Ο τελικός των τελικών

Πέντε δισεκατομμύρια άνθρωποι σε 169 χώρες σε πέντε ηπείρους, ανάμεσά τους και οι Ελληνες μέσω του One Channel, αναμένεται να παρακολουθήσουν απόψε τον ιστορικό 60ό τελικό του Κόπα Λιμπερταδόρες ανάμεσα στη Φλαμένγκο και την κάτοχο του τίτλου Ρίβερ Πλέιτ.

Για πρώτη φορά ο νικητής της σημαντικότερης ποδοσφαιρικής διοργάνωσης σε όλο τον κόσμο, πλην Ευρώπης, σε συλλογικό επίπεδο θα αναδειχτεί από μονό τελικό, ο οποίος θα φιλοξενηθεί στην πρωτεύουσα του Περού, Λίμα. Για πρώτη φορά επίσης, η Φλα και οι Millonarios θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους σε τελικό.

Ο ορισμός της έδρας πέρασε από σαράντα κύματα σε ένα déjà vu των όσων συνέβησαν πέρυσι, στο περιθώριο του δεύτερου τελικού Ρίβερ Πλέιτ – Μπόκα Τζούνιορς όταν λόγω επεισοδίων ο αγώνας αρχικά αναβλήθηκε και στη συνέχεια πέρασε τον Ατλαντικό και φιλοξενήθηκε στο Σαντιάγο Μπερναμπέου.

Ο φετινός ιστορικός τελικός είχε προγραμματιστεί να διεξαχθεί στη Χιλή αλλά λόγω των ταραχών που ξέσπασαν στη χώρα θεωρήθηκε φρόνιμο από τη Συνομοσπονδία της Λατινικής Αμερικής (CONMEBOL) να αλλάξει η έδρα. Η κυβέρνηση του Περού προσέφερε εγγυήσεις για την ασφαλή διεξαγωγή του εξασφαλίζοντας τελικά τα χρίσμα.

Ο τελικός Φλαμένγκο – Ρίβερ Πλέιτ θα διεξαχθεί στο Estadio Monumental και οι διοργανωτές είχαν μόλις δύο εβδομάδες στη διάθεσή τους για να προετοιμαστούν.

Πρόκειται για ένα δύσκολο εγχείρημα για μία χώρα που δυσκολεύεται να ανταποκριθεί με επιτυχία σ’ αυτό τον τομέα. Από το Περού αφαιρέθηκε το δικαίωμα διοργάνωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου Κ17, το οποίο φιλοξενήθηκε τελικά στη Βραζιλία, ενώ υποτίθεται πως φέτος θα διοργάνωνε και τον τελικό του Copa Sudamericana (αντίστοιχο του Γιουρόπα Λιγκ) ο οποίος τελικά μετακινήθηκε στην Παραγουάη.

Το στάδιο που έχει επιλεγεί αν και θεωρείται από τα πιο σύγχρονα στη Λατινική Αμερική, με έτος κατασκευής το 2000, έχει δεχτεί κριτική για την ασφάλεια που παρέχει όταν είναι γεμάτο με 80.000 φιλάθλους. Το ασφαλέστερο Estadio Nacional δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί γιατί την ίδια ημέρα θα φιλοξενεί συναυλία.

Μ’ αεροπλάνα και λεωφορεία

Η απόφαση της CONMEBOL να κρίνεται στο εξής ο τίτλος του Κόπα Λιμπερταδόρες σε μονό τελικό εκτόξευσε το ενδιαφέρον για τον αγώνα. Οπαδοί των δύο ομάδων που βρίσκονται σε όλα τα μήκη και τα πλάτη της γης αναζητούν το μαγικό χαρτάκι που θα τους επιτρέψει να παρακολουθήσουν την ιστορική αναμέτρηση.

Το Μπουένος Αϊρες απέχει οδικώς από τη Λίμα περίπου 8.000 χιλιόμετρα και διαρκεί 50 ώρες με το λεωφορείο το οποίο πρέπει να διασχίσει τους απόκρημνους δρόμους των Ανδεων. Παρ’ όλα αυτά χιλιάδες οπαδοί της Ρίβερ Πλέιτ θα ακολουθήσουν την ομάδα τους πληρώνοντας μόνο για τα μεταφορικά 260 ευρώ, περίπου 1.200 λιγότερα αν ταξίδευαν αεροπορικώς. Τα λεωφορεία που ξεκίνησαν πριν από τρεις ημέρες αναμένονταν στη Λίμα σήμερα το απόγευμα, λίγες ώρες πριν από την έναρξη του τελικού και θα αναχωρήσουν για το ταξίδι της επιστροφής αμέσως μετά το τέλος του τελετουργικού.

