Αποχαιρετισμός στον μεγάλο εθνικό ευεργέτη

Ο Δήμος Παύλου Μελά αποχαιρέτησε με βαθιά συγκίνηση και ευγνωμοσύνη τον μεγάλο ευεργέτη και δωρητή Λεωνίδα Παπαγεωργίου ο οποίος απεβίωσε σε ηλικία 89 χρόνων, τις πρώτες μέρες του Νοέμβρη. Ο εκλιπών μαζί με τον αδελφό του Νικόλαο ανέλαβαν στις αρχές της δεκαετίας του ’90 τη δημιουργία του Ιδρύματος Παπαγεωργίου, την κατασκευή και τον εξοπλισμό του Νοσοκομείου Παπαγεωργίου, της πρώτης νοσοκομειακής μονάδας που χωροθετήθηκε στα δυτικά του πολεοδομικού συγκροτήματος Θεσσαλονίκης, στα όρια του Δήμου Παύλου Μελά κι ενώ όλα τα νοσοκομεία μέχρι τότε είχαν ανεγερθεί στην κεντρική, βόρεια και ανατολική πλευρά της πόλης.

Ενα σύγχρονο νοσοκομείο-κόσμημα που λειτούργησε για πρώτη φορά τον Αύγουστο του 1999 και για 22 χρόνια στέκεται δίπλα στον άνθρωπο, εκπληρώνοντας το όραμα των εθνικών ευεργετών Λεωνίδα και Νικολάου Παπαγεωργίου, με την αξεπέραστη συμβολή τους στην παροχή υπηρεσιών υγείας και τη συνολική τους προσφορά στην πατρίδα.

Ο Λεωνίδας Παπαγεωργίου, στο ταξίδι της ζωής του απαντούσε θετικά στις προκλήσεις και προσκλήσεις αγάπης και προσφοράς, τόσο της τοπικής κοινωνίας που ανατράφηκε, στη Δυτική Μακεδονία, όπως και σε όλους τους τόπους που έζησε και δραστηριοποιήθηκε επαγγελματικά.

Γεννήθηκε τον Φεβρουάριο του 1932 στη Σιάτιστα του νομού Κοζάνης και ήταν ένας εκ των τριών αγοριών του Γεωργίου Παπαγεωργίου και της Αλεξάνδρας Γκίμπα και αναγκάστηκε να εργαστεί από μικρή ηλικία μαζί με τα δύο του αδέλφια, Νικόλαο και Απόστολο, όταν οι Γερμανοί το 1943 εκτέλεσαν τον πατέρα τους.

Από νωρίς, σε συνεργασία με τα αδέλφια του επικεντρώθηκε στην παραγωγή και το εμπόριο γούνας και το όνομα Παπαγεωργίου έγινε συνώνυμο με την υψηλή ποιότητα και την πρωτοπορία και μέσα στις δεκαετίες του 1970 και του 1980 κυριάρχησε όχι μόνο στην ευρωπαϊκή αλλά και την παγκόσμια αγορά. Το 1955, ο Λεωνίδας ταξίδεψε στη Νέα Υόρκη, όπου διέμεινε μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1960. Στη συνέχεια, εγκαταστάθηκε στη Φρανκφούρτη της Γερμανίας, όπου και έζησε με την οικογένειά του όλο το υπόλοιπο της ζωής του. Παντρεύτηκε τη Σιατιστινή Σουλτάνα Τράχου και απέκτησαν τρία παιδιά, τον Γεώργιο, τον Αλέξανδρο, την Αναστασία και έξι εγγόνια.

Παρότι ζούσε μόνιμα στη Φρανκφούρτη βοηθούσε με κάθε τρόπο τη γενέτειρά του Σιάτιστα και μαζί με τον Νικόλαο έκαναν δωρεές για την κατασκευή και συντήρηση του γυμνασίου και λυκείου και για την ανακατασκευή των εκκλησιών Αγιος Δημήτριος και Προφήτης Ηλίας στην ιστορική πόλης της Σιάτιστας. Χορηγούσαν υποτροφίες σε οικονομικά αδύναμους μαθητές του Δήμου Βοΐου, για να ανταπεξέλθουν στα έξοδα των πανεπιστημιακών τους σπουδών. Με δαπάνες τους ανέγειραν τον Ορθόδοξο Ναό της Φρανκφούρτης Γερμανίας, προσφορά στην Εκκλησία και τον απόδημο Ελληνισμό, ενώ όλα αυτά τα χρόνια στήριξαν μορφωτικούς – αθλητικούς συλλόγους και ετήσιες βραβεύσεις αριστούχων μαθητών.

Το Ιδρυμα Παπαγεωργίου, θέλοντας να προσφέρει στην τρίτη ηλικία, σε συνεργασία με την Ιερά Μητρόπολη Νεαπόλεως Σταυρουπόλεως και τον σεβασμιότατο κ. Βαρνάβα, αποφάσισε να χρηματοδοτήσει τις μελέτες των κάτωθι έργων:

– τη στέγη φροντίδας ατόμων τρίτης ηλικίας με την ονομασία «ΦΡΟΝΤΙΔΑ ΠΑΠΑΓΕΩΡΓΙΟΥ» στο Φίλυρο,

– τη στέγη φροντίδας ατόμων τρίτης ηλικίας με την ονομασία «ΕΣΤΙΑ ΠΑΠΑΓΕΩΡΓΙΟΥ» στον Εύοσμο.

Μαζί με τον αδελφό του Νίκο Παπαγεωργίου σύστησαν το 1990 το Ιδρυμα Παπαγεωργίου και με δωρεές τους που ξεπέρασαν τα 30 εκατομμύρια δολάρια, αποφάσισαν να κατασκευάσουν το Γενικό Νοσοκομείο που φέρει το όνομά τους στις δυτικές συνοικίες της Θεσσαλονίκης.

Για το πολυσχιδές φιλανθρωπικό και κοινωνικό έργο του, ο Λεωνίδας Παπαγεωργίου αναγορεύθηκε σε μεγάλο εθνικό ευεργέτη από το ελληνικό κράτος, από το Οικουμενικό Πατριαρχείο, τον Δήμο Βοΐου, τη Μητρόπολη Σισανίου και Σιατίστης και από πλήθος άλλους φορείς και συλλόγους.

Την Τετάρτη 14 Νοεμβρίου 2018, το δημοτικό μας συμβούλιο μας και εγώ προσωπικά σε μια μέρα ισχυρού συμβολισμού για όλο το πολεοδομικό συγκρότημα της Θεσσαλονίκης πράξαμε το ελάχιστο χρέος που οφείλει να κάνει μια πόλη, «για αυτούς που είναι της σιωπής και της προσφοράς, σε έναν κόσμο που μάλλον θορυβεί». Ανακηρύξαμε τον κ. Νικόλαο Γ. Παπαγεωργίου, επίτιμο δημότη Δήμου Παύλου Μελά και του προσφέραμε το Χρυσό Κλειδί της πόλης, για την πλούσια συνεισφορά του ιδίου και του αδελφού του Λεωνίδα, στο πιο νευραλγικό κομμάτι της σύγχρονης ζωής, αυτό της Υγείας. Σε μια εποχή που δυστυχώς οι ανθρώπινες αξίες χάνονται συνεχώς, ο Λεωνίδας και ο Νίκος Παπαγεωργίου, με πράξεις παραδειγματικές, πέτυχαν μικρά και μεγαλύτερα «θαύματα» για τους ανθρώπους που δοκιμάζονται…

*Ο Δημήτρης Δεμουρτζίδης είναι δήμαρχος Παύλου Μελά