Το διαζύγιο απειλεί πλέον {LF}και το ίδρυμα των Γκέιτς

Το χρυσό διαζύγιο του Μπιλ και της Μελίντα Γκέιτς έχει αρχίσει να δημιουργεί προκλήσεις και για το φιλανθρωπικό ίδρυμα που έχουν δημιουργήσει από κοινού ο συνιδρυτής της Microsoft και η σύζυγός του. Η ανακοίνωση του χωρισμού στις αρχές του Μαΐου είχε αποτελέσει έκπληξη σε παγκόσμιο επίπεδο και φαινόταν ότι θα ολοκληρωθεί σε συναινετικό πλαίσιο. Πρόσφατα δημοσιεύματα όμως με αποκαλύψεις για τις φιλικές σχέσεις του Γκέιτς με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Επστιν και για φερόμενη ως ανάρμοστη συμπεριφορά του όσο ήταν ακόμη στη Microsoft, δείχνουν ότι το διαζύγιο αυτό μπορεί να δημιουργήσει μεγαλύτερες κόντρες.

Ο διευθύνων σύμβουλος του Ιδρύματος Γκέιτς που έχει υπό διαχείριση κεφάλαια περίπου 50 δισ. δολ, Μαρκ Σούζμαν, ανέφερε πρόσφατα στους εργαζόμενους ότι έχει ξεκινήσει συνομιλίες για να ενισχύσει «τη μακροπρόθεσμη διατηρησιμότητα και σταθερότητα του ιδρύματος», όπως ανέφερε το Μπλούμπεργκ. Ο Σούζμαν βρίσκεται για τον λόγο αυτό σε συνομιλίες με τον Μπιλ και τη Μελίντα Γκέιτς καθώς και με τον δισεκατομμυριούχο επενδυτή Ουόρεν Μπάφετ, με τον τελευταίο να αποτελεί το τρίτο μέλος του διοικητικού συμβουλίου του φιλανθρωπικού ιδρύματος.

Το ίδρυμα έχει μόνο τρεις θεματοφύλακες. Τον Μπιλ Γκέιτς, τη Μελίντα Φρεντς Γκέιτς και τον Ουόρεν Μπάφετ. Ο Μπάφετ τα τελευταία 15 χρόνια έχει συνεισφέρει στο ίδρυμα περίπου 27 δισ. δολ από δικά του κεφάλαια.

Ο Σούζμαν ανέφερε ακόμη ότι δεν έχουν ληφθεί αποφάσεις και πως ο Μπιλ και η Μελίντα «επανέλαβαν την προσήλωσή τους στο ίδρυμα και συνεχίζουν να εργάζονται μαζί για να επιτευχθεί η αποστολή μας». Ανέφερε επίσης ότι «το ίδρυμα δεν έχει λάβει ποτέ κατηγορίες παρενόχλησης που αφορούν τον Μπιλ».

Πρόκειται, όπως σχολιάζει το διεθνές ειδησεογραφικό πρακτορείο, για νέες εξελίξεις που δείχνουν ότι ο χωρισμός μπορεί να μην είναι και τόσο φιλικός στο τέλος. Το τελευταίο διάστημα έχουν αρχίσει να δημιουργούνται ερωτήματα για το κατά πόσο το μέχρι πρότινος ζευγάρι επί 27 έτη θα μπορεί να συνεργάζεται χωρίς να δημιουργούνται προβλήματα στη λειτουργία του Ιδρύματος Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς. Η «Wall Street Journal» μάλιστα ανέφερε επικαλούμενη πηγές που δεν κατονομάζει ότι βρίσκεται υπό εξέταση να αναταθεί η διαχείριση του ιδρύματος σε νέα στελέχη που δεν ανήκουν σήμερα στο δυναμικό του. Δημοσιεύματα της «Wall Street Journal» και του Bloomberg στα μέσα του Μαΐου ανέφεραν ότι η Microsoft διεξήγαγε το 2019 έρευνα για ερωτική σχέση του ιδρυτή της Μπιλ Γκέιτς με εργαζόμενη της εταιρείας πριν από είκοσι χρόνια. Σύμφωνα με τα ίδια δημοσιεύματα, τα μέλη του ΔΣ έκριναν ότι η σχέση του Γκέιτς με την εργαζόμενη ήταν ακατάλληλη και αποφάσισαν ότι ο ιδρυτής της εταιρείας θα πρέπει να αποχωρήσει από το διοικητικό συμβούλιο όπως κι έγινε το 2020. Εκπρόσωπος του Μπιλ Γκέιτς ανέφερε πως «υπήρξε μια σχέση πριν από σχεδόν 20 χρόνια η οποία έληξε φιλικά». Νωρίτερα άλλα δημοσιεύματα της WSJ ανέφεραν ότι πηγή ανησυχίας για τη Μελίντα Γκέιτς πριν από το διαζύγιο ήταν οι επαφές του άντρα της με τον Επστιν.

Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Μελίντα Γκέιτς είχε εξετάσει το θέμα του διαζυγίου χρόνια πριν αυτό ανακοινωθεί. Οι σύμβουλοί της φέρονται να είχαν διαβουλεύσεις τον Οκτώβριο του 2019 όταν οι «New York Times» είχαν γράψει τότε πως ο Μπιλ Γκέιτς είχε συναντηθεί πολλές φορές με τον Επστιν. Εκπρόσωπος του Μπιλ Γκέιτς είχε δηλώσει το 2019 ότι ο Μπιλ Γκέιτς και ο Επστιν είχαν συναντηθεί αρκετές φορές για να συζητήσουν θέματα φιλανθρωπιών. Είχε επισημάνει επίσης ότι ο ιδρυτής της Μάικροσοφτ μετάνιωσε που έκανε τις συναντήσεις αυτές κάνοντας λόγο για κακή κρίση εκ μέρους του.