Τα ψέματα του Τζόνσον απειλούν την ειρήνη στη Βόρεια Ιρλανδία

Το αίνιγμα της Βόρειας Ιρλανδίας αναφορικά με το Brexit ήταν πάντοτε άλυτο. Οπως είχαν πει ο Τόνι Μπλερ και ο Τζον Μέιτζορ κατά τη διάρκεια της εκστρατείας που προηγήθηκε του δημοψηφίσματος, στην περίπτωση που το Ηνωμένο Βασίλειο εγκατέλειπε την ενιαία αγορά και την τελωνειακή ένωση, θα έπρεπε κάπου να υπάρξει ένα σύνορο, είτε στο νησί της Ιρλανδίας είτε στη Θάλασσα της Ιρλανδίας. Σε καθεμία από αυτές τις περιπτώσεις, κάποιου τα συμφέροντα θα θίγονταν – των εθνικιστών ή των ενωτικών.

Τον Δεκέμβριο του 2019, ο Μπόρις Τζόνσον επέλεξε το σύνορο να είναι στη θάλασσα, έτσι ώστε να προχωρήσει η συμφωνία του για το Brexit. Στη συνέχεια, αποφάσισε να πει ψέματα γύρω από αυτό, υποσχόμενος πως δεν θα υπάρχει πουθενά σύνορο και πως ουδείς θα ήταν υποχρεωμένος να συμπληρώνει οποιαδήποτε έντυπα. Σε πρώτη φάση, οι αντιδράσεις των ενωτικών σίγησαν.

Στις αρχές αυτού του έτους, ωστόσο, η αλήθεια άρχισε να αποκαλύπτεται. Οι ενωτικοί κατάλαβαν πως ήταν αυτοί που είχαν χάσει. Η οργή άρχισε να διογκώνεται και το Συμβούλιο των Νομιμοφρόνων Κοινοτήτων προειδοποίησε για ενδεχόμενες ταραχές. Οσο για το DUP, είδε τη βάση του να αιμορραγεί και να κατευθύνεται προς ένα πιο ριζοσπαστικό ενωτικό κόμμα, το Traditional Unionist Voice, με αποτέλεσμα το Sin Fein να αναδειχθεί στο ισχυρότερο κόμμα με βάση τις δημοσκοπήσεις, έχοντας τον πρώτο λόγο για να ηγηθεί της νέας κυβέρνησης μετά τις εκλογές του επόμενου έτους. Απέναντι σε αυτή την κατάσταση, η απαίτηση του DUP ήταν να καταργηθεί το πρωτόκολλο που αφορά τη Βόρεια Ιρλανδία.

Η βία δεν εκδηλώθηκε άμεσα. Ομως η οργή εντάθηκε μετά την απόφαση της αστυνομικής διεύθυνσης της Βόρειας Ιρλανδίας να μην ασκήσει δίωξη στους ηγέτες των Ρεπουμπλικανών, οι οποίοι παραβρέθηκαν στη μαζική συγκέντρωση που έγινε για την κηδεία του Μπόμπι Στόρεϊ, επικεφαλής της υπηρεσίας πληροφοριών του IRA, παραβαίνοντας τους κανονισμούς για την αντιμετώπιση της Covid-19. Υπήρχε, λοιπόν, ήδη άφθονη εκρηκτική ύλη όταν εγκληματικά στοιχεία από την πλευρά των ενωτικών άναψαν το σπίρτο, στέλνοντας παιδιά μέχρι και 12 ετών να επιτεθούν στην αστυνομία. Οι δε πολιτικοί ηγέτες, αντί να στηρίξουν την αστυνομία, ζήτησαν την παραίτηση του επικεφαλής της. Τα πράγματα πήραν δε επικίνδυνη τροπή όταν οι ταραχές έφτασαν σε μεικτές περιοχές, όπου νέοι από τις δύο κοινότητες άρχισαν να επιτίθενται οι μεν στους δε.

Ο θάνατος του πρίγκιπα Φίλιππου οδήγησε τους ηγέτες των ενωτικών να αναστείλουν τις συγκεντρώσεις, τουλάχιστον προσωρινά, όμως δεν μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι η ηρεμία θα διαρκέσει. Εισερχόμαστε, άλλωστε, στις «λευκές νύχτες» των αρχών του καλοκαιριού και την περίοδο των παρελάσεων, στη διάρκεια των οποίων η βία λαμβάνει παραδοσιακά τη χειρότερη μορφή της. Υπάρχει τρόπος να αποφύγουμε ένα μακρύ και θερμό καλοκαίρι, αλλά για να συμβεί αυτό πρέπει οι πολιτικοί ηγέτες να κάνουν τέσσερα συγκεκριμένα βήματα.

Πρώτον, υπάρχει ανάγκη για μια δραστήρια βρετανική κυβέρνηση. Δεύτερον, είναι λάθος να αγνοούνται οι ενωτικοί. Τρίτον, το Ηνωμένο Βασίλειο χρειάζεται μια νέα προσέγγιση απέναντι στην ΕΕ όσον αφορά το πρωτόκολλο. Τελευταίο και πιο σημαντικό, πρέπει να διευρύνουμε τον μεσαίο χώρο, έτσι ώστε το πολιτικό παιχνίδι να μη διεξάγεται αποκλειστικά ανάμεσα στις δύο παραδοσιακές κοινότητες.

Ολα αυτά απαιτούν από τη βρετανική κυβέρνηση να αρχίσει να δίνει ουσιαστική προσοχή στη Βόρεια Ιρλανδία, αντί να τη χρησιμοποιεί με κυνισμό. Η κυβέρνηση δεν θα μπορεί πλέον να νίψει τας χείρας της εάν αποτύχει να κάνει αυτά τα βήματα και το αποτέλεσμα θα είναι να απειληθεί η ειρήνη στη Βόρεια Ιρλανδία.

Ο Τζόναθαν Πάουελ ήταν ο επικεφαλής βρετανός διαπραγματευτής για τη Βόρεια Ιρλανδία την περίοδο 1997-2007