Φόβοι ότι μόλις τώρα ξεκινάει η πανδημία στην Κίνα

Ο ΠΟΥ κάνει ό,τι μπορεί προκειμένου να φανεί καθησυχαστικός. Τα τελευταία στοιχεία από την Κίνα, διαβεβαίωσε χθες ο δρ Μάικ Ράιαν, δεν δείχνουν «σημαντική μεταβολή στο μοτίβο της θνησιμότητας ή της σοβαρότητας» του κορωνοϊού. Με μια πρώτη ματιά βέβαια τα στοιχεία προκαλούν τρόμο: συνολικά 254 νέους θανάτους και 15.152 νέα κρούσματα ανακοίνωσε χθες η Κίνα, ανεβάζοντας τον συνολικό απολογισμό της επιδημίας στη χώρα σε 1.367 θανάτους και 59.805 κρούσματα. Οι κινεζικές αρχές ωστόσο επισήμαναν πως η εκτόξευση των κρουσμάτων οφείλεται σε αλλαγή της διαγνωστικής μεθόδου: ουσιαστικά περιλαμβάνονται πλέον, μαζί με τα επιβεβαιωμένα, και τα πιθανά κρούσματα. Οσο για τη μεγάλη αύξηση των θανάτων, ο δρ Ράιαν είχε επισημάνει ήδη από προχθές ότι η διάρκεια της ασθένειας που προκαλεί ο COVID-19 είναι σχετικά μεγάλη, τώρα λοιπόν βλέπουμε θανάτους ανθρώπων «που διαγνώστηκαν πριν από εβδομάδες». Ακόμα και ο ίδιος ο ΠΟΥ όμως αναγνωρίζει ότι «είναι πάρα πολύ νωρίς για να προβλέψουμε την αρχή, τη μέση ή το τέλος αυτής της επιδημίας» – αφήνοντας παράλληλα ανοιχτό το ενδεχόμενο να ξεκινάει μόλις τώρα εκτός της Κίνας.

Προειδοποίηση. Την εν λόγω προειδοποίηση είχε απευθύνει προχθές ο Ντέιλ Φίσερ, επικεφαλής του Παγκόσμιου Δικτύου Συναγερμού και Αντίδρασης στις επιδημικές εκρήξεις: ο ιός «έχει εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές όπου μόλις τώρα ξεκινάει η επιδημική έκρηξη» είχε δηλώσει από τη Σιγκαπούρη. Η Σιγκαπούρη ανακοίνωσε χθες το μεγαλύτερο άλμα στα κρούσματα του κορωνοϊού μέσα σε μία ημέρα: οκτώ νέα κρούσματα που ανέβασαν τον συνολικό αριθμό κρουσμάτων στη χώρα στα 58. Παράλληλα, η Ιαπωνία επιβεβαίωσε τον πρώτο της θάνατο από τον COVID-19, τον τρίτο συνολικά θάνατο εκτός Κίνας, έπειτα από εκείνους στο Χονγκ Κονγκ και στις Φιλιππίνες: πρόκειται για μια 80χρονη γυναίκα που ασθένησε τον Ιανουάριο αλλά δεν εκδήλωσε συμπτώματα πνευμονίας παρά μόνο αργότερα και διαγνώστηκε με τον κορωνοϊό μετά τον θάνατό της. Μια μικρή πόλη 10.000 κατοίκων του Βιετνάμ, η Σον Λόι, όχι μακριά από την πρωτεύουσα Ανόι, τέθηκε χθες σε καραντίνα μετά τον εντοπισμό πέντε κρουσμάτων του ιού σε αυτήν: η πρώτη φορά που λαμβάνεται ένα τέτοιο μέτρο στο Βιετνάμ. Παράλληλα, ακόμα 44 νέα κρούσματα του ιού επιβεβαιώθηκαν πάνω στο κρουαζιερόπλοιο «Diamond Princess», που παραμένει από τις αρχές Φεβρουαρίου σε καραντίνα ανοιχτά της Γιοκοχάμα, στην Ιαπωνία: ο συνολικός αριθμός των κρουσμάτων στο πλοίο έφτασε έτσι στα 218, επί συνόλου 3.700 επιβαινόντων.

«Εκτός από τα κρούσματα στο κρουαζιερόπλοιο “Diamond Princess”, δεν βλέπουμε κάποια δραματική αύξηση στη μετάδοση του ιού εκτός της Κίνας» διαβεβαίωσε χθες ο δρ Ράιαν. Ο ίδιος εξήγησε πως, παρότι η Κίνα ανακοίνωσε χθες, μόνο στην επαρχία Χουμπέι, στο επίκεντρο της επιδημίας, 13.332 επιπλέον κρούσματα, αυτά «αφορούν μια περίοδο που πηγαίνει πίσω ημέρες, ή και εβδομάδες». Οι κινεζικές Αρχές, από την πλευρά τους, εξήγησαν πως άρχισαν να περιλαμβάνουν, ειδικά στη Χουμπέι, στον επίσημο αριθμό των κρουσμάτων και εκείνα όπου η διάγνωση έχει γίνει με κλινικές μεθόδους, όπως είναι οι απεικονιστικές εξετάσεις των πνευμόνων, ενώ μέχρι πρότινος βασίζονταν αποκλειστικά στην πολύ πιο χρονοβόρα εξέταση ριβοζονουκλεϊκού οξέος (RNA). Σύμφωνα με την «Guardian», η αλλαγή στην Κίνα έμοιαζε σχεδιασμένη έτσι ώστε να απαλύνει τις διαμαρτυρίες όσον αφορά τη διαθεσιμότητα διαγνωστικών κιτ, αλλά και τις υποψίες ότι οι αξιωματούχοι υποτιμούσαν τόσο καιρό τον αριθμό των κρουσμάτων. Τα δύο νέα κεφάλια που «έπεσαν» πάντως χθες στη χώρα, η καθαίρεση των δύο κορυφαίων αξιωματούχων του ΚΚΚ στη Χουμπέι και στην πρωτεύουσά της, την Ουχάν, αντίστοιχα, επιβεβαιώνουν την ένταση της λαϊκής οργής.