Το εγχείρημα της talkTV από τον Ρούπερτ Μέρντοκ

Ο βρετανός δημοσιογράφος Πιρς Μόργκαν υπέγραψε συμφωνία με τον όμιλο του Ρούπερτ Μέρντοκ News Corp. Θα παρουσιάζει ένα βραδινό τοκ σόου, γύρω από το οποίο θα στηθεί το νέο σχέδιο του μεγιστάνα, η talkTV, στις αρχές του επόμενου χρόνου. Το σόου θα παίζεται και στο Fox Nation, ένα συνδρομητικό παρακλάδι του Fox News στις ΗΠΑ, και στο Sky News της Αυστραλίας, δηλαδή θα έχει καθημερινή παρουσία σε τρεις ηπείρους. Οποιος θέλει να τον απολαύσει – ή να τον αποφύγει – να ξέρει ότι θα μπορεί να διαβάζει άρθρα του δύο φορές την εβδομάδα στις εφημερίδες «Sun» και «New York Post». Ετσι ο Μόργκαν θα έχει πλέον λόγο και δεν θα «φιμώνεται», όπως λέει, από την «κουλτούρα της ακύρωσης». Η φωνή του θα ακούγεται πλέον σε όλο τον πλανήτη ως μέρος μιας νέας μάχης για τα μικρά – αλλά οικονομικά σημαντικά – ακροατήρια με τις συντηρητικές απόψεις. Η κίνηση αυτή αποτελεί τεστάρισμα της διαγενεαλογικής έντασης στη δημοσιογραφία, εκεί όπου η δίψα για «διαφορετικά» θέματα και απόψεις και ευρύτερη εκπροσώπηση τάσεων δημιουργεί οικονομικές ευκαιρίες για εκείνους που απευθύνονται σε συχνά πιο ηλικιωμένες, πιο λευκές, πιο συντηρητικές και πιο εύπορες δημογραφικές ομάδες.

Το εγχείρημα της  talkTV είναι ξεκάθαρα προσωπικό σχέδιο του Ρούπερτ Μέρντοκ που συμπλήρωσε φέτος τα 90 χρόνια, που συγκέντρωσε και πάλι την dream team των στελεχών που υπήρχε στις ταμπλόιντ εφημερίδες του. Το σχέδιο δείχνει περίεργα παλαιομοδίτικο σε έναν κόσμο όπου η συνδρομητική ενημερωτική υπηρεσία Substack, με την υποστήριξη μεγάλων αμοιβαίων κεφαλαίων, συγκεντρώνει σχολιαστές με μεγάλο ακροατήριο. Ιστορίες που είδαν το φως της δημοσιότητας για το πώς κάποιοι επιτυχημένοι σχολιαστές μπορεί να κερδίζουν ακόμα και ένα εκατομμύριο δολάρια τον χρόνο, έχουν προκαλέσει αναταραχή στον δημοσιογραφικό κόσμο.

Το ερώτημα για την talkTV είναι το εάν μια εταιρεία παλαιά και παραδοσιακή, όπως η News UK, μπορεί να ανταγωνιστεί τις πολλαπλές συντηρητικές πλατφόρμες με το μηδαμινό κόστος, που απευθύνονται επίσης στο συντηρητικό κοινό. Οπως έδειξε το Fox News στις ΗΠΑ, ο συνδυασμός της παράδοσης με τις τεχνολογικές πλατφόρμες αποδεικνύεται ιδιαίτερα επιτυχημένος για εταιρείες που δεν ενδιαφέρονται να δείξουν ότι προβάλλουν όλες τις απόψεις ή έχουν μια χαλαρή σχέση με την αλήθεια.

Επίσης είναι σημαντικό ότι η News UK πριν από λίγο καιρό είχε αποκλείσει τη δημιουργία τηλεοπτικού καναλιού, λέγοντας πως κάτι τέτοιο «δεν είναι εμπορικά βιώσιμο». Η διαμόρφωση της talkTV δεν έχει οριστικοποιηθεί ακόμα – όπως αναφέρεται, θα είναι διαθέσιμη σε smart τηλεοράσεις αλλά και ως παραδοσιακό κανάλι. Ηδη έχουν υπογραφεί και συνεργασίες με εταιρείες όπως η Facebook και η Google. «Αυτές οι συμφωνίες, που είναι εμπιστευτικές, θα προσθέσουν έσοδα εκατοντάδων εκατομμυρίων και ένα θετικό πρόσημο στη συνεχιζόμενη μεταμόρφωση του μιντιακού τοπίου», δήλωσε ο επικεφαλής της News Corp Ρόμπερτ Τόμσον.

Η αλήθεια είναι πως η δύσκολη και κοστοβόρα δουλειά της έρευνας για τις ειδήσεις και της προβολής τους υποφέρει πάντα σε σύγκριση με την πολύ πιο φτηνή δουλειά του σχολιασμού. Η Facebook, μία από τις πιο επιτυχημένες διαφημιστικές εταιρείες στην Ιστορία, έχει υποστεί μια σειρά πληγμάτων τα τελευταία χρόνια, όσον αφορά το περιορισμένο περιεχόμενο – συχνά αφήνει πολύ πιο χαλαρούς όσους έχουν πολλούς ακολούθους. Παρά τις καταγγελίες διεθνώς, η εταιρεία δεν αλλάζει αυτή τη στρατηγική της – κυρίως επειδή είναι εξαιρετικά κερδοφόρα.

Υπό αυτή την έννοια, η άφιξη της talkTV αποκαλύπτει πολλά για τα οπορτουνιστικά επιχειρηματικά ένστικτα του Μέρντοκ αλλά και για την ιδεολογία και τους πολιτισμικούς πολέμους της εποχής μας.

Η Εμιλι Μπελ είναι διευθύντρια του Κέντρου Ψηφιακής Δημοσιογραφίας Tow στη Σχολή Δημοσιογραφίας του Πανεπιστημίου Κολούμπια