{T16}Ο θρύλος που αμαυρώθηκ{T16}ε

Στην ιστορία έμεινε ως ένας εκ των κορυφαίων παικτών μπέιζμπολ όλων των εποχών.

Ομως ο Τζο Τζάκσον, μέχρι και τον θάνατό του σε ηλικία μόλις 54 ετών από καρδιακή προσβολή, σαν σήμερα στις 5 Δεκεμβρίου του 1951 προσπαθούσε να αποδείξει την αθωότητά του για την υπόθεση που σημάδεψε όχι μόνο τον ίδιο, αλλά και όλη την ομάδα των Γουάιτ Σοξ.

Για την ιστορία των στημένων τελικών του 1919 μεταξύ των πρωταθλητών της American League, τους Σικάγο Γουάιτ Σοξ, και τους πρωταθλητές της National League, τους Σινσινάτι Ρεντς.

Σύμφωνα πάντοτε με όσα αποδείχθηκαν, στο σκάνδαλο είχαν συμμετοχή οκτώ παίκτες της ομάδας του Σικάγο που είχαν συμφωνήσει με τον περιβόητο γκάνγκστερ της εποχής, τον Ρόθστιν (αφεντικό του μετέπειτα θρυλικού Λάκι Λουτσιάνο), και τιμωρήθηκαν με βαριές ποινές. Το μεγαλύτερο όνομα από τους τιμωρημένους ήταν ο θρυλικός hitter Τζο Τζάκσον.

Οι παίκτες της ομάδας του Σικάγο είχαν συμφωνήσει να χάσουν τον τίτλο στους τελικούς στους οποίους ήταν φαβορί με τη συμφωνία η σειρά να φτάσει μέχρι τον 9ο και τελευταίο αγώνα ώστε να μεγιστοποιηθούν τα κέρδη. Μάλιστα λέγεται ότι οι ίδιοι οι παίκτες έπαιζαν στο στοίχημα τους αγώνες.

Μετά τον θάνατό του, πάντως, πολλοί συμπαίκτες αλλά και γνώστες της κατάστασης δήλωσαν δημόσια ότι δεν είχε ανάμειξη στο στήσιμο των παιχνιδιών και ήταν ο αποδιοπομπαίος τράγος της ιστορίας, έχοντας κατηγορηθεί ότι πήρε 5.000 δολάρια (τεράστιο ποσό για την εποχή) προκειμένου να έχει μειωμένη απόδοση.

Οι περισσότεροι πάντως θυμούνται τον «Ξυπόλητο Τζο» (όπως ήταν το παρατσούκλι του επειδή πιτσιρικάς είχε παίξει χωρίς παπούτσια και μόνο φορώντας κάλτσες σε έναν αγώνα) για τα τρομερά του home runs, δηλαδή τα χτυπήματα που στέλνουν το μπαλάκι στην εξέδρα και σημαίνουν αυτόματο σκοράρισμα.

Λίγοι παίκτες μπορούσαν εκείνη την εποχή να το πετύχουν και το ρεκόρ ανήκει στον Τζο Τζάκσον.

Ο οποίος ήταν αναλφάβητος και όταν έβγαινε με τους συμπαίκτες του για φαγητό, επειδή δεν μπορούσε να διαβάσει το μενού, περίμενε να παραγγείλουν όλοι και διάλεγε μετά το φαγητό που του άρεσε. Η γυναίκα του υπέγραφε γι’ αυτόν σε όλα τα επίσημα έγγραφα.

Μέσα στο γήπεδο ήταν ανίκητος.

Αξίζει να σημειωθεί ότι πριν από λίγα χρόνια πουλήθηκε ένα ρόπαλο του Τζο Τζάκσον έναντι 577.610 δολαρίων σε ψηφιακή δημοπρασία μέσω του e-bay.