Από άλλη αφετηρία

Τα δεδομένα μοιάζουν διαμετρικά αντίθετα για Αρη και ΟΦΗ ως προς τις ευρωπαϊκές παραστάσεις των αποψινών αντιπάλων τους.Στον 2ο προκριματικό του Γιουρόπα Λιγκ οι Θεσσαλονικείς υποδέχονται (σε νοκάουτ ματς) την πρωτάρα σε διοργανώσεις της ΟΥΕΦΑ Κόλος Κοβαλίβκα (21:00, Novasports 2), ενώ οι Κρητικοί φιλοξενούν (20:00 Novasports 1) τον πολύπειρο Απόλλωνα Λεμεσού.

Είναι ενδεικτικό ότι τις προηγούμενες επτά σεζόν οι Κύπριοι μέτρησαν τέσσερις παρουσίες σε ομίλους της συγκεκριμένης διοργάνωσης. Ο Κοβαλίβκα από την άλλη είναι -βάσει ηλικίας – ομάδα του… δημοτικού. Ιδρύθηκε το 2012 και πέρασε φέτος για πρώτη φορά τα ουκρανικά σύνορα.

Η πρόκριση, επομένως, για τον Αρη θεωρείται εκ των ων ουκ άνευ στην προσπάθεια να διεκδικήσει προσεχώς και επιστροφή σε όμιλο του Γιουρόπα Λιγκ, ύστερα από 10 σεζόν (το 2010-11 η πορεία σταμάτησε στη φάση των «32»).

Το τρομερό σερί
Οπως επεσήμανε, πάντως, ο Μίχαελ Ενινγκ στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου «δεν πάμε με αλαζονεία», ενώ υποσχέθηκε ότι «θα κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας για να διατηρήσουμε το ευρωπαϊκό εντός έδρας σερί της ομάδας». Ο Αρης, εξάλλου, είναι αήττητος ως γηπεδούχος στην Ευρώπη σε 28 διαδοχικά παιχνίδια (13-15-0) τα τελευταία 52 χρόνια. Δεν έχει χάσει μετά το 1-2 από την Ουίπεστ (στην Τούμπα!) στις 6/11/1968 στο Κύπελλο Εκθέσεων.

Σε επίπεδο Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ/Γιουρόπα Λιγκ οι Κίτρινοι διατήρησαν το αήττητο εντός έδρας σε 12 σεζόν.

Από την εποχή της δραχμής
Ο ΟΦΗ από την άλλη πλευρά επιστρέφει σε ευρωπαϊκό αγώνα, ύστερα από 20 χρόνια, αν εξαιρεθεί η συμμετοχή στο Ιντερτότο το 2007-08 (δύο ήττες από την Τομπόλ με 1-0). Την προηγούμενη φορά, άλλωστε, που αγωνίστηκε στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ/Γιουρόπα Λιγκ (ήττα 4-1 από τη Σλάβια στην Πράγα στις 9/11/2000) οι Ελληνες χρησιμοποιούσαν ακόμη τη δραχμή στις συναλλαγές.

Και τυχαίνει να ντύνεται ξανά πρέσβης ανήμερα της επετείου των 34 χρόνων από το πρώτο του ευρωπαϊκό ματς (νίκη 1-0 επί της Χάιντουκ στις 17/9/1986 στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ).

Η κροατική ομάδα ήταν ο πρώτος από τους συνολικά 11 αντιπάλους του ΟΦΗ στις διοργανώσεις της ΟΥΕΦΑ (εξαιρουμένου του Κυπέλλου Ιντερτότο).

Απέναντι στον 12ο Απόλλωνα Λεμεσού οι Κρητικοί επιζητούν την έβδομη πρόκριση μέσω «…μίας ακόμη αγωνιστικής υπέρβασης» όπως δήλωσε χθες ο κόουτς Γιώργος Σίμος.