Για τη Φλαμένγκο είναι ο πρώτος τελικός ύστερα από 38 χρόνια και την κατάκτηση του πρώτου και μοναδικού τίτλου στην ιστορία της, με νίκη επί της χιλιανής Κομπρελόα. Η Ρίβερ Πλέιτ αντίθετα είναι η κάτοχος του τίτλου, θα αγωνιστεί για έβδομη φορά σε τελικό ενώ έχει κατακτήσει τέσσερις φορές το βαρύτιμο τρόπαιο.

Η κατάρα και οι ελπίδες

Για τις βραζιλιάνικες ομάδες υπάρχει η λεγόμενη «αργεντίνικη κατάρα». Οι γκάουτσος έχουν το πάνω χέρι στις νίκες στο σύνολο των αναμετρήσεων με τους Βραζιλιάνους, ενώ και η Φλα έχει δυσάρεστες αναμνήσεις. Σε τρεις τελικούς που βρέθηκε απέναντι σε αργεντίνικες ομάδες γνώρισε την ήττα. Το 2017 από την Ιντεπεντιέντε στο Copa Sudamericana, το 2001 από τη Σαν Λορέντσο στο Copa Mercosul και το 1995 ξανά από την Ιντεπεντιέντε στο Supercup.

Η Ιστορία αφήνει ωστόσο ένα παράθυρο αισιοδοξίας ανοιχτό για τη Φλαμένγκο καθώς σε τέσσερις αναμετρήσεις με τη Ρίβερ στο Κόπα Λιμπερταδόρες μετρά δύο νίκες και αντίστοιχες ισοπαλίες ενώ σε 10 αγώνες με αργεντίνικες ομάδες στο Κόπα Λιμπερταδόρες μετρά πέντε νίκες, δύο ισοπαλίες και τρεις ήττες.

Η Φλαμένγκο βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Είναι αγκαλιά με τον τίτλο στη Βραζιλία και προέρχεται από ένα σερί 25 αγώνων χωρίς ήττα, εκ των οποίων στους 20 πήρε τη νίκη. Προπονητής της είναι ο γνωστός μας Πορτογάλος Ζόρζε Ζεσούς. Στην ανάλυση που έκανε η εφημερίδα Ole στη Φλαμένγκο σημείωσε πως η μεγάλη της επιτυχία οφείλεται σε εξωαγωνιστικούς παράγοντες. Στα εκτός έδρας παιχνίδια ταξιδεύει με πτήσεις τσάρτερ μειώνοντας τον χρόνο αναμονής στα αεροδρόμια, αναβαθμίστηκαν οι ιατρικές υπηρεσίες προς τους ποδοσφαιριστές και φυσικά ο Ζόρζε Ζεσούς κάνει εξαιρετική δουλειά.

Τα αποτελέσματα της Φλα τις 100 τελευταίες ημέρες θεωρούνται μοναδικά στην ιστορία του συλλόγου αν και οι παίκτες της αγωνίζονται κατά μέσο όρο ανά 99 ώρες. Ενα από τα μυστικά του Ζεσούς είναι η κατάργηση του rotation. Ποτέ δεν αλλάζει πάνω από τρεις ή τέσσερις παίκτες από παιχνίδι σε παιχνίδι, ακόμα και σε περιόδους με πολλές αγωνιστικές υποχρεώσεις.

Η Ρίβερ Πλέιτ έχει το πλεονέκτημα της εμπειρίας σε τέτοιους τελικούς. Το μεγάλο της όπλο είναι ο προπονητής της Μαρσέλο Γκαγιάρδο για τον οποίον ακούγεται πως θα είναι ο διάδοχος του Βαλβέρδε στην Μπαρτσελόνα. Eνα repeat σε Κόπα Λιμπερταδόρες σίγουρα θα εκτοξεύσει τις μετοχές του.