Πετυχαίνοντας διατηρήσιμη ανάπτυξη στην Κίνα

Οταν ξέσπασε η παγκόσμια οικονομική κρίση του 2008, οι εξαγωγές της Κίνας κατέρρευσαν, απειλώντας με απώλειες θέσεων εργασίας. Ως απάντηση, η Κίνα εξαπέλυσε τη μεγαλύτερη κατασκευαστική έκρηξη στον κόσμο.

Οι συνολικές επενδύσεις αυξήθηκαν από 43% σε 48% του ΑΕΠ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και το συνολικό χρέος από 140% το 2008 σε πάνω από 200% έως το 2013, φθάνοντας το 250% έως το 2017, καθώς οι τράπεζες δάνεισαν ελεύθερα στις τοπικές κυβερνήσεις, την κρατική βαριά βιομηχανία και κατασκευαστές ακινήτων. Οι θέσεις εργασίας στις κατασκευές αυξήθηκαν από 39 εκατομμύρια σε 53 εκατομμύρια και η συνολική απασχόληση στις αστικές περιοχές συνεχίστηκε να αυξάνεται με τον ετήσιο ρυθμό των 12 εκατομμυρίων που απαιτούνται για την απορρόφηση της μετανάστευσης από τις αγροτικές περιοχές. Ο ετήσιος ρυθμός αύξησης του ΑΕΠ μειώθηκε ελαφρά, από 9,6% το 2008 σε 9,2% το 2009. Σήμερα, η Κίνα αντιμετωπίζει μια παρόμοια πρόκληση. Οπως και άλλες ασιατικές οικονομίες, αντιμετώπισε την απειλή COVID-19 πιο αποτελεσματικά από τη Δυτική Ευρώπη ή τις ΗΠΑ. Ομως, με τις δυτικές ανεπτυγμένες οικονομίες να βρίσκονται ακόμη σε μερική διακοπή λειτουργίας και πιθανότατα να ανακάμψουν αργά, η Κίνα αντιμετωπίζει τεράστια εμπόδια στην ανάπτυξη.

Η Κίνα πρέπει να επιτύχει τη σωστή ισορροπία μεταξύ της διατήρησης της βραχυπρόθεσμης ανάπτυξης και της τοποθέτησης των θεμελίων για τη μελλοντική ανάπτυξη. Η επιτάχυνση της προόδου προς μια οικονομία χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα θα ήταν ένας καλός τρόπος για να γίνει αυτό. Ακόμα και εδώ, οι επενδυτικές ανάγκες είναι μικρές σε σύγκριση με τις δυνητικά χαμένες δαπάνες για ακίνητα και παραδοσιακές υποδομές. Ο διπλασιασμός του ρυθμού των αιολικών και ηλιακών επενδύσεων θα κόστιζε λιγότερο από 1% του ΑΕΠ. Σε συνδυασμό με πρόσθετες επενδύσεις για ηλεκτρική ενέργεια εξαιρετικά υψηλής τάσης (UHV), δίκτυα διανομής ισχύος και πολλαπλές μορφές αποθήκευσης ενέργειας και υποδομή φόρτισης για την υποστήριξη της ηλεκτροδότησης, η αύξηση των δαπανών για την επίτευξη οικονομίας χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα θα μπορούσε να αντισταθμίσει σημαντικά τη μείωση της εξαγωγικής ζήτησης. Οσον αφορά τις «παραδοσιακές» επενδύσεις, οι ισχυρότεροι οικοδομικοί κανονισμοί θα μπορούσαν να διασφαλίσουν ότι η Κίνα χτίζει πιο ενεργειακά αποδοτικές πόλεις. Η Κίνα θα μπορούσε να ανακάμψει τόσο έντονα από τον COVID-19 όπως έκανε από την κρίση του 2008, αλλά σε πολύ πιο βιώσιμο επίπεδο. Για να το κάνει αυτό, πρέπει να αντισταθεί στον πειρασμό να χρησιμοποιήσει τα παραδοσιακά εργαλεία τόνωσης και να πραγματοποιήσει το δικό της όραμα για τη μελλοντική της οικονομία.

Ο Αντέρ Τέρνερ είναι πρόεδρος της Energy Transitions Commission και διετέλεσε επικεφαλής της βρετανικής εποπτικής Αρχής χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων από το 2008 έως το 2012.