Τζιμ Κρόου του 21ου αιώνα

Με την πρωτοφανή εκλογική συμμετοχή στις προεδρικές εκλογές και στις επαναληπτικές εκλογές για τη Γερουσία τον Ιανουάριο, η Πολιτεία της Τζόρτζια έγινε σύμβολο του αγώνα για την προστασία του δικαιώματος στην ψήφο. Ομως αυτό δεν αρέσει στη ρεπουμπλικανική ηγεσία της Πολιτείας. Αλλωστε, η αυξημένη προσέλευση των ψηφοφόρων, κυρίως των νέων και των φυλετικών μειονοτήτων, ήταν καθοριστική για την νίκη των Δημοκρατικών στην ιστορικά ρεπουμπλικανική Τζόρτζια. Ετσι, την προηγούμενη εβδομάδα, ο κυβερνήτης Μπράιαν Κεμπ υπέγραψε νέο, εξαιρετικά αναχρονιστικό νόμο που περιορίζει σημαντικά την πρόσβαση στις κάλπες. Την ώρα που υπέγραφε τον νόμο, πίσω του κρεμόταν ένας πίνακας γνωστής φυτείας της Τζόρτζια που ευδοκίμησε χάρη σε περισσότερους από 100 δούλους.

Η ρεπουμπλικανική ηγεσία της Πολιτείας πέρασε τον νέο νόμο ως «προστασία» ενάντια στην υποτιθέμενη εκλογική νοθεία που υποστήριξε ανελέητα και αβάσιμα ο Τραμπ. Ο νόμος επιτίθεται κυρίως στην επιστολική ψήφο, επιβάλλοντας νέες απαιτήσεις για την ταυτοποίηση των ψηφοφόρων, ενώ δίνει λιγότερο καιρό στους ψηφοφόρους για να ζητήσουν και να καταθέσουν το ψηφοδέλτιό τους πριν από τις εκλογές. Μειώνει επίσης τον αριθμό εκλογικών κέντρων και τα ωράρια λειτουργίας τους. Απαγορεύει και την παροχή νερού και φαγητού σε όσους περιμένουν στην ουρά, υποτίθεται για να μην επηρεαστούν.

Ακτιβιστικές οργανώσεις και πολιτικοί έσπευσαν να καταδικάσουν τον αντιδημοκρατικό νόμο αλλά και να επισημάνουν τον ρατσιστικό του χαρακτήρα. Οι περιορισμοί θα έχουν μεγαλύτερη επίπτωση στους αφροαμερικανούς κατοίκους της Πολιτείας που αντιπροσωπεύουν το ένα τρίτο του πληθυσμού της και τείνουν να ψηφίζουν το Δημοκρατικό Κόμμα. Οι αφροαμερικανοί κάτοικοι ψήφισαν σε μεγαλύτερο ποσοστό με επιστολική ψήφο σε σχέση με τους λευκούς ψηφοφόρους το 2020, είναι πολύ πιο πιθανό να μην έχουν τα κατάλληλα έγγραφα ταυτοποίησης και βρίσκονται αντιμέτωποι με πολύ μακρύτερες ουρές αναμονής. Τα περισσότερα εκλογικά κέντρα που θα κλείσουν με τον νέο νόμο βρίσκονται κυρίως σε περιοχές όπου η πλειοψηφία των κατοίκων ανήκουν σε μειονότητες. Στην πρώτη του επίσημη συνέντευξη Τύπου, ο Μπάιντεν καταδίκασε τον νόμο ως «αντι-αμερικανικό» και «Τζιμ Κρόου του 21ου αιώνα» (ο αρνητικός όρος παραπέμπει στους ρατσιστικούς νόμους που έχουν μακρά ιστορία στη χώρα), ενώ παρότρυνε το Κογκρέσο να περάσει δύο νομοσχέδια που προστατεύουν το δικαίωμα ψήφου. Αντίθετα, ο Τραμπ, που έχασε την Τζόρτζια με 12.000 ψήφους, δήλωσε πως «είναι κρίμα που δεν έγινε νωρίτερα».

Παρόμοιοι νόμοι ετοιμάζονται και σε άλλες Πολιτείες. Πενήντα έξι χρόνια μετά τo Voting Rights Act που έδωσε επίσημα τέλος στον φυλετικό διαχωρισμό των νόμων «Τζιμ Κρόου», οι Ρεπουμπλικανοί του Νότου επιστρέφουν φανερά σε τακτικές της εποχής εκείνης. Αυτό δείχνει όμως και την κρίση που αντιμετωπίζει το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα σε Πολιτείες όπου τα δημογραφικά των ψηφοφόρων αλλάζουν και ευνοούν τους Δημοκρατικούς. Αντί να προσαρμόσουν την πλατφόρμα τους για να κερδίσουν νέους ψηφοφόρους, οι Ρεπουμπλικανοί βασίζονται ακόμα σε αναχρονιστικές αυταρχικές πρακτικές που καταστρέφουν τη δημοκρατία την οποία υποτίθεται πως πάνε να προστατεύσουν.

Η Βασιλική Μαλούχου είναι πτυχιούχος και κάτοχος μεταπτυχιακού διπλώματος στο Ινστιτούτο Πολιτικών Σπουδών του Παρισιού με ειδίκευση στις ευρω-αμερικανικές σχέσεις.