Η Fosun αναλαμβάνει {LF}το τιμόνι της Thomas Cook

Η κινεζική Fosun Tourism αποκτά τον έλεγχο των τουριστικών δραστηριοτήτων της Thomas Cook, ενώ οι πιστώτριες τράπεζες και οι ομολογιούχοι αποκτούν τον αεροπορικό βραχίονα της βρετανικής εταιρείας.

Με αυτούς τους όρους η Thomas Cook εξασφαλίζει ένεση ρευστότητας που είναι απαραίτητη για την επιβίωσή της, ύψους 900 εκατ. στερλινών ή 1,1 δισ. δολαρίων. Η Fosun θα καταβάλει το μισό από το ποσό αυτό, ενώ το υπόλοιπο αναλογεί στις τράπεζες.

Η αρχαιότερη εταιρεία τουρισμού στον κόσμο πρωτοπόρησε στην προσφορά πακέτων διακοπών στους ταξιδιώτες γνωρίζοντας αρχικά μεγάλη επιτυχία. Στη συνέχεια όμως αντιμετώπισε μεγάλες προκλήσεις λόγω του αυξημένου ανταγωνισμού, ιδιαίτερα προς πιο δημοφιλείς προορισμούς. Στην πορεία συγκέντρωσε επίσης υψηλά χρέη και δέχτηκε πλήγμα το καλοκαίρι του 2018 όταν έγιναν πολλές ακυρώσεις λόγω του μεγάλου κύματος καύσωνα στην Ευρώπη. Ιδιαίτερα αρνητικά επέδρασε επίσης στην εταιρεία το επερχόμενο Brexit λόγω της μεγάλης αβεβαιότητας που δημιούργησε. Δέχτηκε επίσης πλήγμα από την πρόσφατη άνοδο των τιμών του πετρελαίου που οδήγησε σε αύξηση του κόστους των αεροπορικών καυσίμων αλλά και από την άνοδο των τιμών σε πολλές ξενοδοχειακές μονάδες με τις οποίες συνεργαζόταν. Τελικά τα χρέη που συγκεντρώθηκαν ήταν τόσο μεγάλα που η εταιρεία έπρεπε να πουλά 3 εκατ. ταξίδια τον χρόνο μόνο για να αποπληρώνει τους τόκους, όπως είχε ανακοινώσει τον Ιούλιο.

Εκείνον τον μήνα είχαν γίνει και οι βασικές συζητήσεις για τη χορήγηση πακέτου σωτηρίας με στόχο να μπορέσει η εταιρεία να λειτουργήσει την επερχόμενη χειμερινή περίοδο που οι κρατήσεις είναι λιγότερες.

Για τη Fosun Tourism η συναλλαγή σηματοδοτεί τη δεύτερη μεγάλη εξαγορά στην Ευρώπη, μετά την απόκτηση το 2015 της ονομαστής εταιρείας θερέτρων Club Mediterranee. Με το ντιλ η εταιρεία συμμετοχών της Fosun θα αποκτήσει το 75% των βασικών τουριστικών δραστηριοτήτων της Thomas Cook. Επίσης θα αποκτήσει μειοψηφικό ποσοστό στην αεροπορική της εταιρεία που έχει το ίδιο όνομα.

Με τη συμφωνία αυτή μένει ανοικτή η πιθανότητα για πώληση της αεροπορικής εταιρείας. Η Thomas Cook είχε βολιδοσκοπήσει ενδιαφερομένους για μια τέτοια πιθανή κίνηση, καθώς η αεροπορική της περιλαμβάνει τη γερμανική εταιρεία Condor και διαχειρίζεται εκατό αεροσκάφη. Επειδή η Fosun δεν είναι ευρωπαϊκή εταιρεία, δεν έχει το δικαίωμα να αποκτήσει πλειοψηφικό πακέτο σε αεροπορική εταιρεία χωρίς να χάσει δικαιώματα προσγείωσης σε συγκεκριμένα αεροδρόμια.

Με την ανακεφαλαιοποίηση αυτή, που πρέπει να επικυρωθεί νομικά μεταξύ των ενδιαφερόμενων πλευρών, αναμένεται να χάσουν πολλά οι μέτοχοι της Thomas Cook, όπως ανακοίνωσε η ίδια η εταιρεία. Η Thomas Cook υποστήριξε ακόμη ότι αυτός ήταν ο μόνος τρόπος για να διασφαλιστεί η ύπαρξή της και η συνέχιση της λειτουργίας της.

Η εταιρεία που ιδρύθηκε το 1841 από τον Τόμας Κουκ ανακοίνωσε ότι θα προσπαθήσει να παραμείνει εισηγμένη στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου. Αυτό όμως δεν είναι πλέον καθόλου σίγουρο και η εταιρεία μπορεί να σταματήσει εκεί τη διαπραγμάτευση των τίτλων της. Μένει τώρα να κανονιστούν κάποιες λεπτομέρειες που έχουν απομείνει και να δοθεί το τελικό πράσινο φως για την ανακεφαλαιοποίηση και από τις αρμόδιες εποπτικές Αρχές. Το πρώτο εξάμηνο του οικονομικού έτους η εταιρεία είχε ανακοινώσει απώλειες που έφτασαν το 1,5 δισ. στερλίνες (πάνω από 1,6 δισ. ευρώ).

Η μητρική εταιρεία της Fosun Tourism, η Fosun International, έχει ως συνιδρυτή τον Γκουό Γκουανγκτσάνγκ που είναι ένας από τους μεγαλύτερους επιχειρηματίες της Κίνας. Τα τελευταία χρόνια η εταιρεία έχει κάνει μεγάλες επενδύσεις σε εταιρείες τουρισμού, υγείας και μόδας, τόσο στην Ευρώπη όσο και στις ΗΠΑ. Εκτός από τα Club Med, η Fosun International ελέγχει τη βρετανική ποδοσφαιρική ομάδα Wolverhampton Wanderers.