«Αυτό που είμαστε δοκιμάζεται σοβαρά»

Πριν από έναν χρόνο ο Μπρους Σπρίνγκστιν και ο Μπαράκ Ομπάμα έκαναν μία podcast συζήτηση με τίτλο «Renegades: Born in the USA». Ο σταρ της πολιτικής και ο σταρ της ροκ μουσικής συνεχίζουν το ταξίδι τους στα βάθη της αμερικανικής ψυχής με το νέο τους ομότιτλο βιβλίο (εκδ. Higher Ground). Τα περιεχόμενα του οποίου αποτελούν η καταγραφή της συζήτησής τους καθώς και παραθέματα από τις προεδρικές ομιλίες του Ομπάμα, αρχειακό υλικό με στίχους του Σπρίνγκστιν και εκατοντάδες φωτογραφίες.

«Με τον τρόπο μας, ο Μπρους και εγώ έχουμε κάνει παράλληλα ταξίδια προσπαθώντας να κατανοήσουμε αυτή τη χώρα που μας έδωσε τόσο πολλά» γράφει ο Ομπάμα στην εισαγωγή του βιβλίου που κυκλοφόρησε στις 26 Οκτωβρίου και φαίνεται ότι θα συμπληρώσει την επιτυχία του podcast των Renegades, που ήταν το δημοφιλέστερο άκουσμα παγκοσμίως στην πλατφόρμα Spotify. Από τότε που αποχώρησε από την πολιτική, ο Ομπάμα προβάλλει ως πολιτιστικός παράγοντας επιρροής υποστηρίζοντας την άποψη ότι το πολιτιστικό περιεχόμενο θα σώσει τη χώρα του. «Ψάχναμε έναν τρόπο να συνδέσουμε τις ατομικές μας αναζητήσεις για νόημα, αλήθεια και κοινότητα με την ευρύτερη ιστορία της Αμερικής» γράφει.

Στο βιβλίο εντοπίζει κανείς τον τρόπο που ο Ομπάμα και ο Σπρίνγκστιν θέλουν να ξαναγράψουν την ιστορία της αμερικανικής αρρενωπότητας. Και οι δύο μεγάλωσαν με πατέρες που ήταν απομακρυσμένοι από τους γιους τους για διαφορετικούς λόγους – και σημειώνουν πως αυτή η απόσταση φαινόταν να ενισχύει τα ισχυρά και σιωπηλά στερεότυπα που έθεσαν οι άντρες ήρωες του Χόλιγουντ. «Το μήνυμα που στέλνει η αμερικανική κουλτούρα στα αγόρια για το τι σημαίνει να είσαι άντρας δεν έχει αλλάξει τόσο πολύ από τότε που ήμασταν παιδιά» γράφει ο Ομπάμα στην εισαγωγή ενός κεφαλαίου, προσθέτοντας ότι «οι στενές, παραμορφωμένες ιδέες για τον ανδρισμό συνέβαλαν σε πολλές καταστροφικές τάσεις που συνεχίζουμε να βλέπουμε στη χώρα». Ο Σπρίνγκστιν θυμάται ότι ένιωθε αποξενωμένος από την πιθανότητα αγάπης και δέσμευσης μέχρι που, στα 30 του, ξεκίνησε ψυχοθεραπεία. Ο ίδιος και ο Ομπάμα συνδέονται επίσης με τον τρόπο που οι γυναίκες τους τούς βοήθησαν να εξελιχθούν.

Το βαθύτερο θέμα του βιβλίου ξεπερνά την επιφάνεια ότι δύο διασημότητες μιλάνε για το χρήμα, τη μουσική, το φύλο, τη φυλή και τον Τζον Γουέιν. Το θέμα της συζήτησής τους είναι η επιρροή: Τι τους διαμορφώνει; Πώς διαμορφώνουν τους άλλους; Ο Ομπάμα δίνει έμφαση στην αφήγηση, τις συνομιλίες και την τέχνη. Επιδιώκει, λέει στην εισαγωγή του βιβλίου, να δημιουργήσει «μια πιο ενωτική ιστορία που αρχίζει να κλείνει το χάσμα μεταξύ των ιδανικών της Αμερικής και της πραγματικότητάς της». Ο Σπρίνγκστιν παραδέχεται ότι προσπαθεί να αλλάξει τις ζωές των ανθρώπων κάθε φορά που βγαίνει στη σκηνή.

Η ΔΙΧΑΣΜΕΝΗ ΑΜΕΡΙΚΗ. Μπορεί ποτέ να ενωθεί μια θεμελιωδώς διχασμένη Αμερική; Το δημοσίευμα στο περιοδικό «The Atlantic» για την κυκλοφορία του βιβλίου επισημαίνει ότι ο Ομπάμα «φαίνεται τραγικά προσηλωμένος στην ιδέα πως η ποίηση, το podcast ή τα τηλεοπτικά προγράμματα μπορούν να θεραπεύσουν τις εθνικές μας πληγές». Ο Σπρίνγκστιν στην εισαγωγή του βιβλίου γράφει πως η πρόκληση τώρα είναι να αντιμετωπίσουμε «τις καταστροφικές, άσχημες, διεφθαρμένες δυνάμεις που θα ήθελαν να τα καταρρίψουν όλα. Είναι μια περίοδος επαγρύπνησης, καθώς αυτό που είμαστε δοκιμάζεται σοβαρά».

Ο Ομπάμα αναγνωρίζει ότι η χώρα έχει εισέλθει σε μια επικίνδυνη κατάσταση από τη στιγμή που είχε αναλάβει την εξουσία ο Ντόναλντ Τραμπ. Αλλά αυτό που του δίνει ελπίδα είναι οι σημερινοί νέοι. Οι Αμερικανοί κάτω των 35 ετών «συντριπτικά… δεν πιστεύουν σε διακρίσεις» ή σε «εξαιρετικά άνισο» οικονομικό σύστημα, λέει. Και αναφέρει στον Σπρίνγκστιν: «Τα τραγούδια σου και οι ομιλίες ή τα βιβλία μου, ή αυτή η συνομιλία… Νομίζω ότι σκοπός τους είναι να ενημερώσουν την επόμενη γενιά ότι βρίσκεται στον σωστό δρόμο».