Θα πληρώσει ακριβά τις ερωτικές περιπέτειες

Οι προηγούμενες ερωτικές του περιπέτειες μέσα στην εταιρεία προκαλούν μεγάλους πονοκεφάλους στον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της McDonald’s Στιβ Ιστερμπρουκ. Οπως ανακοίνωσε η εταιρεία, κινήθηκε νομικά εναντίον του προκειμένου να πάρει πίσω δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε αποζημιώσεις και άλλες παροχές υποστηρίζοντας ότι συγκάλυψε και είπε ψέματα για σχέσεις του με τουλάχιστον τρεις εργαζόμενες.

Η αγωγή εναντίον του γίνεται εννέα μήνες μετά την απομάκρυνσή του από την εταιρεία, όταν η McDonald’s έκρινε ότι είχε εμπλακεί σε συναινετική σχέση χωρίς φυσική επαφή με στέλεχός της, κατά παράβαση του εσωτερικού κανονισμού της επιχείρησης, όπως είχε ανακοινώσει τότε η εταιρεία.

Τώρα, σύμφωνα με το Reuters, η McDonald’s λέει ότι άνοιξε ξανά την υπόθεση ύστερα από νέα στοιχεία που έλαβε ανώνυμα, ανακαλύπτοντας ότι είχε σεξουαλικές επαφές και με άλλα με στελέχη τη χρονιά πριν από την αποχώρησή του.

Πρακτικά η McDonald’s υποστηρίζει ότι ο βρετανικής καταγωγής Ιστερμπρουκ είπε ψέματα στο διοικητικό συμβούλιο για τις σχέσεις του με τις εργαζόμενες και ζητεί να πάρει πίσω περίπου 40 εκατ. που του δίνει ως αποζημίωση και άλλες παροχές όπως δικαιώματα σε μετοχές.

Τη στιγμή της απομάκρυνσής του τον περασμένο Νοέμβριο η McDonald’s είχε ανακοινώσει πως είχε αποδείξεις μόνο για μια συναινετική, χωρίς φυσική επαφή σχέση, με οικεία μηνύματα και βιντεοκλήσεις. Τότε η McDonald’s είχε συμφωνήσει να τερματίσει τη σύμβασή του «χωρίς αιτία», όπως είναι η νομική ορολογία, επειδή φοβήθηκε ότι εάν τον απέλυε «με αιτία» θα μπορούσε να εμπλακεί σε νομική διαμάχη διαρκείας, σύμφωνα με νομικά έγγραφα της εταιρείας που επικαλείται το BBC.

Επειτα όμως από στοιχεία από άλλο στέλεχος της εταιρείας τον Ιούλιο, η αλυσίδα ταχυφαγείων ξεκίνησε δεύτερη έρευνα, η οποία αποκάλυψε «αδιαμφισβήτητα στοιχεία» για άλλες τρεις σεξουαλικές σχέσεις, όπως ανακοινώθηκε σχετικά.

ΓΥΜΝΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ. Οπως αναφέρεται, ερευνητές της εταιρείας ανακάλυψαν γυμνές φωτογραφίες που στάλθηκαν από τον εταιρικό λογαριασμό ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Ιστερμπρουκ καθώς και μηνύματα που δείχνουν ότι ενέκρινε τη χορήγηση μετοχών της εταιρείας αξίας εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων σε ένα από τα στελέχη λίγο μετά την πρώτη τους σεξουαλική τους επαφή. Η McDonald’s αναφέρει ότι εάν γνώριζε από τότε αυτές τις πληροφορίες δεν θα είχε εγκρίνει την πληρωμή αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στον Ιστερμπρουκ ως αποζημίωση. Αντίθετα, θα τον είχε απομακρύνει «με αιτία» σύμφωνα με την εταιρεία. Η εταιρεία είπε ότι αρχικά δεν βρήκε τις φωτογραφίες και τα μηνύματα επειδή ο ίδιος τα είχε σβήσει όλα από το τηλέφωνό του. Η δεύτερη έρευνα έγινε και στους σέρβερ της εταιρείας.

Τότε είχε ανακοινωθεί ότι ο Ιστερμπρουκ θα λάμβανε ως αποζημίωση αποδοχές έξι μηνών. Το ποσό αυτό εκτιμώντο σε περίπου 675.000 δολάρια, ή σε περίπου τις μισές βασικές του αποδοχές το προηγούμενο έτος, χωρίς μπόνους και άλλες παροχές. Σύμφωνα όμως με εκτιμήσεις ειδικών ο ίδιος θα λάμβανε συνολικά πάνω από 40 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση, συμπεριλαμβανομένων δικαιωμάτων προαίρεσης αγοράς μετοχών, όπως συνηθίζεται σε μεγάλες εισηγμένες εταιρείες και ειδικά στις ΗΠΑ.

Υπό την ηγεσία του Ιστερμπρουκ η McDonald’s ξόδεψε αρκετά δισεκατομμύρια για να εκσυγχρονίσει καταστήματα και να αυτοματοποιήσει τμήματα της διαδικασίας παραγγελίας ώστε να κερδίσει έδαφος έναντι του ανταγωνισμού. Οσο ηγήθηκε της McDonald’s ο Ιστερμπρουκ κατάφερε να διπλασιάσει την αξία των τιμών των μετοχών της. Παρ’ όλα αυτά πρόκληση παρέμεινε η μείωση της επισκεψιμότητας των πελατών της McDonald’s που συνέχισε να καταγράφει μείωση. Οι προκλήσεις αυτές μεγάλωσαν ακόμη περισσότερο για τον διάδοχό του μετά το ξέσπασμα της πανδημίας που οδήγησε σε μείωση της επισκεψιμότητας σε κάθε είδους επιχείρηση, συμπεριλαμβανομένης της εστίασης.