Ξεχωρίζει εντός και εκτός παρκέ

Ηταν 27 Ιουνίου του 2013 όταν οι Μπακς επέλεξαν στο Νο15 του Draft το νεαρό παιδί από τα Σεπόλια με το έμφυτο ταλέντο στο μπάσκετ. Οκτώ χρόνια πέρασαν από τότε, που ο Γιάννης Αντετοκούνμπο συστήθηκε για πρώτη φορά στον κόσμο του ΝΒΑ, τότε που κανείς δεν μπορούσε να προφέρει το επίθετό του.

Ο συγχωρεμένος Ντέιβιντ Στερν, ο πιο εμβληματικός κομισάριος στην ιστορία του ΝΒΑ, είχε πάρει το χαρτάκι και έκανε αρκετές πρόβες για να πει αυτές τις λίγες λέξεις που περιλάμβαναν όμως και το επίθετο γλωσσοδέτη.

«With the 15th pick in the 2013 NBA Draft, the Milwaukee Bucks select Giannis Antetokounmpo from Athens-Greece. He last played for Filathletikos in Greece» είχε πει με μεγάλη προσοχή.

Πλέον σε όλο τον κόσμο κανείς δεν κάνει λάθος το επίθετο του κορυφαίου παίκτη στον πλανήτη, ο οποίος λίγους μήνες πριν κλείσει τα 26 του χρόνια και μπει στα 27 έχει φτάσει στην απόλυτη κορυφή (πρωταθλητής ΝΒΑ και mvp των τελικών) σπάζοντας το ένα ρεκόρ μετά το άλλο και κάνοντας ασύλληπτα πράγματα.

Ονειρο ζωής

Τον Ιούνιο του 2013 μόλις στα 19 του έζησε ένα όνειρο ζωής να μπει στον κόσμο του ΝΒΑ, αλλά αυτό δεν ήταν τίποτα μπροστά σε αυτό που έζησε τον Ιούνιο του 2021 όταν πήρε από το χέρι μια ομάδα (Μιλγουόκι Μπακς) που είχε να πάρει πρωτάθλημα 50 χρόνια και την έφτασε στην κορυφή του κόσμου.

Τα ξημερώματα της περασμένης Τετάρτης φόρεσε και το δαχτυλίδι του πρωταθλητή στο χέρι του και γνώρισε (εκ νέου) την απόλυτη αποθέωση ως ο απόλυτος σταρ. Ολο το ΝΒΑ υποκλίθηκε στην τεράστια προσωπικότητά του και κυρίως όλα τα φώτα πλέον (σε αντίθεση με το 2013 που ήταν ένας ακόμα πιτσιρικάς ρούκι που ήθελε να κάνει τα όνειρά του πραγματικότητα στον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ) ήταν στραμμένα πάνω του.

Τότε ήταν ένα αμούστακο παιδί που κυνηγούσε το αμερικανικό όνειρο, τώρα ήταν ο απόλυτος σταρ, το πιο ελκυστικό πετράδι του στέμματος του κορυφαίου πρωταθλήματος στον κόσμο που το διαφημίζει ακόμα περισσότερο στα πέρατα της γης.

Τα τελευταία 2-3 χρόνια επικρατεί (με έντονες αυξητικές τάσεις) ιδιαίτερα στις ΗΠΑ και την Κίνα αλλά και σε δεκάδες ακόμα χώρες σε όλη την υφήλιο μια «Αντετοκουνμπομάνια» που εξελίσσεται σε τρέλα για τον έλληνα διεθνή που κερδίζει όλο και περισσότερους φαν παγκοσμίως.

Οταν περήφανος έστειλε για πρώτη φορά χρήματα στην οικογένειά του, στην Ελλάδα, ήταν πριν από ένα παιχνίδι των Μπακς. Ο Γιάννης έκανε τη μεταφορά αλλά ξέχασε να κρατήσει μερικά δολάρια για να πάρει ταξί για το γήπεδο και άρχισε να τρέχει για να φτάσει στην ώρα του. Τον είδαν στον δρόμο φίλοι των Μπακς και τον πήραν με το αυτοκίνητό τους πηγαίνοντάς τον μέχρι το γήπεδο.

Εκεί ο GM της ομάδας του αποκάλυψε ότι: «Πλέον με ένα τηλεφώνημα σε μένα θα λύνεις όλα σου τα προβλήματα».

Προσγειωμένος

Ναι, σε σχέση με το 2013, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο από φτωχός είναι πλέον εκατομμυριούχος. Από ρούκι είναι ο κορυφαίος παίκτης στον κόσμο. Οι φαν του έχουν πολλαπλασιαστεί σε απίστευτα νούμερα και έχει γενικότερα τεράστια δημοφιλία.

Ομως έχει κρατήσει το πιο σημαντικό του στοιχείο σε σχέση με τότε. Παραμένει προσγειωμένος με τα πόδια του κολλημένα στη γη (εκτός από την ώρα του αγώνα που είναι συνέχεια… ιπτάμενος και καρφώνει στα καλάθια των αντιπάλων), δεν προκαλεί με τη ζωή του εκτός γηπέδου και το κυριότερο παραμένει ταπεινός όπως ακριβώς όταν ξεκίνησε. Αυτό είναι το μεγαλύτερο παράσημό του που το οφείλει – όπως και τα αδέλφια του – σε μεγάλο βαθμό στους γονείς του τη Βερόνικα και τον συγχωρεμένο Τσαρλς.

Αυτή την αγωγή είχε πάρει από το 45 τετραγωνικών σπιτάκι του στα Σεπόλια.

Ομως δεν είναι εύκολο έχοντας ζήσει όλα αυτά, ιδιαίτερα την τελευταία τριετία να παραμένει τόσο προσγειωμένος και ταπεινός και εδώ είναι το μεγάλο του όπλο πέρα από τα αδιαμφισβήτητα αγωνιστικά του προσόντα.

Τώρα αρχίζουν τα ωραία.