Ποιος έχει {LF}τη μεγαλύτερη οικονομία {LF}του κόσμου;

Το Διεθνές Πρόγραμμα Σύγκρισης της Παγκόσμιας Τράπεζας (ICP) μόλις κυκλοφόρησε τα τελευταία του στοιχεία σχετικά με τα επίπεδα τιμών και το ΑΕΠ σε 176 χώρες και τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά. Για πρώτη φορά, το ICP διαπιστώνει ότι το συνολικό πραγματικό εισόδημα της Κίνας (προσαρμοσμένο στον πληθωρισμό) είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από αυτό των Ηνωμένων Πολιτειών. Οσον αφορά την αγοραστική δύναμη-ισοτιμία (ΡΡΡ), το ΑΕΠ της Κίνας το 2017 ήταν 19,617 τρισ. δολάρια, ενώ των ΗΠΑ ήταν 19,519 τρισ. δολάρια.

Φυσικά, όταν το συνολικό εισόδημα της Κίνας διαιρείται με τον τεράστιο πληθυσμό της, η εικόνα αλλάζει. Αν και το κατά κεφαλήν εισόδημα της Κίνας έχει περάσει μπροστά από την Αίγυπτο, παραμένει στη μέση της λίστας παγκοσμίως, πίσω από τη Βραζιλία, το Ιράν, την Ταϊλάνδη και το Μεξικό. Σε κάθε περίπτωση, οι δύο έννοιες – το συνολικό και το κατά κεφαλήν εισόδημα – έχουν η καθεμία ξεχωριστές επιπτώσεις για τα γεωπολιτικά, οπότε πρέπει να τις εξετάσουμε ξεχωριστά. Η Κίνα θέλει να αντιμετωπιστεί σαν αναπτυσσόμενη χώρα (τουλάχιστον στις εμπορικές διαπραγματεύσεις), και το κατά κεφαλήν εισόδημα του ICP δείχνει ότι είναι ακριβώς αυτό. Ωστόσο όσον αφορά την πολιτική εξουσίας και την επιρροή της Κίνας στα διεθνή ιδρύματα, το συνολικό εισόδημα έχει μεγαλύτερη σημασία.

Ορισμένοι επισημαίνουν ότι το ίδιο το ΔΝΤ παρουσιάζει το ΑΕΠ σε όρους αγοραστικής δύναμης (ΡΡΡ), για ορισμένους πολύ συγκεκριμένους σκοπούς. Ωστόσο το ΔΝΤ δεν παίρνει καμία θέση σχετικά με το ποια οικονομία είναι μεγαλύτερη.

Το μόνο στοιχείο που δίνει το ΔΝΤ είναι με τον τύπο που καθοδηγεί την εκχώρηση μεριδίων ποσοστώσεων σε χώρες-μέλη του. Εδώ η μέτρηση του ΑΕΠ σταθμίζεται, με 60% να υπολογίζεται από τις συναλλαγματικές ισοτιμίες και μόνο 40% από την αγοραστική δύναμη. Ο δείκτης ΑΕΠ αντιπροσωπεύει το ήμισυ του συνολικού τύπου, με άλλα μέτρα, όπως το άνοιγμα του εμπορίου, να περιλαμβάνουν το άλλο μισό.

Υπό τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ όμως οι ΗΠΑ εγκαταλείπουν την επιρροή τους σε οργανισμούς όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου, το ΝΑΤΟ και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Η Κίνα γεμίζει το κενό. Οι ΗΠΑ δεν έχουν την οικονομική ή χρηματοοικονομική δύναμη για να μείνουν στην κορυφή. Ωστόσο υπό τον Τραμπ η χώρα έχει ξεχάσει γιατί αυτή η ηγετική θέση είναι σημαντική.

Ο Τζέφρι Φράνκελ είναι καθηγητής Δημιουργίας Κεφαλαίου και Ανάπτυξης στο Harvard University. Εχει διατελέσει μέλος του οικονομικού συμβουλίου του προέδρου Μπιλ Κλίντον. Είναι ερευνητής του National Bureau of Economic Research των ΗΠΑ.