2019, το μεγάλο «σχολείο» {LF}του Στέφανου

Το 2019 ήταν μια χρονιά στην οποία ο Στέφανος Τσιτσιπάς δοκίμασε όλα όσα μπορεί να ζήσει ένας αθλητής του τένις στην καριέρα του. Ηταν ένα «φροντιστήριο», στο οποίο το μάθημα της διαχείρισης ήταν βασικό και το πρόγραμμα είχε πολλές ώρες «διδασκαλίας».

Ο Τσιτσιπάς έμαθε να διαχειρίζεται μια μεγάλη νίκη, αλλά και τις επιπτώσεις που έχει μια σκληρή ήττα. Εμαθε πώς είναι η περίοδος στην οποία όλα έρχονται θετικά, αλλά κυρίως πως πρέπει να ξεπερνά την άσχημη κατάσταση και να κάνει το restart.

Η νίκη του στο ATP Finals έδειξε πως τελικά ήταν καλός μαθητής. Μπορεί η διαχείριση που έκανε στη διάρκεια της χρονιάς να μην είχε πάντα υψηλή βαθμολογία, όμως στην O2 Arena του Λονδίνου έδειξε ωριμότητα και πίστη σε αυτό που προσπαθούσε να πετύχει.

Στη σεζόν που ολοκληρώθηκε, ο 21χρονος πρωταθλητής κέρδισε από νωρίς τη θέση του στο Top 10 της παγκόσμιας κατάταξης και κατάφερε να σταθεροποιηθεί εύκολα σε αυτήν. Οχι μόνο αυτό, αλλά με τους 1.300 πόντους που πήρε στο Λονδίνο χτυπάει πλέον και την πόρτα της πρώτης πεντάδας. Βαθμοί, χρήματα, αλλά και αναγνώριση από όλο τον χώρο του τένις. Φυσικά, ο ίδιος θα πρέπει να διαχειριστεί εξίσου καλά και αυτή την επιτυχία. Στο μυαλό του θα πρέπει να έχει τους νικητές του ATP Finals, τα τελευταία δύο χρόνια, Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ και Σάσα Ζβέρεφ. Ο πρώτος είχε σημαντική πτώση, ενώ ο Ζβέρεφ έχασε τρεις θέσεις στην πρώτη δεκάδα.

Η υπόσχεση της Μελβούρνης

Το 2019 άρχισε με τον ιδανικότερο τρόπο καθώς η συμμετοχή του στην ημιτελική φάση του Οπεν της Αυστραλίας στη Μελβούρνη «τρέλανε» τους ομογενείς, ενώ έγινε ο νεότερος παίκτης που έφτασε έως την τετράδα Γκραν Σλαμ, μετά τον Τζόκοβιτς το 2007. Η νίκη επί του Ρότζερ Φέντερερ στη φάση των 16 και με τον τρόπο που την πέτυχε προκάλεσε αίσθηση στους ανθρώπους του τένις. Είχε 20 άσους και έσβησε όλα τα μπρέικ-πόιντ του Ελβετού (0/12). Διαχειρίστηκε σωστά τη νίκη αυτή, καθώς στον προημιτελικό απέκλεισε τον Ισπανό Ρομπέρτο Μπαουτίστα Αγκουτ, στον ημιτελικό όμως δεν κατάφερε να αντισταθεί στον εξαιρετικό σε εκείνο το ματς Ράφα Ναδάλ.

Από το τέλος Φεβρουαρίου αρχίζει και πάλι μια καλή περίοδος, καθώς αρχικά έρχεται ο δεύτερος τίτλος της καριέρας του, με τη νίκη του επί του Μικαΐλ Κουκούσκιν (Καζακστάν) στη Μασσαλία, και αμέσως μετά η συμμετοχή στον τελικό του Ντουμπάι, όπου αυτή τη φορά ο Ρότζερ Φέντερερ πήρε τη ρεβάνς για την ήττα του στη Μελβούρνη.

