Το Τσάμπιονς Λιγκ της νέας εποχής

Τις τελευταίες πινελιές του format του Τσάμπιονς Λιγκ της νέας εποχής που ξεκινά το 2024 βάζει αυτές τις ημέρες η UEFA στην ύστατη προσπάθειά της να αμβλύνει τις όποιες αντιδράσεις που υπάρχουν από τις λίγκες.

Η ευρωπαϊκή ομοσπονδία δεν άντεξε για μία ακόμα φορά τις ασφυκτικές πιέσεις και τα τελεσίγραφα των ισχυρών που με τη βοήθεια συγκεκριμένων διαύλων επικοινωνίας διέρρεαν τα σχέδιά τους για τη δημιουργία της Ευρωπαϊκής Σούπερ Λίγκας.

Φτάσαμε λοιπόν ξανά στο σημείο μηδέν με την ανακωχή μεταξύ των δύο αντιμαχόμενων πλευρών να υπογράφεται στο ίδιο βαγόνι όπου είχαν υπογραφεί και όλες οι υπόλοιπες, από το 1992 και εντεύθεν.

Εντονο παρασκήνιο
Το σχέδιο που ουσιαστικά έχει εγκριθεί παρά τις ενστάσεις κάποιων μελών της ποδοσφαιρικής οικογένειας προβλέπει αύξηση των ομάδων από 32 σε 36. Υπάρχει έντονο παρασκήνιο σχετικά με την πηγή των τεσσάρων επιπλέον εισιτηρίων. Οι ισχυροί σύλλογοι πιέζουν ώστε να προέρχονται από την ιστορική βαθμολογία της UEFA που βέβαια θα τους ευνοούσε. Μια τέτοια επιλογή ωστόσο θα αποδυνάμωνε περαιτέρω τα εθνικά πρωταθλήματα.

Φυσικά θα υπάρξει ταυτόχρονη αύξηση των αγωνιστικών ημερών στην πρώτη φάση, από έξι σε δέκα με την ταυτόχρονη κατάργηση των ομίλων και την αντικατάστασή τους από ένα μίνι πρωτάθλημα που θα υιοθετεί το «ελβετικό μοντέλο».

Σύμφωνα με αυτό οι 36 φιναλίστ θα κατατάσσονται σε τέσσερις κατηγορίες με βάση τη βαθμολογία τους στον σχετικό πίνακα της UEFA και θα δίνουν δέκα αγώνες, πέντε εντός και πέντε εκτός έδρας, με δέκα διαφορετικούς αντιπάλους. Δύο αγώνες θα είναι με αντιπάλους από το ίδιο γκρουπ και οι υπόλοιποι οκτώ θα καταμερίζονται ισότιμα μεταξύ των άλλων κατηγοριών.

Οι οκτώ πρώτες της βαθμολογίας θα προκρίνονται στη φάση των 16. Οι ομάδες από την 9η μέχρι την 24η θέση θα δίνουν μεταξύ τους αγώνες μπαράζ από τους οποίους θα αναδεικνύονται οι οκτώ που θα συνεχίζουν στον επόμενο γύρο.

Με το νέο σύστημα θα προστεθούν εκατό αγώνες στο καλαντάρι του Τσάμπιονς Λιγκ αυξάνοντάς τους από τους 125 στους 209 και συνεπώς θα αυξηθούν τα έσοδα από τα τηλεοπτικά δικαιώματα και τις χορηγίες, τα οποία στη συνέχεια θα διοχετευτούν στα μπόνους που θα εισπράττουν τα κλαμπ.

Αλλαγές στον σχεδιασμό
Η θεαματική αύξηση του αριθμού των αγώνων σε ένα ήδη πιεσμένο καλαντάρι θα επιφέρει σημαντικές αλλαγές στον σχεδιασμό του αγωνιστικού προγράμματος αλλά ταυτόχρονα θα προκαλέσει ασφυξία στις εθνικές διοργανώσεις.

Υπάρχει η σκέψη για αποκλειστικές εβδομάδες Τσάμπιονς Λιγκ, στη διάρκεια των οποίων θα διεξάγονται αγώνες της διοργάνωσης από την Τρίτη μέχρι την Πέμπτη χωρίς να συμπίπτουν με αγώνες των άλλων ευρωπαϊκών διοργανώσεων.

Είναι επίσης πιθανό οι δύο από τις επιπλέον τέσσερις αγωνιστικές ημέρες που θα προστεθούν να διεξάγονται τον Ιανουάριο, έναν μήνα που παραδοσιακά είναι αφιερωμένος στα εθνικά Κύπελλα.

Στην τελευταία συνάντηση των ευρωπαϊκών λιγκών εκπρόσωποι των συλλόγων της Πρέμιερ Λιγκ εξέφρασαν την ανησυχία τους για τις επιπτώσεις που θα έχει το νέο Τσάμπιονς Λιγκ στις εθνικές διοργανώσεις.

«Εχουμε τρεις διοργανώσεις, εκ των οποίων η μία είναι το Λιγκ Καπ που αποτελεί τη μεγαλύτερη πηγή εσόδων για τις 72 ομάδες της Φούτμπολ Λιγκ. Αυτή η πρόταση θα βάλει πιθανότατα τέλος στη διοργάνωση ή θα την υποβαθμίσει σε ένα Κύπελλο Νέων. Πού θα καταλήξει όλο αυτό;» αναρωτιόταν ο πρόεδρος της Κρίσταλ Πάλας Στιβ Πάρις.

Η Ενωση Φιλάθλων
Ενστάσεις στα σχέδια της UEFA και των ισχυρών του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου εγείρει και η Ενωση Φιλάθλων. Ο επικεφαλής της Ρόναν Εβάιν θεωρεί πως το format θα έχει πολύ αρνητικό αντίκτυπο στην ανταγωνιστική ακεραιότητα του αθλήματος.

«Ποιος θα επωφεληθεί από αυτό το format και την αύξηση του αριθμού των αγώνων; Οχι πάντως οι φίλαθλοι, οι περισσότεροι εκ των οποίων δεν θέλουν ή δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα για περισσότερο ποδόσφαιρο. Αυτό που θέλουμε είναι ποιοτικότερο ποδόσφαιρο» εξήγησε.

Πρόσθεσε πως «η πραγματική ομορφιά του ποδοσφαίρου στηρίζεται στην απλότητα και στο απρόβλεπτο. Αυτό που έχει σημασία είναι τα όσα συμβαίνουν στον αγωνιστικό χώρο».

Οι προβληματισμοί του Εβάιν αλλά και άλλων μελών της ποδοσφαιρικής οικογένειας εστιάζονται στην προσπάθεια των ισχυρών να εξασφαλίσουν απευθείας συμμετοχή στο νέο Τσάμπιονς Λιγκ αλλά και μεγαλύτερα μερίδια από τα μπόνους, γεγονός που θα αυξήσει ακόμα περισσότερο το χάσμα που ήδη υπάρχει μεταξύ των σούπερ κλαμπ και των υπολοίπων.