Νέα ζωή για την αγγλικανική εκκλησία της Πάτρας

Η οδός Σατωβριάνδου και οι γύρω δρόμοι ήταν σπαρμένοι με εντυπωσιακά αρχοντικά, την εποχή που η ανθηρή αγγλική κοινότητα άρχισε να χτίζει την επιβλητική της εκκλησία στην Πάτρα. Τα μέλη της, επιχειρηματίες που ήκμασαν τα χρόνια του σταφιδεμπορίου, ο πρόξενος Θωμάς Βουδ και γνωστές βρετανικές οικογένειες με οικονομική επιφάνεια και ισχυρές πολιτικές διασυνδέσεις, έβαλαν τη σφραγίδα τους στην οικοδόμηση αυτού του ιδιαίτερου κτιρίου, που ορθώνει τη σπανιότητά του στη συμβολή των οδών Σατωβριάνδου και Αγίου Διονυσίου. Η αγγλικανική εκκλησία της Πάτρας, ένα από τα λίγα νεογοτθικά κτίρια της Ελλάδας, που κουβαλά στους τοίχους της ιστορία 143 ετών, ετοιμάζεται να αποκτήσει και πάλι ζωή.

Ιδρύθηκε το 1878 έπειτα από εξαετείς εργασίες, όμως εγκαταλείφθηκε μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο εξαιτίας της αποχώρησης των Βρετανών από την πόλη. Παρά τις προσπάθειες που καταβλήθηκαν τα τελευταία χρόνια, δεν κατάφερε ποτέ να ανακτήσει τη χαμένη της αίγλη. Πλέον, ένας ευκατάστατος ομογενής εξ Αμερικής, ο Αθανάσιος Στεφανόπουλος, ο άνθρωπος που έσωσε πριν από λίγα χρόνια από την καταστροφή το πατρικό σπίτι του Κωστή Παλαμά, αγόρασε την αγγλικανική εκκλησία, με σκοπό να την ανακαινίσει και να τη μετατρέψει σε πνευματικό κέντρο.

Η είδηση έγινε δεκτή με ενθουσιασμό. Η εξαιρετική αρχιτεκτονική της εκκλησίας με τους λιτούς γρανιτένιους όγκους και τον όμορφο εσωτερικό διάκοσμο αποτελεί αναφορά για την Πάτρα. Εκτός του ότι μαρτυρά αλλοτινές στιγμές δόξας, ο ναός έχει υπάρξει και μάρτυρας γεγονότων που στιγμάτισαν δραματικά την πόλη: ήταν ένα από τα πρώτα κτίρια που βομβαρδίστηκαν από τους Ιταλούς στις 28 Οκτωβρίου του 1940, κατά τον πρώτο βομβαρδισμό που πραγματοποιήθηκε επί ελληνικού εδάφους στον πόλεμο.

Πλέον ανοίγει μια νέα σελίδα χάρη στον Αθανάσιο Στεφανόπουλο, έναν άνθρωπο γνωστό στους κύκλους της Ομογένειας. Είναι ο συνεχιστής μιας μεγάλης επιχείρησης που δραστηριοποιείται στον τομέα των οπωροκηπευτικών, απασχολώντας περίπου 2.000 άτομα. Η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 1927, έχει ως έδρα της την Καλιφόρνια και κατέχει περίπου 18.000 στρέμματα γης, στα οποία καλλιεργούνται πεπόνια, πιπεριές, καλαμπόκι, μπρόκολο και φιστίκια Αιγίνης, που διοχετεύονται στο καταναλωτικό κοινό των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού.

ΤΟ ΣΠΙΤΙ ΤΟΥ ΠΑΛΑΜΑ. Πριν από μερικά χρόνια, ο επιχειρηματίας δραστηριοποιήθηκε για να σώσει από την παρακμή το σπίτι του Κωστή Παλαμά: το αγόρασε και κάλυψε τα έξοδα για να μετατραπεί σε Στέγη Γραμμάτων. «Στην εφηβεία μου ασχολήθηκα ιδιαίτερα με τη ζωή και το έργο του ποιητή. Οταν έμαθα ότι το πατρικό του σπίτι έμενε κλειστό και παραμελημένο, δεν χρειάστηκε πολύ για να πάρω τις αποφάσεις μου. Το εφηβικό συναίσθημα αφυπνίστηκε μέσα μου ως χρέος», είχε εξομολογηθεί τότε. Τα ίδια συναισθήματα φαίνεται ότι ενεργοποιήθηκαν και στην περίπτωση της αγγλικανικής εκκλησίας.

Σημειώνεται ότι στην Ελλάδα υπάρχει ακόμη ένας τυπικός αγγλικανικός ναός, ο Αγιος Παύλος στην Αθήνα, ενώ η Αγγλικανική Εκκλησία είναι η τρίτη μεγαλύτερη χριστιανική κοινότητα στον κόσμο μετά τη Ρωμαιοκαθολική και την Ορθόδοξη, με περισσότερους από 80 εκατομμύρια πιστούς.