Εντυπωσιακή συνέπεια

Η πεμπτουσία των Ολυμπιακών Αγώνων είναι η συμμετοχή. Κάθε αθλητής που καταφέρνει να πάρει μέρος στην κορυφαία αθλητική διοργάνωση, αισθάνεται ότι έχει εκπληρώσει τον στόχο του τη στιγμή που μπαίνει στην ολυμπιακή εγκατάσταση και αγωνίζεται. Τα μετάλλια και οι διακρίσεις ενισχύουν το γόητρό του, όμως η συμμετοχή είναι αυτή που αποτελεί την ύψιστη τιμή.

Υπ’ αυτή την έννοια η Ευαγγελία Ψάρρα αξίζει περίοπτης θέσης στο libro d’ oro του ελληνικού αθλητισμού. Δεν είναι σταρ κάποιου προβεβλημένου αθλήματος, δεν είναι γνωστό το όνομά της στο ευρύ κοινό. Ομως βρίσκεται από παιδί μέσα στους αγωνιστικούς χώρους και σήμερα, στα 47 της χρόνια, συνεχίζει ακάθεκτη.

Τα ξημερώματα της Παρασκευής θα πάρει μέρος στον αγώνα του ατομικού της τοξοβολίας στο Τόκιο και θα γράψει ιστορία. Διότι αυτή θα είναι η έκτη συμμετοχή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Από τόσους και τόσους μεγάλους και τρανούς αθλητές που έχει αναδείξει ο ελληνικός αθλητισμός μόνο δύο είναι αυτοί που έχουν καταφέρει κάτι τέτοιο μέχρι σήμερα. Η Αγη Κασούμη στη σκοποβολή και ο Τάσος Μπουντούρης στην ιστιοπλοΐα.

Είναι εντυπωσιακή η συνέπεια που επιδεικνύει η Ψάρρα στο κορυφαίο επίπεδο ενός αθλήματος, που δεν είναι καθόλου εύκολο και απαιτεί όχι μόνο πνευματική, αλλά και φυσική δύναμη: «Κάθε φορά που ανοίγω το τόξο είναι σαν να έχω ένα βάρος 18-20 κιλά για να ρίξω. Οι αγώνες διαρκούν πολλές ώρες και σε καθέναν από αυτούς πρέπει να ρίχνουμε τουλάχιστον 100 βέλη. Δεν είναι εύκολο να αντέξεις», είπε κάποτε.

Κι αυτό κάνει ακόμα πιο σπουδαίο το επίτευγμά της. Εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες το 2000 στο Σίδνεϊ σε ηλικία 26 ετών. «Για την εμπειρία», όπως έλεγε η ίδια. Αλλά έκτοτε δεν έλειψε ξανά από το κορυφαίο αθλητικό ραντεβού. Αγωνίστηκε και στην Αθήνα το 2004 και στο Πεκίνο το 2008 και στο Λονδίνο το 2012 και στο Ρίο το 2016. Θα αγωνιστεί και στο Τόκιο. Η πιο σημαντική διάκρισή της είναι η 7η θέση που κατέλαβε στην Αθήνα, όπου για μερικές λεπτομέρειες μόνο έχασε το μετάλλιο. Σημασία, όμως, έχει το ότι είναι εκεί.

Παρόλο που δεν είναι καθόλου εύκολο να ασχολείται κανείς στην Ελλάδα με την τοξοβολία. Ενδιαφέρον από το κοινό δεν υπάρχει, άρα δεν υπάρχουν ούτε χορηγοί ούτε άλλοι τρόποι για να χρηματοδοτηθεί η προσπάθεια του αθλητή. Η Ψάρρα πληρώνει όλα τα έξοδα για τον εξοπλισμό και τα ταξίδια της από την τσέπη της, ελπίζοντας κάθε φορά σε μια μικρή ενίσχυση από τον ισχνό προϋπολογισμό της ομοσπονδίας.

Οι δυσκολίες του Covid

Η πανδημία του κορωνοϊού έκανε την κατάσταση ακόμα πιο δύσκολη, καθώς έκλεισαν και οι χώροι όπου θα μπορούσε να κάνει προπόνηση. «Εφτιαξα έναν στόχο μέσα στο σπίτι. Εκλεισα το σαλόνι, τον κρέμασα στα τρία μέτρα κι έτσι προσπαθούσα να προπονηθώ», είπε.

Το καλό γι’ αυτήν είναι πως ο προπονητής της είναι ταυτόχρονα και σύζυγός της. Με τον Αλέξανδρο Νασούλα συνεργάστηκαν για πρώτη φορά το 1994 και οκτώ χρόνια αργότερα αποφάσισαν να γίνουν ζευγάρι και στη ζωή. Εχουν αποκτήσει μαζί δύο παιδιά, ένα κορίτσι 16 ετών κι ένα αγόρι 12. Και τα δύο βαδίζουν στα χνάρια των γονιών τους, καθώς ασχολούνται κι αυτά με την τοξοβολία.

Η Ευαγγελία Ψάρρα έχει εξομολογηθεί ότι μέχρι σήμερα έχει σκεφτεί δύο φορές σοβαρά να αποχωρήσει από την ενεργό δράση. Το 2004 μετά τους Αγώνες της Αθήνας, όταν γεννήθηκε η κόρη της. Και το 2009, μετά τους Αγώνες του Πεκίνου, όταν γεννήθηκε ο γιος της. Και τις δύο φορές χρειάστηκε να διακόψει για αρκετό διάστημα τις προπονήσεις και μετά η επιστροφή δεν ήταν εύκολη.

Ομως η αγάπη για την τοξοβολία αποδείχθηκε το ισχυρότερο κίνητρο. Είναι ο λόγος που την κρατά ενεργή μετά από τόσα χρόνια συνεχούς αγωνιστικής δράσης. Και απ’ ό,τι φαίνεται θα την κρατά για καιρό ακόμα.

Η Ευαγγελία Ψάρρα θα κάνει την προσπάθειά της στο Τόκιο και μετά θέλει να ταξιδέψει και στο Παρίσι το 2024. Για να πάρει μέρος για 7η φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες, κάτι που δεν έχει καταφέρει κανείς άλλος έλληνας αθλητής στην ιστορία. Το έχει πει δημοσίως αυτό. Κι έχει δείξει ότι μπορεί να το κάνει…