Το σκοτάδι του Τραμπ, το φως της Ρέιτσελ

Στα 43 του χρόνια, ο Ρίτσαρντ Λεβίν είχε, εκ πρώτης όψεως, μια γεμάτη ζωή: είχε τη σύζυγό του, τα δύο του παιδιά και μια καριέρα στην κορυφή του τομέα του. Είχε σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ και στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Τουλέιν, είχε κάνει την ειδίκευσή του στην παιδιατρική και στην εφηβική ιατρική στο Ιατρικό Κέντρο Mount Sinai της Νέας Υόρκης, ήταν ένας καταξιωμένος γιατρός στο Ιατρικό Κέντρο Μίλτον Χέρσι στην Πενσιλβάνια. Είχε όμως και ένα κενό μέσα του, ένα συναίσθημα που είχε μάθει επί δεκαετίες να αγνοεί. Αρχισε να πηγαίνει σε έναν ψυχοθεραπευτή. Δέκα χρόνια αργότερα, το 2011, έκανε και δημόσια τη μετάβασή του από Ρίτσαρντ σε Ρέιτσελ.

Υπάρχουν πράγματα που δέχεται να πει, γύρω από αυτό, η Ρέιτσελ και άλλα που κρατάει για τον εαυτό και τους οικείους της. Λέει πως έκανε επί ενάμιση χρόνο μαθήματα φωνητικής. Λέει πως τα παιδιά της αποδέχτηκαν εύκολα τη φυλομετάβασή της, δεν αναφέρεται όμως ιδιαίτερα στην πρώην σύζυγό της, με την οποία πήραν διαζύγιο το 2013. Λέει πως τελευταία από όλους μίλησε στην 96χρονη σήμερα μητέρα της, τη Λίλιαν, φοβόταν λίγο το πώς μπορεί να αντιδρούσε, τελικά «μου είπε “σ’ αγαπώ άνευ όρων και άρα σε αποδέχομαι” κι εγώ άρχισα να κλαίω». Το κατά πόσο πήρε ορμόνες ή υποβλήθηκε σε επέμβαση επαναπροσδιορισμού φύλου, η Ρέιτσελ Λεβίν δεν το αποκαλύπτει, το θεωρεί, και δικαίως, ένα προσωπικό ιατρικό θέμα.

Με την πολιτική ασχολήθηκε περισσότερο τυχαία παρά από πρόθεση. Το 2014 ήταν φτασμένη γιατρός στο Ιατρικό Κέντρο Μίλτον Χέρσι, είχε μάλιστα δημιουργήσει εκεί μια πτέρυγα εφηβικής ιατρικής καθώς και μια κλινική ειδικά για τις διατροφικές διαταραχές. Παράλληλα, υπηρετούσε στο διοικητικό συμβούλιο του Equality Pennsylvania, μιας παν-πολιτειακής οργάνωσης υπεράσπισης των δικαιωμάτων της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας. Τότε ήταν που της ζήτησε ο νεοεκλεγμένος δημοκρατικός κυβερνήτης της Πολιτείας, ο Τομ Γουλφ, αρχικά να αναλάβει συνεπικεφαλής της ομάδας του για θέματα υγείας και στη συνέχεια να αναλάβει γενική γιατρός, η Νο 1 γιατρός της Πενσιλβάνια. Επρεπε βέβαια πρώτα να επιβεβαιωθεί ο διορισμός της από την τοπική Γερουσία. Εντυπωσιάστηκαν όμως τόσο οι γερουσιαστές με το επιστημονικό της υπόβαθρο που ψήφισαν ομόφωνα υπέρ του διορισμού της, ασχολούμενοι ελάχιστα με την ταυτότητα φύλου της στη διάρκεια της διαδικασίας.

