Apple: Στροφή σε νέες υπηρεσίες και προϊόντα

Τρία νέα iPhone παρουσίασε χθες στο Κουπερτίνο ο Τιμ Κουκ. Πρόκειται για τα iPhone 11, iPhone Pro και iPhone 11 Pro Max, που αντικαθιστούν τα αντίστοιχα περυσινά XS, XS Max και ΧR. Βαδίζοντας σκηνοθετικά στα χνάρια του αειμνήστου Στιβ Τζομπς, στο χθεσινό «event του Σεπτεμβρίου» ο Κουκ παρουσίασε επίσης τις αλλαγές στο Apple Watch, το iPad έβδομης γενιάς με οθόνη 10,2 ιντσών, λεπτομέρειες για το νέο λειτουργικό iOS 13 με τη σκοτεινή εφαρμογή (dark mode) για εξοικονόμηση ενέργειας… Την παράσταση έκλεψαν όμως τα φθηνά τιμολόγια streaming (μόλις 4,99 δολ. τον μήνα), που θα ισχύσουν από την 1η Νοεμβρίου στις ΗΠΑ.

Η πολυδιαφημισμένη Apple TV+ θα είναι διαθέσιμη σε 100 χώρες και οι αγοραστές των νέων iPhone, iPad και Mac θα έχουν ένα χρόνο δωρεάν υπηρεσίες streaming. Είναι κι αυτό ένα κίνητρο για να αγοράσουν τις νέες συσκευές (συν το ότι το βασικό μοντέλο iPhone 11 θα κοστίζει περίπου 750 δολάρια στις ΗΠΑ), μια και το iPhone της επόμενης χρονιάς θα διαθέτει 5G. Οι υπηρεσίες εν ευρεία εννοία είναι ούτως ή άλλως το νέο «big thing» της Apple και σ’ αυτές έδωσε έμφαση ο Κουκ. «Η Apple βρίσκεται σε σημείο καμπής στρεφόμενη περισσότερο στις υπηρεσίες παρά στις συσκευές και το λογισμικό», σημειώνει ο Στίβεν Νέλις του Reuters.

Αναδίπλωση ενόψει 5G. Αυτό δεν σημαίνει ότι η Apple αμέλησε την ετήσια αναβάθμιση του iPhone κυρίως, το οποίο εξακολουθεί να συνεισφέρει κατά το ήμισυ και πλέον στις ετήσιες πωλήσεις του γιγαντιαίου ομίλου.

Ωστόσο, οι γρηγορότεροι επεξεργαστές, οι προηγμένες τριπλές κάμερες στο πίσω μέρος της συσκευής, το βελτιωμένο face ID, ακόμα και η πρωτοποριακή συγγραφή μηνυμάτων με… σούρσιμο των δαχτύλων πάνω στην οθόνη αντιμετωπίζονται από τους ειδικούς ως… πέταμα της μπάλας στην εξέδρα, όπως θα λέγαμε με ποδοσφαιρικούς όρους.

«Πιστεύω ότι βρισκόμαστε σε μια φάση σταδιακής αναδίπλωσης μέχρι τα 5G. Οι πελάτες με iPhone X και νεότερο δεν έχουν κανένα λόγο να αναβαθμίσουν», δήλωσε στο Reuters ο Πάτρικ Μούρχεντ της Moor Insights & Strategy. Και όμως, το κλίμα στο «big event» της Apple ήταν ενθουσιώδες, όπως ενθουσιώδεις είναι και οι επενδυτές με την εταιρεία – η μετοχή της έχει εκτιναχθεί κατά 35% υψηλότερα από την αρχή του έτους και είναι η μετοχή με τα περισσότερα κέρδη στον Dow Jones. «Προς τι λοιπόν τόσος ενθουσιασμός;», ρωτά ο Πολ Λαμόνικα του CNN.

Η Apple Card. Η ερώτηση είναι βέβαια ρητορική και ο ρεπόρτερ του αμερικανικού ομίλου ΜΜΕ εξηγεί ότι οι περιβόητες υπηρεσίες πρόκειται να πάρουν τη σκυτάλη ως core business στην Apple. Μιλάμε για την Apple Music και άλλα περιεχόμενα streaming, καθώς επίσης και την επαγγελματική ασφάλεια AppleCare και την Apple Pay, που έχει αυξήσει τα έσοδά της κατά 13% από πέρυσι.

Το «δυνατό χαρτί» της εταιρείας, όμως, φαίνεται πως θα είναι η Apple Card, που λανσάρισε ήδη τους πρώτους μήνες του 2019.

Η Apple Card είναι μια πιστωτική κάρτα με καινοτόμες εφαρμογές την οποία η εταιρεία θέλει να μετατρέψει σε έναν εναλλακτικό τρόπο διατήρησης υψηλά του τζίρου, σε μια χρονική συγκυρία κατά την οποία η αγορά των έξυπνων κινητών τόσο σε επίπεδο πωλήσεων όσο και σε επίπεδο καινοτομιών εμφανίζει έντονα σημάδια κορεσμού. Κάτι που σημαίνει ότι η Apple θα πρέπει σύντομα να περιορίσει την εξάρτησή της από τα iPhone.

«Δεν έχει και τόση σημασία αν τα νέα iPhones δεν φέρνουν κάποια επανάσταση στον κόσμο της υψηλής τεχνολογίας. Οσο οι καταναλωτές εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τα iPhones, iPads, τα Macs και τα Watches τους, η Apple θα μπορεί να βγάζει πολλά λεφτά από τις μηνιαίες συνδρομές», εξηγεί ο Λα Μόνικα. Το 2019 θα μείνει στην ιστορία της Apple ως η χρονιά κατά την οποία η εταιρεία διεύρυνε τις προσφερόμενες υπηρεσίες στους πελάτες της. Αποκάλυψε τα σχέδιά της για τα Apple TV+, News+, Apple Arcade, και βεβαίως λάνσαρε την Apple Card.