίσκεψη στις ΗΠΑ, και μάλιστα με μεγάλες προσδοκίες, ετοιμάζουν πιθανότατα ακόμη και μέσα στο πρώτο δίμηνο του 2022 ο Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης αλλά και ο υπουργός Αμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος. Από τις αρχές της περασμένης χρονιάς, δηλαδή αμέσως μετά την εγκατάσταση του νέου αμερικανού προέδρου στον Λευκό Οίκο, στο Μαξίμου γίνονταν προετοιμασίες για το πρώτο επίσημο ραντεβού του Κυριάκου Μητσοτάκη με τον Τζο Μπάιντεν. Στο πρωθυπουργικό επιτελείο υπήρχε από πέρυσι η πεποίθηση ότι η αναβαθμισμένη σχέση Αθήνας – Ουάσιγκτον ανοίγει προοπτικές για περαιτέρω εμβάθυνση της συνεργασίας των δύο πλευρών και για περαιτέρω αναγνώριση του ρόλου της Ελλάδας στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου. Και θεωρούσαν βέβαιο ότι αυτό θα διατυπωνόταν και στις συζητήσεις Μητσοτάκη – Μπάιντεν στον Λευκό Οίκο.

Τώρα όμως το τάιμινγκ των συζητήσεων που θα έχει ο Πρωθυπουργός με τον αμερικανό πρόεδρο θεωρείται ακόμη καλύτερο. Κι αυτό διότι ο Κυριάκος Μητσοτάκης προσέρχεται στον Λευκό Οίκο μετά την υπογραφή του τροποποιημένου πρωτοκόλλου της Συμφωνίας Αμοιβαίας Αμυντικής Συνεργασίας (MDCA) Ελλάδας – ΗΠΑ. Ως γνωστόν η συμφωνία προβλέπει επέκταση της παρουσίας των ΗΠΑ στην Αλεξανδρούπολη και η αποτίμηση που έχει γίνει από την Αθήνα είναι πως αυτό αποτελεί αναγνώριση του διευρυμένου γεωπολιτικού ρόλου της Ελλάδας. Και βέβαια σε αντίθεση με το παρελθόν οι Αμερικανοί δεν επιχείρησαν ένα παρόμοιο άνοιγμα στην Τουρκία. Στο τραπέζι των συζητήσεων προεξοφλείται ότι θα βρεθούν και οι προοπτικές του αγωγού EastMed.

Οι συζητήσεις του Πρωθυπουργού στον Λευκό Οίκο αλλά και οι συναντήσεις που θα έχει ο υπουργός Αμυνας με τον ομόλογό του Λόιντ Οστιν –  αναμένεται η πρόσκληση για επίσκεψη εντός του Φεβρουαρίου – ξεκινούν με αυτό το δεδομένο. Κάτι που επισήμανε εξάλλου και ο Νίκος Παναγιωτόπουλος στη συζήτηση που είχε προ ημερών με τους στρατιωτικούς συντάκτες. «Υπάρχει ένα πολύ θετικό κλίμα με την Αμερική. Μπορούμε να πάμε εκεί και να υποβάλουμε τα αιτήματά μας», σημείωσε, φανερώνοντας τις προσδοκίες που υπάρχουν.

Η τουρκική προκλητικότητα όπως είναι πρόδηλο θα βρεθεί ψηλά στην ατζέντα των συζητήσεων. Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει σταθεί στο πλευρό της Ελλάδας, θεωρείται όμως βέβαιο ότι ο Πρωθυπουργός και ο υπουργός Αμυνας θα ζητήσουν ακόμη μεγαλύτερη στήριξη των ελληνικών θέσεων και έμπρακτη καταδίκη της τουρκικής παραβατικότητας.

ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ F-35. Στo μενού των συναντήσεων θα μπει και το θέμα της αγοράς των μαχητικών αεροσκαφών F-35. Πληροφορίες αναφέρουν ότι η απόφαση της Αθήνας για την απόκτηση των αεροσκαφών είναι ειλημμένη και δεν αποκλείεται αυτό να επισημοποιηθεί στην Ουάσιγκτον σε μία προσπάθεια να σταλεί ένα νέο ηχηρό μήνυμα στην Αγκυρα, από τη στιγμή μάλιστα που η Τουρκία αποπέμφθηκε κακήν κακώς από το πρόγραμμα των F-35 και δεν απέκτησε ποτέ τα stealth μαχητικά. Mένει να φανεί αν στην Ουάσιγκτον θα υπάρχουν επίσημες ανακοινώσεις για την αγορά μιας μοίρας (περί τα 24 αεροσκάφη) από την Ελλάδα και αν η χώρα μας θα μπει στο πρόγραμμα και ως συμπαραγωγός.

Πάντως στο ελληνικό Πεντάγωνο θεωρούν ότι η επέκταση του αμερικανικού αποτυπώματος στην Ελλάδα με την MDCA δίνει τη δυνατότητα στη χώρα μας να διαπραγματευτεί από καλύτερη θέση την απόκτηση αμερικανικών οπλικών συστημάτων. Επιδίωξη είναι να σχηματιστεί μία πλήρης εικόνα για «ευκαιρίες» οπλικών συστημάτων από τα αποθέματα των ΗΠΑ (EDA – Excess Defense Articles) ή άλλων όπλων που προσφέρονται σε προσιτές τιμές με στόχο την ενίσχυση των Ενόπλων Δυνάμεων. Η ελληνική πλευρά ενδιαφέρεται σίγουρα για αμφίβια οχήματα, τεθωρακισμένα μάχης, UAV’s.

Η πανδημία και η αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής θα συζητηθούν οπωσδήποτε στις συναντήσεις. Επιπλέον, είναι βέβαιο ότι η Αθήνα θα δώσει βάρος και στην προσέλκυση αμερικανικών επενδύσεων στην Ελλάδα. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στην εφημερίδα «Ουάσιγκτον Ποστ» ο Κυριάκος Μητσοτάκης είχε αναφερθεί εξάλλου στην επένδυση της Microsoft. Στόχος της κυβέρνησης είναι η Ελλάδα να μετατραπεί σε κόμβο τεχνολογίας στη Νοτιοανατολική Ευρώπη και ως εκ τούτου αναμένει να ενταθούν οι επενδύσεις από τις ΗΠΑ.