Ακολούθησε μία ακόμα περίοδος άσχημων αποτελεσμάτων και για την επόμενη επιτυχία έπρεπε να περιμένει έως τον Μάιο και τη χωμάτινη επιφάνεια στο Εστορίλ. Εκεί νίκησε στον τελικό τον Ουρουγουανό Πάμπρο Κουέβας. Η περίοδος στο χώμα ήταν εξαιρετική για τον Τσιτσιπά. Στη Μαδρίτη πέτυχε σημαντικές νίκες, αρχικά εναντίον του Σάσα Ζβέρεφ και στον ημιτελικό επί του Ράφα Ναδάλ! Μία από τις σημαντικότερες επιτυχίες του στη χρονιά, καθώς δεν είναι εύκολο να νικήσει κάποιος τον Ναδάλ στο χώμα, και μάλιστα στην πατρίδα του. Στον τελικό όμως δεν άντεξε στο πολύ καλό παιχνίδι του Νόβακ Τζόκοβιτς. Στην αμέσως επόμενη χωμάτινη επιφάνεια (Ρώμη) πέρασε χωρίς αγώνα στα ημιτελικά (αποχώρησε λόγω τραυματισμού ο Φέντερερ), αλλά εκεί τον περίμενε ο Ναδάλ που πήρε τη ρεβάνς για την ήττα του στη Μαδρίτη.

Κι ενώ όλα φαίνονταν εξαιρετικά, μετά το Ρολάν Γκαρός και την ήττα από τον Σταν Βαβρίνκα στη φάση των 16 ακολούθησε γενικό μπλακάουτ. Ο Τσιτσιπάς πέρασε την πιο μεγάλη κρίση από την ημέρα που άρχισε να αγωνίζεται στο tour. Επρεπε να μπει ο Οκτώβριος για να αρχίσει το restart. Κι αυτό έγινε επί ασιατικού εδάφους.

Το εντυπωσιακό φινάλε

Αρχικά στο Πεκίνο, όταν νίκησε Ισνερ και Ζβέρεφ, έφτασε στον τελικό, ηττήθηκε από τον Ντομινίκ Τιμ. Ωστόσο, είχε αρχίσει να βλέπει φως.

Μία εβδομάδα αργότερα, στο Masters της Σαγκάης, νίκησε για δεύτερη φορά στην καριέρα του τον Τζόκοβιτς, με τον Σέρβο αυτή τη φορά να είναι στο Νο 1 του ATP.

Ηταν μια υπέροχη ημέρα για τον έλληνα πρωταθλητή, καθώς πριν από το πρώτο σερβίς έμαθε πως εξασφάλισε τη συμμετοχή του στο ATP Finals. Στα ημιτελικά, όμως, ήρθε ο αποκλεισμός από τον «κακό του δαίμονα», τον Ρώσο Ντανιίλ Μεντβέντεφ. Εως την ημιτελική φάση έφτασε και στο τουρνουά της Βασιλείας, αλλά ο Φέντερερ ήταν πολύ δύσκολο να χάσει στο σπίτι του.

Κάπως έτσι, λοιπόν, έφτασε και η μεγάλη στιγμή στο Λονδίνο. Μια αποστολή που στέφθηκε με επιτυχία, παίζοντας εξαιρετικό τένις και νικώντας μεταξύ άλλων για ακόμα μία φορά τον Φέντερερ.

