Εσωσε την παρτίδα στο 94’!

Εως το 94′ δεν του έβγαινε τίποτα. Ενα κακό πρώτο ημίχρονο στο οποίο ο ΠΑΟΚ δεν βρήκε τίποτα δημιουργικά. Πέρα από μια ευκαιρία του Σφιντέρσκι και μια κεφαλιά του Σβαμπ, έβλεπε τη Ριέκα να κάνει αυτό για το οποίο είχε έρθει στην Τούμπα. Να αμυνθεί, να κλείσει τους χώρους, να μην αφήσει διαδρόμους. Να κρατήσει το μηδέν και να ψάξει γκολ στις αντεπιθέσεις. Το βρήκε το γκολ στο 33′. Οχι σε αντεπίθεση, αλλά σε σετ παιχνίδι. Με ένα σουτ του Λεπένιτσα από μακριά που πήγε στη γωνία του Πασχαλάκη. Αυτό το 0-1 έφερνε… σύννεφα πάνω από την Τούμπα. Και έντονη μουρμούρα στην εξέδρα της.

Εφερε όμως και μεγαλύτερο πείσμα στους παίκτες του ΠΑΟΚ. Κίνητρο για να τρέξουν περισσότερο, για να προσπαθήσουν περισσότερο, για να διώξουν από πάνω τους την υπεροψία με την οποία εμφανίστηκαν και πάλι (είχε συμβεί και στην Ιρλανδία με την Μποέμιανς). Ο ΠΑΟΚ του δεύτερου ημιχρόνου είχε 15 τελικές προσπάθειες, περισσότερα από 15 κόρνερ, κατοχή μπάλας που ξεπέρασε το 70%. Επαιξε τη Ριέκα σαν τη γάτα με το ποντίκι, έπαιξε 4-2-4 στο φινάλε με τον Λουτσέσκου να ρίχνει στο γήπεδο όλα τα επιθετικογενή του όπλα. Κανείς όμως από τους παίκτες του δεν μπορούσε να νικήσει τον Πρσκάλο, τον τερματοφύλακα της Ριέκα που έκανε τη μία επέμβαση πίσω από την άλλη.

Τελικά η δικαίωση για τον ΠΑΟΚ ήρθε στο 94′ χάρη σε ένα αυτογκόλ. Και έσωσε την παρτίδα για τους Θεσσαλονικείς, που πια θα πάνε στην Κροατία για να παίξουν επί ίσοις όροις την πρόκρισή τους στους ομίλους του Europa Conference League. Ενα τελευταίο κόρνερ, μια… στραβοκεφαλιά του 20χρονου Γκάλεσιτς που είχε μπει λίγο νωρίτερα στο ματς, ο Πρσκάλο τούτη τη φορά δεν τα κατάφερε και είδε την μπάλα να καταλήγει στα δίχτυα του.

Το τελικό 1-1, όπως είχε διαμορφωθεί η κατάσταση στην Τούμπα, αφήνει τον ΠΑΟΚ με γλυκιά γεύση αφού πλέον τα πάντα ξεκινάνε από την αρχή, με τον Ραζβάν Λουτσέσκου να τονίζει πως η ομάδα του θα πάει και θα πάρει την πρόκριση στην Κροατία.

«Δεν μπορώ να πω αν είμαι ικανοποιημένος. Το αποτέλεσμα είναι 1-1, άρα ξεκινάμε απ’ την αρχή, απ’ το μηδέν. Είμαι ικανοποιημένος από τη διαχείρισή μας ακόμα και στις στιγμές που δεν ήμασταν τόσο καλοί. Θεωρώ πως είχε δύο όψεις το παιχνίδι. Στο πρώτο μέρος χάσαμε λίγο τον έλεγχο, αλλά στο δεύτερο κυριαρχήσαμε. Πολλές ευκαιρίες, πολύ πάθος από την ομάδα μας. Δεν θέλω να μιλήσω για ποσοστά πρόκρισης. Αυτό που ξέρω είναι ότι θα πάμε για να πάρουμε την πρόκριση στην Κροατία. Σήμερα (σ.σ.: χθες) θα έπρεπε να είχαμε κερδίσει 3-1 ή 4-1».

ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Πασχαλάκης, Ροντρίγκο (31′ Τέιλορ), Βαρέλα, Κρέσπο, Βιεϊρίνια, Κούρτιτς (90′ Εσίτι), Σβαμπ, Ζίβκοβιτς (72′ Κούτσιας), Μπίσεσβαρ (72′ Μουργκ), Καντουρί (90′ Καγκάβα), Σφιντέρσκι.

Ριέκα (Γκόραν Τόμιτς): Πρσκαλό, Ζοάο Εσκοβάλ, Κρέσιτς, Γκάλοβιτς, Τόμετσακ (72′ Μπούσνιακ), Βούκσεβιτς (76′ Γκάλεσιτς), Λεπινίτσα, Τσερίν (76′ Λίμπερ) , Πάβισιτς, Αμπέμ, Αμπάς (90′ Ομπρεγκον).