Ο «τρελός» που έγινε ήρωας στη Λιντς

Ο Μαρσέλο Μπιέλσα έκανε το θαύμα του στη Λιντς η οποία επιστρέφει μετά από 16 χρόνια στην Πρέμιερ Λιγκ. Ο αργεντινός προπονητής δεν είναι για τους φίλους της ομάδας, ο «Loco», (τρελός) όπως είναι το προσωνύμιό του, αλλά ο «ήρωας» της πόλης, ο οποίος στα δύο χρόνια που είναι στον πάγκο την έφερε στην ελίτ του αγγλικού ποδοσφαίρου. Το βράδυ της Παρασκευής, μετά την ήττα της Γουέστ Μπρομ και την οριστικοποίηση της ανόδου, αρκετοί οπαδοί συγκεντρώθηκαν έξω από το σπίτι του. Την αποθέωση γνώρισε και από τους ποδοσφαιριστές, οι οποίοι τον περίμεναν το απόγευμα του Σαββάτου στην προπόνηση, κι η ήττα της Μπρέντφορντ της έδινε και τον τίτλο της πρωταθλήτριας στην Τσάμπιονσιπ. Ολα αυτά, πριν αγωνιστεί η ομάδα.

Οταν ο Μπιέλσα πήγε στη Λιντς τον Ιούνιο του 2018, είχε πει πως είχε ήδη παρακολουθήσει όλα τα παιχνίδια της την προηγούμενη σεζόν. Δεν είχε πει ψέματα, καθώς τα γεγονότα των δικαίωσαν. «Δεν θα μου κάνει εντύπωση, αν μάθω πως ήδη έχει παρακολουθήσει αγώνες όλων των ομάδων της Πρέμιερ Λιγκ», σχολίασε ο πρώτος σκόρερ της Λιντς, Πάτρικ Μπάμφορντ.

Η Λιντς πέρασε 16 δύσκολα χρόνια. Από εκείνο το απόγευμα του Μαΐου του 2004, τα δάκρυα του Αλαν Σμιθ και του πιτσιρικά στις εξέδρες, αλλά και το απλανές βλέμμα του νεαρού τότε Τζέιμς Μίλνερ που ήταν στον πάγκο. Ακολούθησαν όμως και χειρότερα. Τα σοβαρά οικονομικά προβλήματα, η πτώση και η παραμονή για τρία χρόνια στη League 1, οι ταπεινωτικοί αποκλεισμοί στο Κύπελλο από ερασιτεχνικούς συλλόγους. Τώρα, μετά από 16 χρόνια, πέντε ιδιοκτήτες, 15 προπονητές, ήρθε η ώρα της ανταμοιβής για αυτούς που δούλεψαν τα δύο τελευταία χρόνια για την επιστροφή στην Πρέμιερ Λιγκ.

Για τους φίλους του αγγλικού ποδοσφαίρου, η Λιντς στα μέσα των δεκαετιών 1960 και 70, ήταν μία ομάδα θρύλος. Αδικημένη από την ιστορία, καθώς δεν πήρε αυτά που της άξιζαν, σύμφωνα με το ποδόσφαιρο που έπαιζε. Ηταν η εποχή του μεγάλου Ντον Ρέβι στον πάγκο, που δημιουργού αυτής της ομάδας. Με παίκτες που έκαναν σπουδαία καριέρα, όπως οι Mπίλι Μπρέμνερ, Μπόμπι Κόλινς, Τζόνι Τζάιλς, Αλαν Πίκοκ, Τζάκι Τσάρλτον, Πολ Ρίνεϊ, Πίτερ Λόριμερ, Νόρμαν Χάντερ, Τέρι Κούπερ, αλλά και στη συνέχεια, Αλαν Κλαρκ, Τρέβορ Τσέρι, Γκόρντον ΜακΚουίν, κατέκτησε δύο φορές το πρωτάθλημα (1969, 1974) και μία το Κύπελλο, ωστόσο το όνειρο ήταν το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Τελικά, η Λιντς περιορίστηκε με την κατάκτηση του τότε Κυπέλλου Εκθέσεων (δύο φορές), ενώ έχασε άδικα τόσο τον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων στη Θεσσαλονίκη, (1973), όσο και το Πρωταθλητριών, στο Παρίσι (1974), από Μίλαν και Μπάγερν, αντίστοιχα.

Οδός Μπιέλσα

Στο Λιντς, υπάρχει πλέον δρόμος που έχει το όνομα του Μπιέλσα για την προσφορά του στην ομάδα, ενώ η διοίκηση ανακοίνωσε πως μπόνους και αύξηση των αποδοχών του θα πάρει όλο το προσωπικό του συλλόγου. Αλλωστε, η παραμονή της ομάδας στην κορυφαία επαγγελματική κατηγορία, θα αποφέρει έσοδα ύψους τουλάχιστον 185 εκατ. ευρώ. Ο ιδιοκτήτης της ομάδας, Αντρέα Ρατριτζάνι, έχει αρκετά σχέδια για την ομάδα. Αλλωστε, μερίδιο για την επιτυχία της ομάδας πιστώνεται και σε αυτόν. Αλλωστε και μόνο η επένδυση που έκανε με τον Μπιέλσα λέει πολλά. Ο αργεντινός προπονητής και το επιτελείο του αμείβονται καλύτερα από κάθε άλλο στην Τσάμπιονσιπ. Οσο για τους στόχους, είναι ιδιαίτερα υψηλοί. «Το όραμα της ομάδας είναι να αγωνιστεί στο Τσάμπιονς Λιγκ», είπε ο διευθύνων σύμβουλος, Ανγκους Κίνεαρ.