«Τεστ χαρακτήρα και ποιότητας»

Το Μάντσεστερ αντεπιτίθεται. Η Σίτι νίκησε με 1-0 την Μπράιτον με γκολ του Φόντεν και πλησίασε στον έναν βαθμό τη Λίβερπουλ με ένα παιχνίδι λιγότερο, την ίδια στιγμή που η Γιουνάιτεντ ετοιμάζεται να βάλει την Κυριακή τέλος στο εκπληκτικό σερί των Κόκκινων των 67 αγώνων χωρίς ήττα στο Ανφιλντ για να καταθέσει με τον πιο εμφατικό τρόπο τα διαπιστευτήρια τίτλου στην έδρα της ιστορικής αντιπάλου της.

«Πιστεύω πως δεν θα μπορούσαμε να ζητήσουμε καλύτερη στιγμή για να παίξουμε με τη Λίβερπουλ γιατί είμαστε σε καλή αγωνιστική κατάσταση και πεινάμε για νίκες. Αυτοί οι παίκτες θέλουν να βελτιωθούν και αυτό είναι ένα τεστ, ένα τεστ χαρακτήρα και ποιότητας», ανέφερε ο Ολε Γκούναρ Σόλσκιερ μετά τη νίκη της Γιουνάιτεντ επί της Μπέρνλι.

Η τελευταία εκτός έδρας ήττα της Γιουνάιτεντ καταγράφηκε στο Ανφιλντ στις 19 Ιανουαρίου 2020. Ενα αποτέλεσμα που άνοιξε πέρυσι τη βαθμολογική ψαλίδα μεταξύ των δύο ομάδων στους 30 βαθμούς, εκτοξεύοντας ταυτόχρονα τα επίπεδα αμφισβήτησης προς το πρόσωπο του Σόλσκιερ.

«Ας περιμένουμε να δούμε τι θα γίνει την Κυριακή εναντίον της Λίβερπουλ. Είναι το μεγαλύτερο ντέρμπι στην Αγγλία και πηγαίνουμε εκεί για να τους ανταγωνιστούμε, να δούμε πού βρισκόμαστε απέναντι σε μία από τις καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος», υπογράμμισε ο εκ των κορυφαίων παικτών του αγώνα με την Μπέρνλι, Νεμάνια Μάτις. Και πρόσθεσε: «Εχουμε παίξει 17 αγώνες και είμαστε πρώτοι στη βαθμολογία. Αυτό δείχνει κάτι. Δεν έχουμε παίξει πέντε ή έξι αγώνες για να μας πουν τυχερούς. Επειτα από 17 παιχνίδια σίγουρα δεν είναι τύχη, υπάρχει ποιότητα. Δεν μπορούμε να χαλαρώσουμε, πρέπει να παραμείνουμε προσηλωμένοι μέχρι το τέλος, να πηγαίνουμε παιχνίδι με παιχνίδι. Στο ποδόσφαιρο, το επόμενο ματς είναι πάντοτε το πιο σημαντικό».

Η διαχείριση του Πογκμπά
Μία από τις μεγάλες επιτυχίες που καταλογίζουν στον Σόλσκιερ είναι η διαχείριση του προβλήματος «Πογκμπά». Ο Νορβηγός απέφευγε επιμελώς να ρίχνει νερό στον μύλο της αντιπαράθεσης που έστηνε κάθε τόσο ο μάνατζερ του παίκτη Μίνο Ραϊόλα και ταυτόχρονα περιέβαλλε τον Γάλλο με συμπάθεια και εμπιστοσύνη.

Μια πολιτική που έδωσε τελικά καρπούς, όπως το εντυπωσιακό γκολ που πέτυχε ο παίκτης το βράδυ της Τρίτης.

Ο πυρετός της διεκδίκησης του τίτλου έχει επηρεάσει και τον διεθνή μέσο, που συνιστά ηρεμία. «Είναι ένα μεγάλο παιχνίδι αυτό με τη Λίβερπουλ, και για μας και για τους φιλάθλους, όμως υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος. Τώρα που έχουμε φτάσει εδώ, πρέπει και να παραμείνουμε εδώ. Αυτό είναι το δύσκολο κομμάτι» δηλώνει.