Λύγισε στα τρία σετ

Η εξαιρετική Μαρία Σάκκαρη πάλεψε στα ίσια και στο αμερικανικό Οπεν τη Σερένα Ουίλιαμς, αλλά η εμπειρία της 39χρονης Αμερικανίδας στα κρίσιμα σημεία έπαιξε καθοριστικό ρόλο. Η Ουίλιαμς επικράτησε 6-3, 6-7, 6-3 σε δύο ώρες και 27 λεπτά και προκρίθηκε στην προημιτελική φάση της διοργάνωσης.

Η 25χρονη πρωταθλήτρια άρχισε με μπρέικ το τρίτο σετ, προηγήθηκε 2-0, αλλά δεν κατάφερε να αντιδράσει στην αντεπίθεση της Αμερικανίδας, η οποία απάντησε με τον ίδιο τρόπο και πήρε την πρόκριση. Η Σάκκαρη είχε καλύτερα στατιστικά, περισσότεροι άσους (13-11) και winners (35-30), ήταν πιο αποτελεσματική στο πρώτο σερβίς και το φιλέ, αλλά τα πολλά λάθη σε αυτό το διάστημα (43 έναντι 38) δεν της επέτρεψαν να διεκδικήσει περισσότερα πράγματα.

Στο πρώτο σετ, η Σερένα κατάφερε να κάνει μπρέικ και να προηγηθεί 4-2, κρατώντας το προβάδισμα έως το τέλος χάρη στο αποτελεσματικό σερβίς της (83%). Στο δεύτερο, η Σάκκαρη φαινόταν πιο ψύχραιμη και αποφασιστική, ανέβασε το ποσοστό της στο πρώτο σερβίς και απείλησε αρκετές φορές. Στο τάι-μπρεκ προηγήθηκε 4-0 και άντεξε στην πίεση ισοφαρίζοντας τον αγώνα.

Συγγνώμη από Τζόκοβιτς

Στο μεταξύ, ο Νόβακ Τζόκοβιτς απολογήθηκε για το χτύπημα (χωρίς να το θέλει), στην επόπτρια γραμμής, κατά τη διάρκεια του αγώνα με τον Ισπανό Καρένο Μπούστα, στον τέταρτο γύρο του αμερικανικού Οπεν. Ο Σέρβος ήταν αήττητος το 2020 και έδειχνε ότι ήταν ικανός να φτάσει στο τρόπαιο. Ομως, μία στιγμή εκνευρισμού (για το μπρέικ που δέχτηκε) έφερε τον αποκλεισμό του από τη διοργάνωση.

Χτύπησε εκνευρισμένος μια μπάλα δυνατά προς τα πίσω και «πέτυχε» στον λαιμό μία επόπτρια γραμμών. Ακολούθησε σύσκεψη με τους υπευθύνους του αγώνα, που κάλεσαν τον Τζόκοβιτς, εξηγώντας του την κατάσταση. Η αποβολή ήταν επιβεβλημένη καθώς αυτό προβλέπει ο κανονισμός και δεν θα μπορούσε να εξαιρεθεί το Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Ο Τζόκοβιτς, αφού πρώτα υποστήριξε πως η γυναίκα δεν χρειαζόταν νοσοκομείο, στη συνέχεια, με γραπτή του δήλωση ζήτησε συγγνώμη και παραδέχτηκε το λάθος του: «Πρέπει να το εκλάβω αυτό σαν ένα μάθημα, για να εξελιχθώ ως παίκτης και ως άνθρωπος. Ρώτησα για την επόπτρια και επιβεβαίωσαν ότι ευτυχώς είναι εντάξει. Λυπάμαι πολύ που της προκάλεσα τέτοιο στρες. Απολογούμαι για τη συμπεριφορά μου σε όσους σχετίζονται με τη διοργάνωση», έγραψε μεταξύ άλλων στα social media. Ο Τζόκοβιτς θα χάσει τους βαθμούς και τα χρήματα που είχε κερδίσει έως τώρα στη διοργάνωση, ενώ απειλείται και με πρόστιμο.

Οσο για τη Λάουρα Κλαρκ, την επόπτρια γραμμής, δέχεται απειλές και υβριστικά μηνύματα από υποστηρικτές του Τζόκοβιτς, οι οποίοι ανακάλυψαν τους λογαριασμούς της στα social media.