Το «βουβό» All Star Game

Εχετε πάρει είδηση ότι αύριο στην Αμερική γίνεται All Star Game; Αυτό το εμβληματικό γεγονός του ΝΒΑ, η συμμετοχή στο οποίο αποτελεί μεγάλη τιμή για κάθε αθλητή και προσμετράται στις ατομικές διακρίσεις του όπως τα πρωταθλήματα και οι πάσης φύσεως τίτλοι, αυτό το γεγονός με τη μεγάλη εμπορική αξία έχει περάσει φέτος στα ψιλά. Θα γίνει στην Ατλάντα μέσα σε μία μέρα αντί για τρεις, που είναι το σύνηθες, χωρίς τις παράπλευρες εκδηλώσεις, που του προσέδιδαν μια glamour αίσθηση τα προηγούμενα χρόνια, χωρίς προβολή. Και χωρίς κόσμο στις εξέδρες φυσικά.

Το All Star Game θα γίνει, αν και δεν επρόκειτο να γίνει! Λόγω της αναστάτωσης που έχει επιφέρει στη ζωή όλων η πανδημία του κορωνοϊού, το ΝΒΑ δεν το είχε περιλάβει αρχικά στο καλεντάρι της φετινής σεζόν. Στην πορεία, ωστόσο, άλλαξε γνώμη.

«Είχαμε ενδιαφέρον»
Επειδή, όπως εξήγησε ο Ανταμ Σίλβερ, οι φίλαθλοι έδειξαν και φέτος μεγάλο ενδιαφέρον για το γεγονός, με τις συμμετοχές στην ψηφοφορία για την ανάδειξη των βασικών παικτών των ομάδων να αγγίζουν τα 100 εκατομμύρια. Και επειδή τα κανάλια που έχουν τα τηλεοπτικά δικαιώματα και οι χορηγοί ήθελαν να γίνει. «Πολλοί λίγοι άνθρωποι στον κόσμο κάνουν οτιδήποτε μόνο για τα λεφτά. Βρισκόμαστε εν μέσω κρίσης, όχι μόνο υγειονομικής, αλλά και οικονομικής. Οι ζωές δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων εξαρτώνται από το ΝΒΑ», δήλωσε ο κομισάριος, αλλά δεν έπεισε τους παίκτες.

Διότι αυτοί ήξεραν, όταν άρχιζε η σεζόν, ότι το πενθήμερο μεταξύ 5 και 10 Μαρτίου θα ήταν κενό και το περίμεναν πώς και πώς προκειμένου να γεμίσουν τις μπαταρίες τους και να περάσουν λίγο χρόνο με τις οικογένειές τους. Αλλά τώρα οι καλύτεροι εξ αυτών υποχρεώνονται να πάνε στην Ατλάντα για να παίξουν ένα παιχνίδι άνευ σημασίας.

«Μας πετάνε ξαφνικά ένα All Star Game και μας διαλύουν όλο το πρόγραμμα που είχαμε κάνει. Είναι σαν να τρώμε ένα χαστούκι στο πρόσωπο. Και αισθάνομαι ότι δεν έχω καθόλου ενέργεια και ενθουσιασμό γι’ αυτό το παιχνίδι», είπε έξω από τα δόντια ο ΛεΜπρόν Τζέιμς. Κι από την πρώτη στιγμή συμφώνησε μαζί του ο Γιάννης Αντετοκούνμπο.

«Δεν θέλω να παίξω»
«Ολοι περιμέναμε αυτές τις πέντε μέρες για να δούμε λίγο τις οικογένειές μας. Και ξαφνικά μας είπαν ότι υπάρχει all star game. Δεν θέλω να παίξω στο All Star Game. Θέλω να κάνω ένα διάλειμμα, να μείνω με την οικογένειά μου, να πάω στην Ισπανία να δω τον μικρό μου αδερφό», δήλωσε ο Γιάννης ευθυγραμμιζόμενος πλήρως με τον ΛεΜπρόν. Και επεσήμανε κάτι άλλο, εξίσου σημαντικό: «Τουλάχιστον, να υπήρχε κόσμος στο γήπεδο ώστε να του ανταποδώσουμε την αγάπη που μας δείχνει. Αλλά αν είναι να γίνει το all star game μόνο για να γίνει, χωρίς φιλάθλους στις εξέδρες, δεν βλέπω τον λόγο γιατί πρέπει να το κάνουμε».

Βγήκαν κι άλλοι σταρ και εκδήλωσαν την αντίθεσή τους με τη διεξαγωγή του all star game. «Αναγκάζουν τους παίκτες να παίξουν με το ζόρι ένα παιχνίδι χωρίς νόημα», είπε ο Τζέιμς Χάρντεν. «Ξέρουμε γιατί γίνεται αυτός ο αγώνας. Για τα λεφτά. Αλλά το να βάζεις τα λεφτά πάνω από την υγεία αυτή την περίοδο, πάει πολύ», πρόσθεσε με νόημα ο Καουάι Λέοναρντ. Ολοι τους, όμως, θα πάνε στην Ατλάντα, γιατί δεν μπορούν να κάνουν αλλιώς. Γιατί αυτή είναι η δουλειά τους.

O Αντετοκούνμπο θα πάρει μέρος για πέμπτη συνεχόμενη χρονιά σε all star game. Και τις πέντε έχει συμμετάσχει ως βασικός, καθώς είναι από τους πλέον δημοφιλείς σταρ του ΝΒΑ παγκοσμίως. Ομως έχει δρόμο ακόμα για να φτάσει τις 17 συμμετοχές του ΛεΜπρόν Τζέιμς, τις 11 του Κρις Πολ και τις 9 του Τζέιμς Χάρντεν.

Τέταρτος ο Γιάννης
Στην ψηφοφορία που διοργανώθηκε και φέτος μεταξύ των φιλάθλων ο Γιάννης έλαβε 4.459.276 ψήφους και ήρθε δεύτερος στην Ανατολή πίσω από τον Κέβιν Ντουράντ (5.567.106) και τέταρτος σε όλο το ΝΒΑ πίσω και από τους ΛεΜπρόν Τζέιμς (ο πιο δημοφιλής για μια ακόμα φορά με 5.922.554 ψήφους) και Στεφ Κάρι (5.481.033).

Η καλύτερη χρονιά του Greek Freak πάντως ήταν η περσινή όταν έλαβε σχεδόν 6 εκατομμύρια ψήφους (5.902.286 για την ακρίβεια) και υστέρησε μόνο του ΛεΜπρόν και του Λούκα Ντόντσιτς. Ηταν όμως πρώτος σε ψήφους στην Ανατολή κι αυτό του έδωσε τη δυνατότητα να επιλέξει τη δική του ομάδα και να την παρατάξει απέναντι σε αυτή του ΛεΜπρόν. Στο τέλος ηττήθηκε στις λεπτομέρειες με 157-155, αλλά ο ίδιος ήταν ο νικητής στην προσωπική μονομαχία του με τον «Βασιλιά». Τελείωσε τον αγώνα με 25 πόντους και 11 ριμπάουντ έναντι απολογισμού 23 πόντων και 5 ριμπάουντ του Τζέιμς.