Ο έφηβος που μάγεψε την Ντόρτμουντ

Το γεγονός ότι ο 17χρονος Τζουντ Μπέλιγχαμ επέλεξε την Ντόρτμουντ απορρίπτοντας την πρόταση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν προκάλεσε ιδιαίτερη έκπληξη.

Η ιστορία έχει δείξει πως η ομάδα της Βεστφαλίας έχει τον τρόπο να αναδεικνύει το ταλέντο των νεαρών ποδοσφαιριστών. Ο βρετανικός Τύπος ανέφερε πως ο 17χρονος μέσος που έγινε η ακριβότερη μεταγραφή έφηβου στην ιστορία (27 εκατ. ευρώ), έχει παράδειγμα την πετυχημένη παρουσία του 20χρονου Τζέιντον Σάντσο. Ετσι, γνωρίζει πως στην Ντόρτμουντ θα έχει την ευκαιρία να συνεργαστεί μαζί του, όπως επίσης και με άλλους νεαρούς ποδοσφαιριστές, όπως ο 20χρονος Ερλινγκ Χάλαντ και ο επίσης 17χρονος Τζιοβάνι Ρέινα.

Ολα αυτά προσέλκυσαν τον νεαρό ποδοσφαιριστή που ολοκληρώνοντας τις υποχρεώσεις του με την Μπέρμιγχαμ στην Τσάμπιονσιπ, έχει ελάχιστο χρόνο για διακοπές, καθώς στις 10 Αυγούστου θα αρχίσει την προετοιμασία με τη νέα του ομάδα. Ούτε η παρουσία του σερ Αλεξ Φέργκιουσον στο Κάρινγκτον την ημέρα που τον είχε καλέσει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, στάθηκε ικανή να τον πείσει να μετακομίσει στο Ολντ Τράφορντ.

Ο Μπέλιγχαμ αγωνίστηκε σε 42 αγώνες της Μπέρμιγχαμ έχοντας τέσσερα γκολ και τρεις ασίστ. Οι αποδοχές του δεν μπορούσαν βέβαια να είναι μεγάλες. Μόλις 160 ευρώ την εβδομάδα, καθώς ήταν ακόμα μέλος της ακαδημίας. Τώρα, το πενταετές συμβόλαιό του με την Ντόρτμουντ θα του αποφέρει 52.000 ευρώ στο ίδιο χρονικό διάστημα.

«Η Ντόρτμουντ είναι ένας σύλλογος που φροντίζει πάντα για τη βελτίωση των νεαρών ποδοσφαιριστών. Ετσι ήταν εύκολη η απόφαση», παραδέχτηκε.

Αναμνήσεις και ρεκόρ
Αφήνοντας την Αγγλία για τη Βεστφαλία, θα έχει ασφαλώς μαζί του τις αναμνήσεις από την Μπέρμιγχαμ. Χωρίς αμφιβολία, η ημέρα που δεν θα ξεχάσει ποτέ είναι η 6η Αυγούστου 2019. Εκείνη την ημέρα αγωνίστηκε στην αρχική ενδεκάδα σε αγώνα του Λιγκ Καπ με την Πόρτσμουθ στο Φράτον Παρκ. Ηταν 16 χρόνων και 39 ημερών και έγινε ο πιο μικρός σε ηλικία παίκτης της Μπέρμιγχαμ που αγωνίστηκε σε επίσημο παιχνίδι, μετά τον Τρέβορ Φράνσις το 1970 (σε ηλικία 16 χρόνων και 63 ημερών).

Δεν πέρασαν πολλές ημέρες πάντως και έσπασε ένα ακόμα ρεκόρ του Φράνσις. Στις 31 Αυγούστου 2019, έγινε ο πιο μικρός σε ηλικία σκόρερ της ομάδας. Πέτυχε το νικητήριο γκολ στον αγώνα με τη Στόουκ στο Σεντ Αντριους. Το νερό είχε μπει στο αυλάκι. Ο προπονητής της Μπέρμιγχαμ, Πεπ Κλοτέ, άρχισε να τον εμπιστεύεται ολοένα και περισσότερο. Ετσι, άρχισε σιγά – σιγά να προσελκύει το ενδιαφέρον μεγάλων ευρωπαϊκών κλαμπ και όπως παραδέχτηκε ο Κλοτέ, «σε κάποια παιχνίδια στο γήπεδο ήταν εκπρόσωποι από τη… μισή Ευρώπη».

Ο Τζουντ Μπέλιγχαμ ήταν μόλις επτά χρόνων όταν έγινε μέλος της ακαδημίας των μπλε. Οταν μπήκε στην ομάδα U12, όλοι οι προπονητές παραδέχονταν πως  είχε μεγάλη αντίληψη, μάθαινε γρήγορα, δούλευε στην προπόνηση και βελτιωνόταν συνεχώς.

Σε ηλικία 13 χρόνων και ενώ ήταν μαθητής στο Εντγμπαστον κλήθηκε στην Εθνική U15, ενώ πέρασε και από άλλες δυο ηλικιακές ομάδες.

Η οικογένειά του ζει στο Στούρμπριτζ και ο πατέρας του, Μαρκ έπαιξε ποδόσφαιρο σε ερασιτεχνικό επίπεδο. Ο μικρότερος αδελφός του, Τζομπ, είναι επίσης στις ακαδημίες της Μπέρμιγχαμ. Η οικογένειά του έπαιξε σημαντικό ρόλο στον χαρακτήρα του. Ολοι μιλούν για ένα έξυπνο παιδί, κοινωνικό και ευαισθητοποιημένο σε αρκετούς τομείς.

Τον περασμένο Νοέμβριο συνόδευσε τον αμυντικό της ομάδας, Χάρλι Ντιν, σε μία κατάθεση στεφάνου με παπαρούνες στο μνημείο του Hall of Memory στο Μπέρμιγχαμ. Παράλληλα, κατάφερε να συγκεντρώσει χρήματα για μια φιλανθρωπική οργάνωση ώστε να χτιστεί μία σχολική αίθουσα σε μία χώρα της Αφρικής. Επίσης, παρά το γεγονός ότι προωθήθηκε στην πρώτη ομάδα, συνέχισε να έχει επικοινωνία με τους πρώην συμπαίκτες του στην ακαδημία.