Το μεγάλο «πράσινο στοίχημα» στις θαλάσσιες μεταφορές

Η Maersk έγινε η πρώτη ναυτιλιακή εταιρεία αυτού του μεγέθους που παραγγέλνει πλοία με ουδέτερες εκπομπές άνθρακα, τα οποία θα μπορούν να μεταφέρουν εμπορεύματα από την Κίνα στην Ευρώπη αλλά και στις ΗΠΑ. Η Maersk μάλιστα στην προσπάθεια αυτή έχει την υποστήριξη και άλλων παγκόσμιων ομίλων-κολοσσών, όπως οι Amazon και H&M, που φαίνεται, όπως τουλάχιστον εκτιμά η Maersk, πως προτίθενται να πληρώσουν περισσότερα για να μεταφερθούν τα προϊόντα τους με πιο «πράσινο» τρόπο.

Η μεγαλύτερη εταιρεία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων (κοντέινερ) στον κόσμο επενδύει τώρα 1,4 δισ. δολάρια και παραγγέλνει οκτώ νέα πλοία, τα οποία θα μπορούν να μεταφέρουν 16.000 κοντέινερ το καθένα. Τα πλοία αυτά θα έχουν καθαρό αποτύπωμα εκπομπών ρύπων επειδή θα μπορούν να χρησιμοποιούν εκτός από παραδοσιακά ναυτιλιακά καύσιμα και οικολογική μεθανόλη. Τα πλοία αναμένεται να παραδοθούν το 2024 και η συγκεκριμένη κίνηση μπορεί να αποτελέσει έναυσμα για να ακολουθήσουν παραγγελίες και από άλλες εταιρείες του κλάδου.

Πρόκειται για την πρώτη παραγγελία της δανέζικων συμφερόντων εταιρείας εδώ και έξι χρόνια. Η Maersk, επιπλέον, ανακοίνωσε ότι τα νέα πλοία της θα αντικαταστήσουν πιο παλιά και πιο ρυπογόνα και πως δεν θα προστεθούν απλά στον στόλο της παρά το γεγονός ότι η ζήτηση για μεταφορά κοντέινερ παραμένει πάρα πολύ υψηλή. Κάθε πλοίο θα κοστίσει περίπου 175 εκατ. δολάρια, ποσό που είναι αυξημένο κατά 10% με 15% σε σύγκριση με αντίστοιχα πλοία συμβατικής τεχνολογίας, επειδή θα μπορεί να κινείται και με τις δύο μορφές καυσίμων. Η μεθανόλη έχει το διπλάσιο κόστος ως ναυτιλιακό καύσιμο, αλλά τα στελέχη της Maersk πιστεύουν ότι μεγάλες αλυσίδες στον χώρο των λιανικών και ηλεκτρονικών πωλήσεων δεν θα έχουν πρόβλημα να μοιραστούν το έξτρα κόστος για να παρουσιάσουν μια πιο «πράσινη» εικόνα, αλλά και για ουσιαστικούς λόγους. Το επιπλέον κόστος στα μεταφορικά από τη χρήση πιο πράσινων καυσίμων υπολογίζεται σε περίπου 15% με βάση τα σημερινά δεδομένα. Ηδη οι μισοί από τους 200 από τους μεγαλύτερους πελάτες της Maersk έχουν θέσει φιλόδοξους στόχους για τη μείωση των εκπομπών ρύπων που σχετίζονται με τις δραστηριότητές τους.

Με την ευκαιρία της ανακοίνωσης για την παραγγελία των πλοίων αυτών η Maersk θέλησε να στείλει και ένα μήνυμα στις εταιρείες παραγωγής πιο καθαρών καυσίμων, για να αυξήσουν την παραγωγή τους ώστε να πέσουν οι τιμές. «Πρόκειται για ξεκάθαρο σινιάλο στους παραγωγούς καυσίμων ότι αρχίζει να επιταχύνεται για το μέλλον η σημαντική ζήτηση της αγοράς για πράσινα καύσιμα», σχολίασε ο διευθύνων σύμβουλος της ναυτιλιακής εταιρείας Σόρεν Σκου.

Τα πλοία έχουν παραγγελθεί στην κορεατική Hyundai Heavy Industries και η εταιρεία διατηρεί το δικαίωμα να αυξήσει την παραγγελία από οκτώ σε δώδεκα. Η ναυτιλία, που είναι η ραχοκοκαλιά του παγκόσμιου εμπορίου, παράγει το 3% των συνολικών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Ο ΟΗΕ έχει ζητήσει να μειωθούν έως το 2050 οι συνολικές εκπομπές των πλοίων που συνεισφέρουν στη λειτουργία του φαινομένου του θερμοκηπίου κατά 50% σε σύγκριση με το 2008. Πέρυσι η διεθνής Αρχή της ναυτιλίας ΙΜΟ παρουσίασε νέους κανονισμούς με στόχο τη μείωση της περιεκτικότητας θείου στα ναυτιλιακά καύσιμα.

Στροφή προς πιο καθαρά καύσιμα εξετάζουν και άλλες μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες. Η εταιρεία διαχείρισης τάνκερ Euronav NV έχει παραγγείλει πλοία που θα μπορούν να λειτουργούν με αμμωνία ή με υγροποιημένο φυσικό αέριο. Η εταιρεία εμπορίας πρώτων υλών και εμπορευμάτων Cargill έχει ανακοινώσει ότι σχεδιάζει να εισαγάγει τεχνολογίες σε πλοία της που θα μειώνουν την κατανάλωση καυσίμων.