H χαμένη συγκέντρωση, τα social {LF}media και {LF}το come back

Η πιο δύσκολη περίοδος για τον Στέφανο Τσιτσιπά ήταν μετά το Ρολάν Γκαρός (μέσα Ιουνίου), έως το τέλος Αυγούστου, όταν αποχαιρέτησε τη Νέα Υόρκη και το Αμερικανικό Οπεν με ήττα στον πρώτο γύρο.
Εκείνη την περίοδο συμμετείχε σε επτά τουρνουά, αλλά στα πέντε από αυτά έδωσε μόλις ένα παιχνίδι. Στο Rogers Cup, στον Καναδά, πέρυσι είχε φτάσει έως τον τελικό, αλλά αυτή τη φορά αποχώρησε νωρίς, χάνοντας από τον Πολωνό Χούρκατζ. Η αρχή είχε γίνει στο Χερντογκένμπος, όταν αποκλείστηκε από τον Χιλιανό Νίκολας Γιάρι (Νο 60). Ουσιαστικά, η μοναδική διοργάνωση που θύμισε τον γνωστό Στέφανο ήταν στην Ουάσιγκτον, όπου έφτασε έως τα ημιτελικά και αποκλείστηκε από τον Νικ Κύργιο.
Στο Γουίμπλεντον αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο (από τον Ιταλό Φαμπιάνο, Νο 89), όπως και στο Αμερικανικό Οπεν (από τον Ρώσο Ρούμπλεφ, Νο 43).
Η αιτία του «κακού», όμως, δεν ήταν στη σκληρή επιφάνεια, αλλά στη χωμάτινη του Ρολάν Γκαρός. Σε εκείνο τον αγώνα με τον Σταν Βαβρίνκα στη φάση των 16, όταν ο Τσιτσιπάς γνώρισε μια σκληρή ήττα, ύστερα από μια μάχη που είχε διάρκεια πέντε ώρες και εννέα λεπτά. Ηταν ένας αγώνας που κρίθηκε στις λεπτομέρειες, ανάμεσα σε δύο αθλητές που έκαναν το καλύτερο που μπορούσαν. Οι σχολιαστές το χαρακτήρισαν ως ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της χρονιάς. Ο 21χρονος πρωταθλητής είχε πολλές ευκαιρίες, αλλά ο έμπειρος Ελβετός κατάφερε να σβήσει 22 μπρέικ-πόιντ. Οπως αποδείχτηκε, το χτύπημα ήταν δυνατό για τον Τσιτσιπά. Αργότερα αποκάλυψε πως εκείνο το ματς ήταν στο μυαλό του για μεγάλο χρονικό διάστημα. Παράλληλα, το γεγονός ότι είχε χάσει τη συγκέντρωσή του δεν του επέτρεψε να πετύχει κάτι καλό στα επόμενα τουρνουά. Ηξερε όμως πως όλα εξαρτώνταν από τον ίδιο, που έπρεπε να προσπαθήσει να βρει τη λύση.

{MES}H Aθήνα τον βοήθησε{MES}
Η άφιξή του στην Αθήνα για τους αγώνες στο Davis Cup με την εθνική ομάδα τον βοήθησε αρκετά. Πάνω απ’ όλα ωστόσο, όπως παραδέχτηκε και ο ίδιος αργότερα, η απόφασή του να κλείσει τους λογαριασμούς του στα social media έπαιξε σημαντικό ρόλο.
«Ηθελα να ανανεωθώ, να έρθω πιο κοντά με ανθρώπους που μετράνε για μένα, και όχι να είμαι συγκεντρωμένος σε ανθρώπους που δεν γνωρίζω, που δεν έχουμε κάποια σχέση. Θα έχω περισσότερο χρόνο για τους αγαπημένους μου ανθρώπους, για τους οποίους νοιάζομαι περισσότερο. Είναι σαν απεξάρτηση. Είμαι σίγουρος πως θα με κάνει να αισθανθώ καλύτερα» εξήγησε. Ετσι, μετά το Davis Cup έγινε το restart. Στο πρώτο τουρνουά στην Ασία αποχώρησε από το πρώτο ματς λόγω ίωσης, όμως η συνέχεια ήταν εξαιρετική. Εκείνη η περίοδος ίσως ήταν πιο χρήσιμη για τον Τσιτσιπά. Διαχειρίστηκε μια κρίση με τους δικούς του ανθρώπους, καθώς η μητέρα του Γιούλια τον βοήθησε ιδιαίτερα πνευματικά, όπως είπε ο πατέρας του και προπονητής του Απόστολος.