{T16}Οταν χορέψαμε συρτάκι στο Βελιγράδ{T16}ι

Το έπος του Βελιγραδίου είναι μια από τις κορυφαίες στιγμές του ελληνικού μπάσκετ που μπαίνει πολύ ψηλά στο πάνθεον του αθλήματος.

Ηταν τότε – σαν σήμερα 25 Σεπτεμβρίου του 2005 – που η εθνική μας ομάδα επικράτησε κατά κράτος στον τελικό της Γερμανίας (78-62) και στεφόταν πρωταθλήτρια Ευρώπης για δεύτερη φορά στην ιστορία της, 18 χρόνια μετά τον θρίαμβο του 1987. Με προπονητή τον Παναγιώτη Γιαννάκη που είχε σηκώσει το ίδιο τρόπαιο και ως αρχηγός του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, στοιχείο μοναδικό στην ιστορία γενικότερα του αθλήματος.

Είχε στη διάθεσή του μια χρυσή φουρνιά του ελληνικού μπάσκετ με τη δωδεκάδα – τότε – της εθνικής μας να απαρτίζουν οι Μιχάλης Κακιούζης (αρχηγός), Δημήτρης Διαμαντίδης, Νίκος Ζήσης, Γιάννης Μπουρούσης, Δήμος Ντικούδης, Λάζαρος Παπαδόπουλος, Θοδωρής Παπαλουκάς, Βασίλης Σπανούλης, Αντώνης Φώτσης, Παναγιώτης Βασιλόπουλος, Νίκος Χατζηβρέττας και Κώστας Τσαρτσαρής.

Η πρεμιέρα της Εθνικής μας ήταν ιδανική, καθώς επικράτησε της Γαλλίας των ΝΒΑers με 64-50 ενώ η πρώτη και μοναδική ήττα στη διοργάνωση ήρθε την επόμενη αγωνιστική από τη Σλοβενία (με 68-56). Κλείσαμε τον όμιλο με την άνετη νίκη επί της Βοσνίας (67-50) και στη συνέχεια άρχισε το σερί των μεγάλων νικών στα νοκάουτ παιχνίδια.

Αρχικά κόντρα στο Ισραήλ (67-61) στο μπαράζ για πρόκριση στα προημιτελικά, στη συνέχεια επί της Ρωσίας στους «8» σχεδόν με σκορ καρμπόν (66-61) και μετά στον μυθικό ημιτελικό κόντρα (και πάλι) στη Γαλλία με επική ανατροπή και το μεγάλο τρίποντο του Διαμαντίδη (από ασίστ του Ζήση) που στην εκπνοή μας χάρισε την πρόκριση στον τελικό.

Ουσιαστικά εκείνο το βράδυ κόντρα στους Τρικολόρ κλειδώσαμετο χρυσό μετάλλιο γυρνώντας ένα απίθανο παιχνίδι στο οποίο χάναμε ακόμα και 47” πριν το τέλος με 62-55!

Ο τελικός ήταν μια γιορτή που ολοκλήρωσε με τον καλύτερο τρόπο την κορυφαία διετία στην ιστορία της χώρας σε αθλητικό και πολιτιστικό επίπεδο όπου κατακτήσαμε το Euro του 2004 στην Πορτογαλία, το Ευρωμπάσκετ του 2005 στο Βελιγράδι, διοργανώσαμε με επιτυχία τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 και πήραμε και την πρωτιά στη Γιουροβίζιον με την Ελενα Παπαρίζου το 2005!

Η εθνική μπάσκετ, έναν χρόνο αργότερα, άγγιξε και την κορυφή του κόσμου αποκλείοντας στη Σαϊτάμα την ομάδα των NBAers των ΗΠΑ στον ημιτελικό, αλλά είχε «αδειάσει» πνευματικά και έχασε εύκολα στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Ιαπωνίας από την Ισπανία.