Στα χνάρια του πατέρα τους

Ο 15χρονος Νεοκλής Αβδάλας δεν… τρόμαξε μπαίνοντας στο παρκέ του ΟΑΚΑ και βλέποντας από πάνω τα λάβαρα από τις έξι Ευρωλίγκες. Είναι λογικό να ονειρεύεται και αυτός τη συμμετοχή σε ένα φάιναλ φορ με τον Παναθηναϊκό.

Ο μπαμπάς του, Δημήτρης, πάντως το είχε ζήσει από την πρώτη στιγμή όταν βρέθηκε ως μέλος της αποστολής του Αρη (πολύ νεαρός και αυτός τότε) στο 2ο φάιναλ φορ της σύγχρονης ιστορίας το 1989 στο Μόναχο. Με τους Κίτρινους να έχουν δώσει 19.000.000 δραχμές στον Ποσειδώνα Καλαμάτας για τη μεταγραφή του.

Δουλεύοντας στις προπονήσεις δίπλα σε Νίκο Γκάλη και Παναγιώτη Γιαννάκη και με προπονητή τον Γιάννη Ιωαννίδη πήρε την πρώτη ύλη, αλλά το καλοκαίρι του 1989 δόθηκε με υποσχετική στον Σπόρτιγκ για να πάρει τότε ο Αρης τον Ντίνο Αγγελίδη.

Ο Δημήτρης Αβδάλας αν και πήγε νεαρός στον Σπόρτιγκ του Βαγγέλη Νικητόπουλου (με συμπαίκτες Πολέμη, Ζέρβα, Παπαδημητρίου και Κορρέ μεταξύ άλλων) όχι απλά καθιερώθηκε αλλά έφτασε με τον Σπόρτιγκ μέχρι την Α1 και την Ευρώπη (Κόρατς) παίζοντας συνολικά σε 212 ματς και σημειώνοντας στο πρωτάθλημα 1.464 πόντους.

Οι δύο γιοι του, ο 15χρονος Νεοκλής και ο 16χρονος Γιάννης, θεωρούνται από τα μεγαλύτερα ταλέντα της νέας γενιάς και μάλιστα εφέτος ο Παναθηναϊκός (προέρχονται από τις ακαδημίες του) τους δήλωσε και στο ρόστερ της Ευρωλίγκας μαζί με έναν άλλο γιο μεγάλου παίκτη, τον Αντώνη Σιγάλα (με τον μπαμπά του Γιώργο να έχει διαπρέψει στον Ολυμπιακό!).

Ο Νεοκλής έκανε το ντεμπούτο του στο επαγγελματικό μπάσκετ με τον Παναθηναϊκό, στον αγώνα κόντρα στον Ιωνικό Νικαίας και έγινε ο νεότερος παίκτης στην ιστορία του Τριφυλλιού (15 χρόνων, οκτώ μηνών και 14 ημερών) ενώ μέχρι εκείνη τη στιγμή αυτό το «παράσημο» το είχε ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος που είχε αγωνιστεί (όταν ο Νεοκλής ήταν 6 ετών) στις 26 Νοεμβρίου 2012 κόντρα στον Πανελευσινιακό, σε ηλικία 15 χρόνων, 10 μηνών και 20 ημερών.

Μάλιστα ο Νεοκλής, όπως αναφέρει στο σχετικό αφιέρωμα ο ΕΣΑΚΕ, έγινε συνολικά ο τρίτος νεότερος παίκτης που αγωνίστηκε σε ματς της Basket League πίσω μόνο από δύο νυν συμπαίκτες του στον Παναθηναϊκό!

Ο Γιώργος Παπαγιάννης στις 5 Ιανουαρίου 2012 ως παίκτης του Περιστερίου κόντρα στον Παναθηναϊκό έκανε ντεμπούτο σε ηλικία 14 χρόνων, έξι μηνών και δύο ημερών. Ενώ ο Λευτέρης Μαντζούκας στις 14 Φεβρουαρίου 2018 ως παίκτης του Προμηθέα κόντρα στον Πανιώνιο ντεμπουτάρισε σε ηλικία 14 χρόνων, επτά μηνών και έξι ημερών.

Κάπως έτσι ο Δημήτρης με τη σύζυγό του άφησαν την αγαπημένη τους Καλαμάτα και μετακόμισαν στην Αθήνα για να είναι κοντά στους γιους τους.