Πείραμα-σταθμός {LF}στη μάχη κατά του καρκίνου

Αφού πέρασε τον σκόπελο του κορωνοϊού και δοκίμασε τις αντοχές του στα όριά του, το βρετανικό Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) αποφάσισε να προχωρήσει σε ένα μεγάλο πείραμα – το μεγαλύτερο στο είδος του παγκοσμίως – που ενδέχεται να αποδειχθεί σταθμός στην προσπάθεια για την αντιμετώπιση μιας άλλης μάστιγας: του καρκίνου. Πρόκειται για την προσπάθεια εργαστηριακής ανίχνευσης, μέσω μιας συγκεκριμένης αιματολογικής εξέτασης, περισσότερων από 50 μορφών της συχνά θανατηφόρας ασθένειας προτού εκδηλωθούν τα σχετικά συμπτώματά τους.

Πρόκειται για το ήδη διαθέσιμο στις ΗΠΑ «τεστ Galleri», που βασίζεται στην ύπαρξη στο αίμα τμημάτων DNA που προέρχεται από καρκινικά κύτταρα. Με τον τρόπο αυτόν, εκτιμάται ότι μπορεί να εντοπιστούν σε εξαιρετικά πρώιμο στάδιο όγκοι στους πνεύμονες, στο εντερικό σύστημα, στο πάγκρεας, στον φάρυγγα, στο κεφάλι και στον λαιμό, με αποτέλεσμα να αυξάνονται σημαντικά οι πιθανότητες επιτυχούς αντιμετώπισής τους. Σημειώνεται πως όταν ένας καρκίνος εντοπίζεται στο αρχικό του στάδιο, οι ασθενείς έχουν περισσότερες εναλλακτικές θεραπείες στη διάθεσή τους, ενώ οι πιθανότητες επιβίωσης είναι 5-10 φορές περισσότερες σε σύγκριση με εκείνους που ανακαλύπτουν την ασθένεια στο τέταρτο και τελευταίο στάδιο.

«ΕΠΑΝΑΣΤΑΣΗ». Το πείραμα, το οποίο ξεκίνησε, «θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την αρχή μιας επανάστασης στον εντοπισμό και στη θεραπεία του καρκίνου», όπως δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος του αγγλικού NHS, Αμάντα Πρίτσαρντ, αποτυπώνοντας τη σημασία που αποδίδεται σε αυτή τη διαδικασία. Για τον λόγο αυτόν, έχουν αρχίσει ήδη να αποστέλλονται μηνύματα προς 140.000 ανθρώπους ηλικίας 50-77 ετών που προέρχονται από διαφορετικές εθνοτικές ομάδες, με την ελπίδα η ανταπόκριση στην πρόσκληση συμμετοχής στο πείραμα να είναι μεγάλη.

Στόχος των Αρχών είναι να συμμετέχουν σε αυτό τουλάχιστον 100.000 εθελοντές, υπό τον όρο ότι δεν έχουν διαγνωστεί με καρκίνο την τελευταία τριετία. Θα δώσουν δε τρία δείγματα αίματος – το ένα σε κινητές μονάδες άμεσα και τα άλλα δύο μετά την πάροδο ενός και δύο ετών αντιστοίχως. Τα μισά δείγματα θα ελεγχθούν άμεσα με την παραπάνω μέθοδο, ενώ τα υπόλοιπα θα αποθηκευτούν για μελλοντικό έλεγχο.