Αγκώνες, πόδια και… ενωμένες παλάμες

Οταν η Ανγκελα Μέρκελ έτεινε το χέρι της στον υπουργό Εσωτερικών της, Χορστ Ζεεχόφερ, κατά τη διάρκεια προχθεσινής τους συνάντησης, εκείνος αρνήθηκε τη χειραψία. Προ κορωνοϊού, η κίνησή του θα ήταν η επιτομή των κακών τρόπων. Ομως με 196 επιβεβαιωμένα κρούσματα πλέον στη Γερμανία, μια χαμογελαστή Μέρκελ σήκωσε αμέσως τα χέρια και είπε: «Αυτό είναι το σωστό». Ο κορωνοϊός αλλάζει την κοινωνική αλληλεπίδραση, ιδιαίτερα στον δυτικό κόσμο. Χειραψίες, φιλιά στα μάγουλα, αγκαλιές – οι καθημερινοί χαιρετισμοί που είναι βαθιά ριζωμένοι στην κουλτούρα μας – δεν είναι πλέον τόσο καλοδεχούμενοι όσο άλλοτε.

Στην Ιταλία, ο Αντζελο Μπορέλι, ο ειδικός εντεταλμένος της χώρας για τον κορωνοϊό, έχει αφήσει να εννοηθεί ότι η εκδηλωτική φύση των Ιταλών θα μπορούσε να συνεισφέρει στην εξάπλωση του ιού, καλώντας τους πολίτες να είναι «λίγο λιγότερο διαχυτικοί». Αντιστοίχως, στη Γαλλία, ο υπουργός Υγείας Ολιβιέ Βεράν έχει συστήσει στους πολίτες να περιορίσουν τις αγκαλιές και τα φιλιά.

Περιορισμοί. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η αγγλική Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας δεν έχει προχωρήσει τόσο. Οταν ο επίτιμος ιατρικός διευθυντής της, καθηγητής Πολ Κόσφορντ, έφτασε τη Δευτέρα στα στούντιο του Radio 4, ο παρουσιαστής του Today, Μίσαλ Χουσέιν, τον ρώτησε αν ήταν ΟΚ να σφίξουν τα χέρια, θεωρώντας πως εκείνος θα απαντούσε αρνητικά. Αλλά ο Κόσφορντ δέχθηκε με χαρά – σημειώνοντας εντούτοις ότι μελλοντικά ίσως αυτό να αλλάξει. «Πρέπει να φτάσουμε σε ένα σημείο όπου θα περιορίσουμε τις κοινωνικές επαφές αν δούμε πιο ευρεία μετάδοση», είπε.

«Η επιστήμη λέει πως οι χειραψίες είναι αηδιαστικές», τονίζει στην «Guardian» η Νίκι Μίλνερ, διευθύντρια ιατρικής εκπαίδευσης στο πανεπιστήμιο Ανγκλια Ράσκιν. Σύμφωνα με την ίδια, οι έρευνες δείχνουν πως κουβαλάμε κατά μέσο όρο στα χέρια μας 3.200 βακτήρια από 150 διαφορετικά είδη. Μία χειραψία, μάλιστα, μεταφέρει τον διπλάσιο αριθμό βακτηρίων σε σύγκριση με το ταχύτερο «fist-pump» (τσούγκρισμα γροθιών) ή το «high-five» (κόλλα πέντε). «Η γιαπωνέζικη υπόκλιση, ο ταϊλανδικός χαιρετισμός όπου πιέζεις μαζί τις παλάμες εν είδει προσευχής, είναι όλα πιο υγιεινά», προσθέτει.

Η διευθύντρια πανδημικών νόσων του ΠΟΥ, Σιλβί Μπραντ, προτείνει το άγγιγμα των αγκώνων, τις «ποδαψίες», την κυματιστή κίνηση των χεριών και τον ταϊλανδικό χαιρετισμό ως ασφαλέστερες εναλλακτικές στη χειραψία.