Με το γκάζι στο πάτωμα!

Πίεση στο όριο, πρωτάθλημα στην κόψη του ξυραφιού, αγώνας πόντο πόντο! Μαξ Φερστάπεν και Λιούις Χάμιλτον διασταυρώνουν τα ξίφη τους, σε δύο ακόμη καθοριστικά γκραν πρι για την πολυπόθητη διεκδίκηση του τίτλου. Αύριο, στη Σαουδική Αραβία και ύστερα από μία εβδομάδα στο Αμπου Ντάμπι, που θα κλείσει και η φετινή παράσταση. Δύο καθοριστικές πίστες, όπου οι προβλέψεις μπαίνουν στα… πιτ στοπ και πλέον το ταλέντο, η τύχη και η στρατηγική θα βγάλουν τον νέο πρωταθλητή. Και σε ένα πρωτάθλημα που έως σήμερα είχε εκπλήξεις, ανακατατάξεις, απρόσμενες ανατροπές και τρομακτικές σκηνές που έκοψαν την ανάσα. Με αποκορύφωμα – τι σύμπτωση! – το συγκλονιστικό ατύχημα ανάμεσα στους δύο διεκδικητές, Φερστάπεν και Χάμιλτον. Ο πρώτος να καβαλάει με τον πίσω τροχό της Red Bull του βρετανού πρωταθλητή και να του πιέζει το κράνος και το προστατευτικό κάγκελο να κάνει το θαύμα του.

Η προτελευταία παράσταση δίνεται στο αυριανό γκραν πρι, στην πίστα της Σαουδικής Αραβίας. Το γκραν πρι πραγματοποιείται σε δημόσιους δρόμους, υπό το φως των προβολέων – μια πίστα που φτιάχτηκε την τελευταία στιγμή. Το μήκος της αγγίζει τα 6,1 χιλιόμετρα και είναι το δεύτερο μεγαλύτερο σε μήκος σιρκουί του πρωταθλήματος μετά το Σπα. Στην πίστα της Τζέντα οι οδηγοί αναμένεται να πιάνουν σε τελική ταχύτητα τα 322 χλμ./ώρα. Υπό το φως των 1.500 προβολέων, που υπόσχονται να κάνουν τη νύχτα μέρα, ο Χάμιλτον θα προσπαθήσει να καλύψει το μικρό βαθμολογικό κενό που τον χωρίζει από τον Φερστάπεν. Ο Φερστάπεν προηγείται με 351,5 βαθμούς, ενώ ο Χάμιλτον είναι λίγο πιο πίσω, με 343,5 βαθμούς. Μάχη θα δοθεί και σε επίπεδο κατασκευαστών. Η Mercedes προηγείται με 546,5 βαθμούς ενώ η Red Bull ακολουθεί με 541,5 βαθμούς.

Μαξ Φερστάπεν

O μικρός που ανδρώθηκε στις πίστες

Ο Μαξ Φερστάπεν είναι 24 ετών και διανύει την έβδομη σεζόν στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου σπορ. Σαφώς, φέτος δείχνει πιο ώριμος από ποτέ, ενώ έχει ένα μονοθέσιο που του δίνει όλα τα εφόδια για να διεκδικήσει τον πρώτο του τίτλο. Παρότι στην αρχή της καριέρας του τον είχαμε γνωρίσει ως ριψοκίνδυνο οδηγό, ο Ολλανδός δείχνει να έχει διαπράξει λιγότερα λάθη από τον Χάμιλτον, από την αρχή της σεζόν έως σήμερα.

