Ερχονται νέες μεταλλάξεις, ίσως πιο απειλητικές από τη Δέλτα

Επιβεβαιώνονται οι προειδοποιήσεις των επιστημόνων ότι η παγκόσμια κοινότητα έχει μετατραπεί σε «θερμοκήπιο» μεταλλάξεων που πιθανόν να αποδειχτούν ακόμη πιο απειλητικές από τη Δέλτα – απόρροια της χαμηλής εμβολιαστικής κάλυψης στο σύνολο του παγκόσμιου πληθυσμού. Ηδη, στο μικροσκόπιο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας έχει μπει ένα νέο στέλεχος με την κωδική ονομασία «Μu», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να διαφεύγει της προστασίας των εμβολίων. Αναλυτικότερα και όπως σημειώνουν ο Δημήτρης Παρασκευή, αναπληρωτής καθηγητής Επιδημιολογίας και Προληπτικής Ιατρικής και Θάνος Δημόπουλος, πρύτανης ΕΚΠΑ, το νέο στέλεχος, που ορίστηκε πρόσφατα ως στέλεχος ενδιαφέροντος (Variant of Interest) εντοπίστηκε  για πρώτη φορά στην Κολομβία και κρούσματα έχουν καταγραφεί σε Νότια Αμερική και Ευρώπη.

Μάλιστα, το εβδομαδιαίο δελτίο του ΠΟΥ για την πανδημία αναφέρει ότι η παραλλαγή Mu περιλαμβάνει μεταλλάξεις που ενδεχομένως θα μπορούσαν να τη καταστήσουν πιο αποτελεσματική έναντι της ανοσίας που προσφέρουν τα εμβόλια. «Παρ’ όλα αυτά θα χρειαστούν περαιτέρω μελέτες για να τεκμηριωθεί η προηγούμενη υπόθεση», διευκρινίζουν οι ειδικοί.

Σε ό,τι αφορά τη γεωγραφική πορεία του νέου στελέχους που εντάσσεται στη λίστα των νέων δυνητικά πανδημικών απειλών,  μετά την αρχική ταυτοποίηση στην Κολομβία τον Ιανουάριο του 2021, καταγράφτηκαν μερικά σποραδικά κρούσματα αλλά και κάποιες μεγαλύτερες εστίες σε χώρες της Νότιας Αμερικής και της Ευρώπης. Παρόλο που ο παγκόσμιος επιπολασμός των στελεχών Mu έχει μειωθεί και προς το παρόν είναι κάτω από 0,1%, ο επιπολασμός στην Κολομβία (39%) και τον Ισημερινό (13%) αυξάνεται σταθερά, γεγονός που εντείνει την ανάγκη για συνεχή επιτήρηση της κυκλοφορίας του.

Εν τω μεταξύ, η νέα αυτή προειδοποίηση κοινοποιήθηκε από τον ΠΟΥ, στον απόηχο του συναγερμού που σήμανε πριν από μερικά 24ωρα για μία ακόμη παραλλαγή που «βαφτίστηκε» με την ονομασία C.1.2 και εντοπίστηκε στη Νότια Αφρική και σε πολλές άλλες χώρες, προκαλώντας προβληματισμό για το ενδεχόμενο να αποδειχτεί πιο μολυσματική και να μην την καλύπτουν τα εμβόλια. Οι επιστήμονες ανίχνευσαν για πρώτη φορά το C.1.2 τον Μάιο του 2021 στη Νότια Αφρική, σε σύντομο όμως χρονικό διάστημα ταξίδεψε έως τη Βρετανία, την Κίνα, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, τον Μαυρίκιο, τη Νέα Ζηλανδία, την Πορτογαλία και την Ελβετία. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η C.1.2 τράβηξε την προσοχή των επιστημόνων καθώς φέρει μεταλλάξεις εντός του γονιδιώματος παρόμοιες με αυτές που παρατηρούνται σε παραλλαγές ενδιαφέροντος και παραλλαγές ανησυχίας, όπως η Δέλτα.

Παρ’ όλα αυτά, οι ειδικοί δεν είναι σε θέση να προβούν σε προβλέψεις καθώς κρίνεται αναγκαία η περαιτέρω έρευνα ώστε να διαπιστωθεί ο ακριβής αντίκτυπος αυτών των μεταλλάξεων και να διαπιστωθεί εάν έχουν τελικά ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι της παραλλαγής Δέλτα. Υπενθυμίζεται ότι έως και σήμερα έχουν υπάρξει τέσσερις μεταλλάξεις του κορωνοϊού που προκαλούν ανησυχία, σύμφωνα με τον ΠΟΥ: Η μετάλλαξη «Αλφα», που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο Κεντ της Βρετανίας και εξαπλώθηκε σε 193 χώρες, η μετάλλαξη «Βήτα» που έχει καταγραφεί συνολικά σε 141 χώρες , η μετάλλαξη «Γάμμα» σε 91 χώρες και η μετάλλαξη «Δέλτα» σε 170 χώρες. Η μετάλλαξη «Mu» είναι η πέμπτη κατά σειρά στην οποία στρέφει το ενδιαφέρον του ο Οργανισμός, όπως επισημαίνει σχετικό δημοσίευμα της «Guardian», ενώ αντιθέτως η C.1.2 δεν έχει συμπεριληφθεί ακόμη στη λίστα ανησυχίας ή ειδικού ενδιαφέροντος.