Οι φίρμες που ποντάρουν στο υδρογόνο

Η τεχνολογία κυψελών καυσίμου υδρογόνου έχει τα φόντα να πλαισιώσει μακροπρόθεσμα τους κινητήρες εσωτερικής καύσης, τα plug-in υβριδικά συστήματα και τα ηλεκτρικά οχήματα μπαταρίας, αναφέρουν οι εταιρείες.

To υδρογόνο αποτελεί τη νέα εναλλακτική μορφή κίνησης που μελετούν εντατικά οι αυτοκινητοβιομηχανίες. Ηδη από τα τέλη της δεκαετίας του ’90 η Opel είχε παρουσιάσει το Zafira με σύστημα κυψελών καυσίμων, ενώ η φίρμα που ουσιαστικά λάνσαρε το πρώτο παγκόσμιο μοντέλο που φουλάρει με υδρογόνο ήταν η Toyota με το Mirai. Σήμερα, το υδρογόνο έχει δημιουργήσει δύο στρατόπεδα. Τις εταιρείες που το θεωρούν μια «άσκοπη» επένδυση, αλλά και τις φίρμες που πιστεύουν ότι, μετά την ηλεκτροκίνηση, το υδρογόνο θα έχει πρωταγωνιστικό ρόλο. Και αυτό τεκμηριώνουν και οι δοκιμές μοντέλων – η BMW Group που πριν από λίγες ημέρες ανακοίνωσε ότι ξεκινά τις δοκιμές οχημάτων προ-παραγωγής με σύστημα κίνησης κυψελών καυσίμου υδρογόνου σε πραγματικές συνθήκες. Το πρωτότυπο μοντέλο, το BMW i Hydrogen NEXT, είναι ένα αμιγώς ηλεκτρικό όχημα που χρησιμοποιεί υδρογόνο ως καύσιμο, μετατρέποντάς το σε ηλεκτρισμό σε μια κυψέλη καυσίμου. Ουσιαστικά, τα αποτελέσματα των δοκιμών θα κρίνουν αν θα προχωρήσει η εταιρεία στην παραγωγή ενός μοντέλου που θα λανσαριστεί αρχικά σε περιορισμένη παραγωγή. Το BMW i Hydrogen NEXT πατάει στο νέο BMW X5 και τα πρώτα μοντέλα αναμένεται να βγουν στους δρόμους περί τα τέλη του 2022.

Εξίσου σημαντική είναι η συμβολή της Toyota, αφού το BMW i Hydrogen NEXT χρησιμοποιεί κυψέλες καυσίμου προερχόμενες από τη συνεργασία με την Toyota Motor Corporation. Η συνεργασία, που ξεκίνησε το 2013, στοχεύει στη βελτιστοποίηση της καθημερινής πρακτικότητας και στην επεκτασιμότητα της τεχνολογίας κυψελών καυσίμου υδρογόνου για χρήση στα αντίστοιχα οχήματα παραγωγής κάθε εταιρείας μέσω εντατικής ανταλλαγής τεχνογνωσίας.

Στο παρελθόν η Ηyundai είχε παρουσιάσει μοντέλα με κυψέλες καυσίμου, με το Hyundai Nexo να είναι το πρώτο SUV της κορεατικής φίρμας που κινείται με ηλεκτροκινητήρα και έχει ως βασικό καύσιμο το υδρογόνο.