Πριν από λίγες ημέρες ανέφερε σε συνέντευξή του ότι η Formula 1 δεν είναι κάτι που θα τον απασχολεί για όλη του τη ζωή. Μάλιστα, δήλωσε ότι αν κατακτήσει το φετινό πρωτάθλημα, ίσως να σκεφθεί να ασχοληθεί και με άλλα πράγματα, τονίζοντας πως τα μονοθέσια και οι αγώνες δεν είναι ο πρωταγωνιστής στη ζωή του. Επίσης τόνισε ότι απεχθάνεται την έντονη κοινωνική – life style – ζωή, επιθυμεί η ιδιωτική του ζωή να μην παραβιάζεται, ενώ οι φίλοι του είναι αυτοί που είχε από μικρός και δεν τους αρέσει να του… χαϊδεύουν τα αφτιά. «Μου αρέσει να κερδίζω. Δεν μου αρέσει να είμαι δεύτερος ή οτιδήποτε άλλο, αυτό ήταν πάντα το κίνητρό μου. Θέλω να είμαι καλύτερος από όλους τους άλλους, εκεί έξω» ανέφερε, μεταξύ άλλων, στον ξένο Τύπο. Σήμερα είναι ο τρίτος καλύτερα αμειβόμενος πιλότος μετά τον Χάμιλτον και τον Αλόνσο. Μπορεί να θέλει να μείνει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, όμως η χλιδάτη ζωή του μάλλον αποδεικνύει το αντίθετο: Εχει μανία με τα πανάκριβα αυτοκίνητα, ενώ πριν από έναν χρόνο είχε αγοράσει και δικό του αεροπλάνο. Οι κακές γλώσσες λένε ότι έγινε καλύτερος οδηγός – από πέρυσι – χάρη στις πολύτιμες συμβουλές που του έδωσε ο Νέλσον Πικέ, ο παλαίμαχος και διάσημος πιλότους της Formula 1, αφού ο ίδιος έχει σχέση με την πανέμορφη κόρη του, την Κέλι Πικέ.

Ο Φερστάπεν έχει αγάπη για τους οδηγούς αγώνων από τη Βραζιλία, ενώ παλαιότερα είχε δηλώσει ότι έχει ως είδωλο του τον Αϊρτον Σένα. Στην γκάμα των σπορ αυτοκινήτων του έχει μια Aston Martin Vanquish, με 603 ίππους που την αλλάζει – όταν τη βαρεθεί – με μια Porsche 911 GT3 RS, με κινητήρα 4 λίτρων που αποδίδει 500 ίππους. Ο Φερστάπεν, παρότι μπήκε με… τσαμπουκά στις πίστες, τον τελευταίο καιρό έχει αρκετούς, σημαντικούς υποστηρικτές από τη… δεξαμενή του αθλήματος. Οπως τον πρόεδρο της Διεθνούς Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου τον Ζαν Τοντ, ο οποίος ανέφερε ότι ο ολλανδός οδηγός έχει πολλά κοινά σημεία με τον Κίμι Ραϊκόνεν. Τον χαρακτήρισε ταλαντούχο και ευθύ!

ΛιούIς Χάμιλτον

Aπό τα τηλεκατευθυνόμενα στη F1

O Xάμιλτον, με επτά πρωταθλήματα στο σαλόνι του, άρχισε να τρέχει σε ηλικία 6 ετών με καρτ, αν και η πρώτη του επαφή με τους αγώνες ήταν στην ηλικία των 4 ετών που συμμετείχε σε αγώνες με τηλεκατευθυνόμενα. Σε ηλικία 10 ετών και ενώ ήδη είχε διακριθεί στο μηχανοκίνητο σπορ, σε μια εκδήλωση συνάντησε τον πανίσχυρο Ρον Ντένις, αφεντικό της McLaren, και του ανέφερε ότι μια μέρα θα τρέχει για τα μονοθέσιά του! Ξεκίνησε να τρέχει από το 2007 στη Formula 1, ενώ με την ομάδα της Mercedes – που είναι το δεύτερο σπίτι του – τρέχει από το 2013. Πρόσφατα εξέφρασε και ένα παράπονό του, ότι θα φύγει από τα γκραν πρι και δεν θα έχει τρέξει για τη Ferrari.

