Πρόκριση διά πυρός {LF}και σιδήρου

Η ΑΕΚ τα βρήκε πολύ σκούρα στον Βόλο, ηττήθηκε με 1-0, αλλά στο τέλος πήρε την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου, πατώντας στο 4-2 του ΟΑΚΑ. Η Ενωση δεν ήταν καθόλου καλή, δέχθηκε μεγάλη πίεση, όμως στο τέλος πέτυχε αυτό που ήθελε, έστω και με ανορθόδοξο τρόπο.

Ο Χιμένεθ αποφάσισε να πάει στον επαναληπτικό προημιτελικό του Κυπέλλου με το πλέον συντηρητικό σχήμα που θα μπορούσε να παρατάξει. Εμφάνισε μια ΑΕΚ σε διάταξη 4-3-3, αλλά κυρίως μια ομάδα δίχως κανέναν άλλον προσανατολισμό εκτός από το να γεμίσει τον άξονα και να εμποδίσει τον αντίπαλο να φτάσει στην περιοχή της. Ετσι όρισε ως κόφτη τον Κρίστισιτς, έβαλε Σιμάνσκι και Σάκχοφ ως κεντρικούς χαφ και τοποθέτησε τον Μάνταλο στην αριστερή πλευρά.

Η ΑΕΚ φαινόταν ανήμπορη να κάνει παιχνίδι. Ο Μάνταλος κινήθηκε σε ρηχά νερά, δείχνοντας πως δεν μπορεί να παίζει αριστερά και πρέπει να τελειώσει πια αυτό το ανέκδοτο. Δεν είχε κανένα σχέδιο ανάπτυξης, αλλά περίμενε απλά κάποια έμπνευση του Μάνταλου και κάποια προώθηση του Λόπες. Ο πυρηνικός Γκαρσία εξαφανίστηκε από την προσαρμοσμένη άμυνα του Βόλου, με τεράστιες αποστάσεις στη μεσαία γραμμή και δεκάδες λανθασμένες μεταβιβάσεις.

Οι γηπεδούχοι είχαν ισοπεδωτικό ξεκίνημα και έβαλαν την ΑΕΚ στα καρέ της. Οι Κιτρινόμαυροι απέφυγαν την πρώτη μπόρα και σταδιακά ισορρόπησαν λίγο το παιχνίδι. Δεν έγιναν ποτέ απειλητικοί, ήταν φλύαροι και ακίνδυνοι, αλλά τουλάχιστον δεν κινδύνευαν σοβαρά, πέρα από κάποιες στατικές φάσεις. Αλλά αρκούσε μια σειρά λαθών, έδωσαν την ευκαιρία στον Βόλο να προηγηθεί με πέναλτι που κέρδισε ο Νίνης και αξιοποίησε ο Δουβίκας (35′).

Η εικόνα δεν άλλαξε στο δεύτερο ημίχρονο. Η ΑΕΚ συνέχισε να είναι απολύτως ακίνδυνη επιθετικά και να έχει θέματα στην πίεση του Βόλου. Ο Χιμένεθ αντικατέστησε τον Μάνταλο με τον Χριστόπουλο, που κλήθηκε να παίξει στο δεξί άκρο της επίθεσης (αν και είναι σέντερ φορ), με τον Λιβάι να μεταφέρεται στην αριστερή πλευρά, ώστε να ανοίξει από εκεί κάποιο διάδρομο. Εστω και από… σπόντα, η ΑΕΚ είχε την ευκαιρία να σκοράρει στο τετ α τετ του Ανσαριφάρντ (59′), αλλά ο Κλέιμαν απέκρουσε.

Η ΑΕΚ έπαιζε με τη φωτιά και ο Χιμένεθ με τις αλλαγές του φαινόταν σαν να προκαλεί την τύχη του. Επανέφερε έπειτα από εβδομάδες στο «ψυγείο» τον Βασιλαντωνόπουλο αντικαθιστώντας και τον Λιβάι και έπαιζε στο φινάλε με τριπλέτα στην επίθεση τους Βασιλαντωνόπουλο, Μαχαίρα και Χριστόπουλο. Το θετικό είναι πως η ΑΕΚ δεν κάηκε από τις αλχημείες του Χιμένεθ και κατάφερε να προκριθεί στα ημιτελικά παρά την ήττα, αλλά δεν μπορεί να πάει πουθενά έτσι.

Βόλος (Α. Λόπεθ, 4-2-3-1): Κλέιμαν, Φεράρι, Γκρίλο, Μήτογλου, Τέκιο (70′ Ριένστρα), Τσοκάνης (83′ Μαρτίνες), Δουβίκας, Μπαρτόλο, Νίνης, Μπαριέντος, Περέα (62′ Μπουένο).

ΑΕΚ (Μ. Χιμένεθ, 4-3-3): Τσιντώτας, Σβάρνας, Νεντελτσεάρου, Λάτσι, Λόπες, Κρίστισιτς, Σάκχοφ (83′ Χνιντ), Σιμάνσκι, Γκαρσία (87′ Βασιλαντωνόπουλος), Μάνταλος (58′ Χριστόπουλος), Ανσαριφάρντ (83′ Μαχαίρας).