«Οταν πέθανε ο Κόμπι ένιωσα ότι πέθαινε και ένα δικό μου κομμάτι»

Ηταν όλοι εκεί. Ολοι, συμπεριλαμβανομένου και του ΛεΜπρόν Τζέιμς που σε αντίθεση με τους υπόλοιπους σταρ έμεινε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητος…

Ο Μάικλ Τζόρνταν, ο Μάτζικ Τζόνσον, ο Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ, ο Μπιλ Ράσελ, ο Τζέρι Γουέστ, ο Σακίλ Ο’ Νιλ, ο Πάου Γκασόλ, ο Ντουέιν Γουέιντ, ο Αντονι Ντέιβις, ο Στεφ Κάρι, ο Τζέιμς Χάρντεν, ο Ράσελ Γουέστμπρουκ, ο Ντέβιν Μπούκερ, ο Φιλ Τζάκσον και πλείστοι όσοι αποχαιρέτησαν τον Κόμπι Μπράιαντ στην τελετή της επιμνημόσυνης δέησης που φιλοξενήθηκε προχθές το βράδυ στο κατάμεστο Staples Center του Λος Αντζελες…

«Στην αρχή με ενοχλούσε νυχτιάτικα και ήθελε να συζητήσουμε για διάφορες κινήσεις και για την προπόνηση. Αυτό στην πορεία έγινε ένα απίστευτο πάθος» είπε με δάκρυα στα μάτια ο Μάικλ Τζόρνταν. «Ο Κόμπι ήθελε να είναι ο καλύτερος παίκτης που μπορούσε και έγινε ένας αγαπημένος φίλος μου, σαν μικρός αδελφός μου. Οσο περισσότερο τον γνώριζα τόσο ήθελα να γίνω ο καλύτερος μεγάλος αδελφός του. Τώρα πλέον θα βλέπω άλλο ένα μιμίδιό μου να κλαίει. Oταν πέθανε ο Κόμπι ένιωσα ότι την ίδια στιγμή πέθαινε και ένα δικό μου κομμάτι».

Συγκινημένος ο Σακίλ Ο’ Νιλ αυτοσαρκάσθηκε λέγοντας ότι «υπόσχομαι ότι οι άλλες δυο κόρες σου, η Νατάλια και η Μπιάνκα θα μάθουν τις κινήσεις του, αλλά όχι τη δική μου τεχνική στις ελεύθερες βολές»! Συν τοις άλλοις ο Shaq ανέτρεξε και στις πρώτες κοινές ημέρες τους στους Λέικερς: «Στην αρχή οι υπόλοιποι παίκτες μου έκαναν παράπονα ότι ο Κόμπι δεν πάσαρε την μπάλα και μόνο σούταρε. Τον έπιασα τότε και του είπα ότι δεν υπάρχουν “εγώ” στην ομάδα, αλλά εκείνος μου απάντησε “ναι”, αλλά τώρα υπάρχω εγώ». Tότε κέρδισε τον σεβασμό μου».

Η Μπιγιονσέ συγκλόνισε το κοινό με το τραγούδι της, ενώ η σύζυγος του Κόμπι, Βανέσα (η οποία νωρίτερα είχε υποβάλει μήνυση κατά της αεροπορικής εταιρείας επικαλούμενη παραβίαση των κανόνων ασφαλείας στην πτήση του μοιραίου ελικοπτέρου) το έκανε να ανατριχιάσει, όταν ανέβηκε βουρκωμένη στο βήμα. «Ο Κόμπι ήταν τα πάντα για εμένα. Θέλαμε να κάνουμε ένα ταξίδι μαζί και δεν προλάβαμε. Ξυπνάγαμε μαζί, η Τζίτζι μου έδινε πάντοτε ένα φιλί… Να διασκεδάζετε στον παράδεισο, μέχρι να ξαναβρεθούμε»…

Στην τελετή που πραγματοποιήθηκε επίτηδες στις 24 Φεβρουαρίου (για να συνδυάζει τα νούμερα στις φανέλες του Κόμπι και της κόρης του) όλοι κουβάλησαν από κάτι δίκην σπονδής στη μνήμη του «Black Mamba». Στο τέλος της βραδιάς καταμετρήθηκαν 25.000 καντηλάκια, 1.353 μπάλες, 1.000 μπλούζες, φανέλες και καπέλα, 350 ζευγάρια παπούτσια και 500 ιδιόχειρες σημειώσεις, ενώ στο γήπεδο είχαν απλωθεί 33.643 κόκκινα τριαντάφυλλα που συμβολίζουν τους πόντους τους οποίους πέτυχε ο Κόμπι στο ΝΒΑ με τους Λέικερς.

Αλμπουμ – αναμνηστικό. Συν τοις άλλοις όσοι προσήλθαν στο Staples Center για να παρακολουθήσουν την επιμνημόσυνη δέηση έλαβαν ένα άλμπουμ, το οποίο περιέχει οικογενειακές φωτογραφίες και προσωπικές στιγμές του Κόμπι με τη Βανέσα και τις κόρες του. Την ίδια στιγμή ο προπονητής των Κλίπερς, Ντικ Ρίβερς, παρέκαμπτε τον αγώνα της ομάδας του με τους Γκρίζλις και μιλούσε για τον τραγικό χαμό του Μπράιαντ: «Ηταν ένας πολύ βαρύς μήνας παντού. Είναι μέρες που ξεφεύγεις, όπως οι αγώνες γιατί συγκεντρώνεσαι σε αυτούς, αλλά αυτό το γεγονός έχει ραγίσει τις καρδιές μας. Το Λος Αντζελες είναι μια πόλη που θρηνεί. Δεν έχω ξαναδει κάτι τέτοιο ποτέ και πουθενά. H τελετή στο Staples Center ήταν όμορφη και συναισθηματική. Τους έφερε όλους πιο κοντά και είναι σπουδαίο να συνειδητοποιούμε ότι πρέπει να γιορτάζουμε τη ζωή μας».