Μήπως ο ιός είχε φτάσει{CR} νωρίτερα στη Βρετανία;

⁽Μισ)άνοιξαν χθες νηπιαγωγεία και δημοτικά σχολεία, για τα παιδιά της πρώτης και της έκτης τάξης, στην Αγγλία, στο πλαίσιο της σταδιακής αποκλιμάκωσης του lockdown που αποφάσισε η κυβέρνηση Τζόνσον, παρότι η Ενωση Διευθυντών Δημόσιας Υγείας (ADPH) προειδοποίησε πως οι Αρχές αίρουν υπερβολικά πολλούς περιορισμούς υπερβολικά γρήγορα και περίπου μία στις δύο οικογένειες κράτησε, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, τα παιδιά στο σπίτι. Στο μεταξύ, οι γιατροί επανεξετάζουν τους θανάτους ανθρώπων που είχαν αποδοθεί αρχικά σε άλλες αναπνευστικές λοιμώξεις, καθώς εντείνονται οι υποψίες πως ο νέος κορωνοϊός κυκλοφορούσε στο Ηνωμένο Βασίλειο ήδη από τον περασμένο Δεκέμβριο.

Μία ημέρα προτού καταγραφεί ο πρώτος επιβεβαιωμένος θάνατος από τον ιό εκτός της Κίνας, στις 2 Φεβρουαρίου, ανακοινώθηκε ο θάνατος του κιθαρίστα και μουσικού Αντι Γκιλ. Ο ιδρυτής του επιδραστικού συγκροτήματος Gang of Four έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 64 χρόνων, από πνευμονία, έπειτα από δύο εβδομάδες νοσηλείας στο νοσοκομείο St Tomas του Λονδίνου. Η πορεία της ασθένειάς του, που αιφνιδίασε τους γιατρούς που τον φρόντισαν τον Ιανουάριο, είναι πλέον οικεία: αιφνίδια επιδείνωση, χαμηλά επίπεδα οξυγόνου και πολυοργανική ανεπάρκεια. Ο Γκιλ είχε αρρωστήσει έπειτα από ένα ταξίδι που είχε κάνει με την μπάντα του στην Κίνα στα τέλη Νοεμβρίου. Λίγο καιρό αργότερα, ο 26χρονος tour manager του εισήχθη σε νοσοκομείο του Λιντς με σοβαρή αναπνευστική λοίμωξη.

Καθώς άρχισαν να καταφθάνουν εικόνες από νοσοκομεία της Κίνας και της Ιταλίας γεμάτα ασθενείς με Covid-19, η χήρα του Γκιλ, η Κάθριν Μάγερ – συγγραφέας και συνιδρύτρια του κόμματος Women’s Equality -, δεν μπορούσε να αποτινάξει την υποψία πως ο επί τριακονταετία σύντροφός της ίσως να ήταν ένα πρώιμο θύμα του νέου κορωνοϊού. Οπως αποκάλυψε λοιπόν η ίδια τον περασμένο μήνα, έστειλε ένα μέιλ στον γιατρό του και η απάντησή του «της έκοψε την ανάσα»: «Την περίοδο της ασθένειας του Αντι, μου φαινόταν πως δεν είχαμε καταλάβει πλήρως γιατί χειροτέρεψε όπως χειροτέρεψε. Απαξ και μάθαμε περισσότερα για τον Covid-19, σκέφτηκα πως υπήρχε μια πραγματική πιθανότητα να είχε μολυνθεί από τον SARS-CoV-2».

Οι γενετικές αναλύσεις του νέου κορωνοϊού δείχνουν πως ο ιός πρωτοεμφανίστηκε σε ανθρώπους στην Κίνα από τα τέλη Νοεμβρίου έως τις αρχές Δεκεμβρίου του 2019. Παρότι η επίσημη υποβολή της Κίνας στον ΠΟΥ δηλώνει πως το πρώτο κρούσμα καταγράφηκε στις 8 Δεκεμβρίου, κυβερνητικά δεδομένα που περιήλθαν στη γνώση της «South China Morning Post» υποδηλώνουν πως το πρώτο κρούσμα είχε στην πραγματικότητα παρατηρηθεί στις 17 Νοεμβρίου. Στη Βρετανία, τα πρώτα επιβεβαιωμένα κρούσματα καταγράφηκαν στις 31 Ιανουαρίου, όταν διαγνώσθηκαν θετικοί δύο κινέζοι υπήκοοι που διέμεναν σε ένα ξενοδοχείο στο Γιορκ. Καθώς όμως η κρίση συνεχίζεται και το εύρος των πολλών διαφορετικών συμπτωμάτων του ιού έχει γίνει σαφέστερο, πολλοί αναρωτιούνται αν οι ίδιοι ή αγαπημένοι τους μπορεί να είχαν κολλήσει τον ιό νωρίτερα. Τον περασμένο μήνα, άλλωστε, δείγμα που είχε ληφθεί στις 27 Δεκεμβρίου από άνδρα νοσηλευόμενο σε νοσοκομείο του Παρισιού «με πνευμονία» βγήκε θετικό στον κορωνοϊό, δείχνοντας έτσι πως ο ιός πιθανόν να έφτασε στην Ευρώπη έναν μήνα νωρίτερα από ό,τι νομίζαμε.

Η Δημόσια Αρχή Αγγλίας έχει αναγνωρίσει πως «δεν μπορεί να αποκλείσει την πιθανότητα να βρισκόταν ο Covid-19 στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Δεκέμβριο ή τις αρχές Ιανουαρίου». Η Κάθριν Μάγερ και ο γιατρός του Αντι Γκιλ ελπίζουν να καταφέρουν να κάνουν τεστ αντισωμάτων σε δείγματα από τον ίδιο καθώς και τον tour manager του, ώστε να διαπιστώσουν αν είχαν πράγματι μολυνθεί από τον κορωνοϊό. «Πόσες εκατοντάδες χιλιάδες θάνατοι από Covid-19 θα μπορούσαν να είχαν αποτραπεί με μεγαλύτερη διαφάνεια και ταχύτερες, καλύτερες απαντήσεις δημόσιας υγείας, όχι μόνο στην Κίνα, αλλά παντού;» αναρωτιέται η Μάγερ.