Πάντως ο Τοντ, που εκθείαζε τον Φερστάπεν, ήταν πιο λακωνικός για τον Λιούις Χάμιλτον, αναφέροντας ότι απλώς τον συμπαθεί και ότι είναι πιο εύκολο να κατακτάς πρωταθλήματα όταν οδηγείς το καλύτερο αυτοκίνητο στην καλύτερη ομάδα. Ακόμη, το αφεντικό της FIA δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του για τον τρόπο που εκφράζει τις απόψεις του (μάλλον θα αναφέρεται στις αντιρατσιστικές θέσεις που έχει λάβει κατά καιρούς ο Χάμιλτον): «Δεν συμφωνώ με τον τρόπο του, αλλά έχει τις απόψεις του, τις εκφράζει και αυτό μου αρέσει, το σέβομαι».

Δόξα αλλά και χρήμα!

Πρώτα η δόξα και μετά το χρήμα. Ή και τα δύο; Για τον Χάμιλτον η κατάκτηση ενός ακόμη πρωταθλήματος είναι θέμα γοήτρου – και μάλλον τα χρήματα έρχονται δεύτερα. Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, στην ηλικία των 36 ετών, δεν θέλει να κάνει κανένα στραβοπάτημα, και ο όγδοος τίτλος θα τον ανεβάσει στον θρόνο, ως τον καλύτερο πιλότο όλων των εποχών με τα περισσότερα προσωπικά πρωταθλήματα στην ιστορίας της Formula 1! Πάντως τα χρήματα αποτελούν ένα ακόμη δέλεαρ για τον βρετανό πιλότο, που αν κερδίσει και το φετινό πρωτάθλημα ο μισθός με τα μπόνους του θα αυξηθούν κατά 7-8 εκατομμύρια ευρώ. Να σημειωθεί ότι ο Χάμιλτον έχει διετές συμβόλαιο με την ομάδα του – το υπέγραψε πέρυσι – και οι απολαβές του αγγίζουν τα 55 εκατομμύρια ευρώ.

Ο Μαξ Φερστάπεν θέλει και αυτός – διακαώς – τον πρώτο τίτλο της καριέρας του. Ομως η κατάκτηση του πρωταθλήματος δεν θα φέρει μόνο δόξα, αλλά και αλλεπάλληλα μπόνους, χορηγίες και άλλα… εξτραδάκια. Ο 24χρονος πιλότος της Red Bull Racing, παρά το μεγάλο του άλμα, παραμένει με τον ίδιο «μισθό» – προς το παρόν η αμοιβή του είναι 25 εκατ. δολ., αλλά στην περίπτωση που κατακτήσει το φετινό πρωτάθλημα θα αγγίξει τα 42 εκατομμύρια .

Μια γυναίκα που σπάει το ανδρικό κατεστημένο

Σε μια χώρα όπου το μηχανοκίνητο σπορ αποτελεί ανδροκρατούμενο χώρο, η Ρίμα Τζουφάλι έρχεται να σπάσει τη… μονοκρατορία των ανδρών και ορίστηκε πρέσβειρα στο γκραν πρι της Formula 1 στην Τζέντα. Στη συντηρητική χώρα, που ήρε την απαγόρευση οδήγησης στις γυναίκες το 2018, η Τζουφάλι είναι η πρώτη γυναίκα κάτοχος διπλώματος, αλλά και η πρώτη οδηγός αγώνων! Η 29χρονη, η οποία έχει τρέξει, φέτος, στο πρωτάθλημα Formula 3, θα είναι από τις πρώτες οδηγούς που θα μπουν στο σιρκουί κατά μήκος των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας, ενώ θα κάνει επίδειξη με ένα μονοθέσιο της Williams του 1979. «Πραγματικά ανυπομονώ να συμμετάσχω στους αγώνες το Σαββατοκύριακο και ελπίζω ότι το ταξίδι μου μπορεί να αποτελέσει έμπνευση για όποιον σκέφτεται να ακολουθήσει το όνειρό του» ανέφερε η Τζουφάλι σε δήλωσή της. Η Σαουδική Αραβία ήρε την απαγόρευση οδήγησης για τις γυναίκες μόλις το 2018 και η 29χρονη έγινε η πρώτη γυναίκα κάτοχος άδειας και η πρώτη γυναίκα οδηγός αγώνων, σπάζοντας έτσι έναν ακόμη ανδροκρατούμενο χώρο στη βαθιά συντηρητική χώρα.