Η Ρέιτσελ Λεβίν κλήθηκε να βοηθήσει στη διαμόρφωση πολιτικής σε θέματα όπως η αποτροπή της δηλητηρίασης παιδιών από μόλυβδο, ο ιός Zika, οι εμβολιασμοί, ο HIV και το AIDS. Πρωταρχικό της μέλημα, ωστόσο, ήταν η επιδημία των οπιοειδών που είχε φτάσει σε τρομακτικά επίπεδα τόσο στην Πενσιλβάνια όσο και σε ολόκληρες τις ΗΠΑ – με δική της απόφαση, τα φαρμακεία της Πολιτείας άρχισαν να χορηγούν χωρίς συνταγή ένα φάρμακο που μπορεί να αναστρέψει τα αποτελέσματα μιας υπερβολικής δόσης, σώθηκαν έτσι χιλιάδες ζωές. Ηταν τόσο αφοσιωμένη και αποτελεσματική ως γενική γιατρός που το 2017 ο Τομ Γουλφ της ζήτησε να αναλάβει υπουργός Υγείας της Πενσιλβάνια – για ακόμα μία φορά ο διορισμός της εγκρίθηκε από την τοπική Γερουσία ομόφωνα.

Ελάχιστοι ασχολούνταν με το γεγονός ότι η Ρέιτσελ Λεβίν είναι μια τρανς, μια διεμφυλική γυναίκα. Μέχρι που ενέσκηψε ο κορωνοϊός και η ίδια τέθηκε επικεφαλής της προσπάθειας αντιμετώπισής του στην Πολιτεία, επιβάλλοντας αυστηρούς κανόνες κοινωνικής απομάκρυνσης – που την κατέστησαν, στο βαθιά πολωμένο αμερικανικό τοπίο, στόχο όλων και συχνότερων επιθέσεων, με διάφορους τραμπικούς να την αποκαλούν «κύριο» και να δηλώνουν πως «βαρέθηκαν να ακούνε έναν τύπο μεταμφιεσμένο σε γυναίκα». Η Ρέιτσελ Λεβίν απλά δεν ασχολούνταν, παρέμεινε προσηλωμένη στο έργο της, «η ήρεμη δύναμη στο μάτι του κυκλώνα», όπως τη χαρακτήρισε μια τοπική εφημερίδα.

Αντίστοιχη στάση κράτησε και την περασμένη Πέμπτη, κατά την ακρόασή της ενώπιον της Επιτροπής Υγείας, Παιδείας, Εργασίας και Συντάξεων της αμερικανικής Γερουσίας, το πρώτο βήμα της διαδικασίας επικύρωσης του διορισμού της στο πόστο που θέλει να της αναθέσει ο Τζο Μπάιντεν – εφόσον ολοκληρωθεί επιτυχώς, η Ρέιτσελ Λεβίν θα γίνει η πρώτη ανοιχτά διεμφυλική ομοσπονδιακή αξιωματούχος που επικυρώνεται από τη Γερουσία. Αντίστοιχα ήρεμη, ευγενής και συγκροτημένη παρέμεινε και ας είχε απέναντί της τον Ραντ Πολ, τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή από το Κεντάκι, να μιλάει για «ακρωτηριασμούς γεννητικών οργάνων» και να λέει ούτε λίγο ούτε πολύ πως παιδιά επιλέγουν να γίνουν τρανς λόγω της πίεσης που δέχονται από άλλα παιδιά ή από γιατρούς και πως θα ήταν μια χαρά αυτά τα παιδιά αν γιατροί όπως η Λεβίν απλώς αρνούνταν να τα υποβάλουν σε όλες αυτές τις φριχτές θεραπείες.

Μπορεί κανείς να κρατά το βλέμμα στραμμένο στον Τραμπ, στον Πολ και στους ομοίους τους. Μπορεί επίσης να στρέψει το βλέμμα στη συμπεριληπτική, προοδευτική, καινοφανή κυβέρνηση-ουράνιο τόξο που επιδιώκει να συγκροτήσει στις ΗΠΑ ο Τζο Μπάιντεν στα 78 του χρόνια. Το πού εστιάζει κανείς σε αυτή τη ζωή, στο σκοτάδι ή στο φως, είναι σε τελική ανάλυση θέμα επιλογής.